Träd som överlevde en skogsbrand stod bland ultralök i Vila Nova Samuel-regionen i Brasilien, augusti 25, 2019. AP Photo / Eraldo Peres
När Den brasilianska staden São Paulo blev plötsligt mörk vid middagstid den augusti 19 var det prat om apokalypsen - inte allt i böjan.
I själva verket, förklarade meteorologer, ovanliga vindmönster hade transporterat rök hundratals miles från brinnande Amazonas regnskog. Den rökiga dimma som täcker São Paulo i mörkret tvingade 21 miljoner stadsbor att konfrontera avskogningen pågår i avlägsna delar av Sydamerika.
För vissa konservativa protestanter illustrerade dock São Paulos plötsliga förmörkelse något som de redan trodde var sant: Människor har kränkt Guds plan för jorden genom att missbruka miljön - och klimatförändringar är resultatet.
Kristna och klimatet
Kristna rörelser som evangelisering och pinse är inte ofta förknippade med miljöskydd.
I en berömd 1967-artikel i tidskriften Science, historikern Lynn White argued att kristendomen skadar miljön eftersom Bibeln lär de troende att Gud gav dem ”dominans” över världen. Därför, skriver White, tycker många kristna att de kan behandla jorden som de vill.
Bland kristna i USA är evangeliska minst troligt att tro att klimatförändringarna är verkliga och människor orsakade, Enligt opinionsundersökningar och akademisk forskning.
Detta är inte fallet i Brasilien. Där evangeliska och pingstvänner - som utgör ungefär 30% av den brasilianska befolkningen - är lika miljövänliga som andra religiösa grupper, allmänna opinionsundersökningar visa. Faktiskt, några undersökningar upptäcker att kyrkans närvaro faktiskt ökar brasilianska evangelicals miljöhänsyn.
Min egen forskning on politik, religion och allmän opinion i Latinamerika avslöjar att många konservativa protestanter i Brasilien inte bara tror på klimatförändringar och ser på det som synd. Vissa ser till och med miljöförstöring som ett tecken på den kommande apokalypsen.
"Gud satte perfekt i våra händer", berättade en evangelisk pastor från den brasilianska staten Pernambuco under en intervju i mars. "Vi förstör det."
Jag kan inte namnge prästen, eftersom alla akademiska namn måste förbli skyddade enligt de akademiska etiska styrelserna som övervakar min forskning.
En annan pastor från Guds församling, Brasiliens största pingstkyrka, förklarade för mig i 2014: ”Gud skapade universum. Han satte fisk i alla färger ... träd, alla slags små fåglar. Varje år, fortsatte han, sänder Gud blommor. Nu förstör människan i sin syndighet allt. Han dödar de små fåglarna, han bränner ned skogarna. ”
Högerhögare men inte antimiljö
Denna trobaserade besvär vid mänsklighetens dåliga förvaltarskap för Guds skapelse har några kraftfulla och uttalade förespråkare i Brasilien.
Den katolska kyrkan höll nyligen en ett globalt möte med klimatkrisen i Amazonas. Och Brasils tidigare miljöminister, Marina Silva, medlem av Guds pingstförsamling, har uttryckt skräck åt senaste bränder som förbrukar Amazonas.
Silva lutar sig åt vänster, men de flesta brasilianska evangeliska är politiskt konservativa. Så deras miljömässiga uppfattningar återspeglas inte nödvändigtvis i deras röstregister.
Brasiliens högerpresident, Jair Bolsonaro, vann 68% av väljare för evangeliska och pinse i förra årets presidentval. Bolsonaro, a klimatskeptiker vars politik dramatiskt har påskyndat avskogningstakten i Amazonas, vädjade till evangeliska och pinse med hans djupt konservativa syn på kön, sexualitet och religionens roll i samhället.
A undersökning jag genomförde efter Brasils val av 2018 fann att väljarnas inställning till miljöskydd inte hade någon inverkan på deras kandidatpreferenser.
Bolsonaro döljde inte sin bortse från miljöskydd på kampanjspåret. Men många evangeliska som jag har intervjuat hade ingen aning om att Bolsonaro planerade att ta bort begränsningar för bränder för trädröjning i Amazonas. De stödde honom eftersom han motsätter sig homosexuella äktenskap och stöder skolbön, sa de.
Marina Silva, andra från vänster, vid ett möte för inhemska rättigheter, september 13, 2018. Silva sprang som president i Brasilien som kandidat för partiet Sustainability Network. AP Photo / Eraldo Peres
Evangeliska miljöaktivister?
