En klimatforskare talar till en psykolog om att hantera krossspänningen i samband med klimatförändringen. Här är vad han lärde sig.
Ibland bryter en våg av klimatkänsla över mig. Det händer oväntat, kanske under ett bokspel, eller i telefon med en kongressrepresentant. Under en millisekund, utan förvarning, känner jag min hals, mina ögon sticker och min mage faller som om jorden under mig faller bort. Under dessa ögonblick känner jag med otydlig klarhet allt som vi förlorar - men också samband och kärlek för dessa saker.
Vanligtvis har jag inget emot sorgen. Det klargörs. Det är vettigt för mig och inspirerar mig att jobba hårdare än någonsin. Ibland känner jag emellertid något helt annat, en förlamande känsla av ångest. Denna klimatskräck kan vara i dagar, även veckor. Det kan komma med mardrömmar, till exempel min favorit skuggiga ekgrävare som bakar i en varmvågs fulla sol, ekarna är alla döda och borta. Under dessa perioder blir det bara omöjligt att skriva om klimatförändringen, som om hundratals tankar stryker för att klämma genom en smal dörröppning på sidan. Min vetenskapliga produktion går också långsamt Det känns som om det bara spelar ingen roll.
Jag känner en social barriär att prata om dessa känslor. Om jag tar upp klimatförändringen i en avslappnad konversation, möts ofta ämnet med obehagliga pauser och den artiga introduktionen av nya ämnen. Bortsett från allt mer frekventa artiklar i nyheterna om den typiskt inkrementella och ibland katastrofala utvecklingen av klimatpåverkan, är vi sällan prata om det, ansikte mot ansikte. Det är som om ämnet är oartigt, till och med tabu.
Med så mycket på spel-vår säkerhet och normalitet; framtiden vi hade tänkt för våra barn; vår känsla av framsteg och där vi passar in i universum; älskade platser, arter och ekosystem - psykologin kommer att bli komplex. Så jag räckte ut till Renee Lertzman för att få insikt i hur vi klarar av så stora överhängande förluster. Lertzman är en psykolog som studerar effekterna av miljöförlust på psykisk hälsa och författaren till Miljökalankoli: Psykoanalytiska dimensioner av förlovning.
"Det finns överväldigande forskning om att oro och oro i samband med klimatet ökar," berättade hon för mig. "Många människor, jag skulle argumentera, upplever vad jag skulle kalla en" latent "form av klimatangst eller rädsla, eftersom de kanske inte pratar mycket om det men de känner det."
Om vi känner dessa känslor eller om vi känner till andra som är, skulle det vara till hjälp att prata om dem. "Det viktigaste är att vi hittar sätt att prata om vad vi upplever i ett säkert och nonjudgmental sammanhang och att vara öppna för att lyssna. Alltför ofta, när ångest eller rädsla kommer upp, vill vi alla trycka på det och flytta in i "lösningar". "
A 2017 rapport av American Psychological Association fann att klimatförändringarna orsakar stress, ångest, depression och relativ belastning. Den psykologiska vikten av klimatförändringar kan leda till känslor av hjälplöshet och rädsla, och till klimatpåverkan. Inte överraskande, de som påverkas direkt av klimatförstörda katastrofer går ännu sämre: till exempel, efter orkanen Katrina, självmord i drabbade områden mer än fördubblats; Den Situationen i Puerto del Carmen är likaledes dyster. I allmänhet, självmord beräknas stiga dramatiskt på grund av klimatförändringar Förutom den psykologiska vägen svarar våra hjärnor inte bra fysiskt för överdriven värme.
Att tänka dagligen om klimatförändringar och några av dess djupa konsekvenser kan vara en krossande psykologisk börda. Var och en av oss är bara ett däggdjur, med alla våra däggdjursbegränsningar - vi blir trött, ledsna, irriterad, sjuk, överväldigad - och klimatkrisen hanterar kraften hos 8 miljarder människor med infrastruktur, företag, kapital, politik och fantasier som investerats kraftigt vid bränning av fossilt bränsle.
"Det är viktigt att komma ihåg att handikapp är sällan om bristande oro eller omsorg, men det är så mycket mer komplext," sade Lertzman. "Namnlösa: Att vi västerlänningar lever i ett samhälle som fortfarande är djupt förankrat i de mycket praxis vi nu vet är skadliga och destruktiva. Detta skapar en mycket specifik typ av situation - vilka psykologer kallar kognitiv dissonans. Om vi inte vet hur vi ska arbeta med denna dissonans, kommer vi att fortsätta att möta motstånd, passivitet och reaktivitet. "
Jag har arbetat genom min egen klimatdissonans sedan 2006, tillbaka när atmosfärisk kolkoncentration bara var 380-delar per miljon. Det året nådde jag en tipppunkt i min egen medvetenhet om vad som hände och vad det menade. Det var utmanande att bära den kunskapen när ingen nära mig tycktes bry sig. Men, sade Lertzman, "vi måste vara försiktiga att inte göra antaganden om andras relationer med dessa frågor. Även om folk kanske inte visar det visar forskning igen och igen att det fortfarande är deras tankar och en källa till obehag eller oro. "Om hon har rätt, kanske havsförändringen i offentliga åtgärder vi desperat behöver är närmare än vad som verkar. Det skulle säkert vara till hjälp om vi kunde prata öppet om hur klimatförändringen får oss att känna.
Den moderna klimatförändringen är helt annorlunda: det är 100-procent som orsakas av människor.
Sakerna känns lite annorlunda nu, både för att fler efterlyser åtgärder än i 2006 och också för att jag nu är en del av samhällen med människor som är lika oroliga som jag är (till exempel mitt lokala kapitel i Citizens Climate Lobby) . Det finns fler människor i mitt liv som pratar öppet om klimatförändringen. Och det hjälper.
Ett annat sätt jag klarar av är att helt enkelt bränna mindre fossilt bränsle. Detta eliminerar inre kognitiv dissonans genom att anpassa mina handlingar med min kunskap. Det ger också några stora fördelar, till exempel mer motion från cykling, hälsosammare att äta genom vegetarianism, mer anslutning till landet genom trädgårdsarbete och mer koppling till mitt samhälle genom aktivism och offentlig utmaning.
Slutligen jobbar jag aktivt med att vara hopporienterad. I filmen Melancholia, om en mystisk planet på en kollisionskurs med jorden, accepterar huvudpersonen passivt, till och med omfattar, apokalyps. Ingenting kan stoppa det; ekologisk förintelse är oundviklig.
Den moderna klimatförändringen är helt annorlunda: Det är 100-procent som är mänskligt orsakat, så det är 100-procent som är mänskligt lösligt. Om människor drogs samman som om våra liv berodde på det, kunde vi lämna fossilt bränsle under några år. Detta skulle kräva radikala förändringar över hela samhället, och jag föreslår inte att det kommer att hända. Men det skulle kunna, och den här möjligheten låter öppna en medelväg, något mellan sopande klimatåtgärder och en oundviklig planetskollision - ett snabbt kulturskifte, som vi alla kan bidra till genom våra samtal och våra dagliga handlingar. Och det är en väldigt hoppfull sak.
Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift
Om författaren
Peter Kalmus skrev den här artikeln för JA! Tidskrift. Peter är klimatforskare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory och den prisbelönta författaren till Att vara förändringen: Lev väl och sparka en klimatrevolution. Han talar här för egen räkning. Följ honom på Twitter @ClimateHuman.
relaterade böcker