Utbrottet av mänskliga tillverkade bränder i Amazonas, som stimulerade a global reaktion, har plötsligt gjort miljön mycket mer politiskt framträdande i Brasilien.
Undersökningar i augusti fann det 96% av brasilianerna trodde President Bolsonaro borde göra mer för att bekämpa avskogning. Det var ingen skillnad mellan åsikter från människor som hade röstat för Bolsonaro och dem som inte hade gjort det.
Bolsonaros stöd bland evangelicals har fallit väsentligt sedan han tillträdde i januari, enligt valfrågan Datafolha. Bara 37% av evangeliska tror nu att Bolsonaro gör ett "bra" eller "bra" jobb.
Denna trend är inte begränsad till evangeliska. Bolsonaros popularitet har sjunkit i praktiskt taget alla demografiska grupper. Nedgången började långt före krisen i Amazonas, men Bolsonaro kan hantera bränderna rakade fem poäng av sitt godkännandevärde.
Detta scenario skapar möjligheten att högerevangeliska och traditionella miljögrupper i Brasilien skulle kunna förenas för att driva Bolsonaro-administrationen för att bättre skydda Brasils rika naturresurser.
Koalitioner för skapandeomsorg
Att föra brasilianska evangelicals till miljövårdsrörelsen kräver bland annat förändringar i språket.
"En religiös ledares diskussion med sina anhängare skiljer sig helt från en forskare eller en miljöforskare," Paulo Barreto, chef för Amazon Institute of People and the Environment, berättade den brasilianska tidningen Estadão i 2007. "Det är mer känslomässigt."
Att prata om "Guds skapelse" kan känna sig obekväm för forskare och vissa progressiva. Men forskning visar att betoning av gemensamma värderingar mellan kristna och miljöaktivister kan främja mer produktivt engagemang.
Den kanadensiska evangeliska klimatforskaren Katharine Hayhoe gjorde nyligen ett liknande fall i New York Times.
"Genom att börja med det vi delar och sedan koppla punkter mellan det värdet och ett förändrat klimat," skrev hon, "blir det tydligt hur bryr sig om denna planet och alla levande saker på den inte på något sätt är antithetiska mot vem vi är som kristna, men snarare centralt för det. ”
Nya miljökoalitioner bildas redan runt den hotade Amazonas.
Inhemskt och internationellt tryck har lett Bolsonaro till införa ett 60-dagars förbud mot all bränning i regionen och godkänna Brasils väpnade styrkor att bekämpa bränder. I oktober hade den brasilianska Amazonan färre skogsbränder än någon oktober sedan 1998.
Om författaren
Amy Erica Smith, docent i statsvetenskap samt Liberal Arts and Sciences Dean's Professor, Iowa State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Leviathan: En politisk teori om vår planetariska framtid
av Joel Wainwright och Geoff Mann
Hur klimatförändringar kommer att påverka vår politiska teori - för bättre och sämre. Trots vetenskapen och toppmötena har ledande kapitalistiska stater inte uppnått något nära en tillräcklig nivå av koldioxidbekämpning. Det finns nu helt enkelt inget sätt att förhindra att planeten bryter mot tröskeln på två grader Celsius som fastställts av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Vilka är de troliga politiska och ekonomiska resultaten av detta? Var är överhettningsvärlden på väg? Finns på Amazon
Uppror: Turningpunkter för länder i kris
av Jared Diamond
Lägga till en psykologisk dimension till den fördjupade historien, geografi, biologi och antropologi som markerar alla Diamond böcker, Omvälvning avslöjar faktorer som påverkar hur både hela nationer och enskilda människor kan svara på stora utmaningar. Resultatet är en bok episk i omfattning, men också hans mest personliga bok än. Finns på Amazon
Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change
av Kathryn Harrison et al
Jämförande fallstudier och analyser av inhemsk politik på ländernas klimatpolitik och Kyoto-ratificeringsbeslut. Klimatförändringarna representerar en "tragedi av commons" på global nivå, vilket kräver samarbete mellan nationer som inte nödvändigtvis sätter jordens välbefinnande över sina egna nationella intressen. Och ändå har internationella insatser för att hantera global uppvärmning träffats med viss framgång. Kyotoprotokollet, där industriländer som åtagit sig att minska sina kollektiva utsläpp, trädde i kraft i 2005 (även om de inte deltog i USA). Finns på Amazon
