Barbados vill minska koldioxidavtrycket i sin turistsektor genom att möjliggöra kryssningsfartyg att ansluta till sin Bridgetown-hamn. AP Foto / Chris Brandis
Efter orkaner Irma och Maria rev genom Karibien i 2017, förödande dussintals öar - inklusive miljardären Richard Bransons privata ö, Necker Island - Branson krävde en "Karibiska Marshallplanen. "
Han ville ha världsbefogenheter och globala finansinstitut att förena för att skydda Karibien mot klimatförändringarnas effekter.
Det har inte hänt. Så Branson och hans regeringspartner från 27 Karibiska länder hoppas att hans kändis, anslutningar och miljarder kommer att göra lokala politiker och finanssektorn att agera.
I augusti 2018, vid a star-studded händelse vid University of West Indies i Mona, Jamaica, hjälpte Branson att starta Karibien Klimat-Smart Accelerator, en US $ 1 miljarder ansträngning för att kickstart en grön energi revolution i regionen.
Dess mål är övertygande globala finansiella institutioner för att finansiera ambitiösa klimatreducerande insatser i Karibien, uppgradering av kritisk infrastruktur överallt den här sårbara regionen.
Tja före Bransons ankomst arbetade vissa karibiska länder redan för att bryta sitt beroende av fossila bränslen.
Jamaikas moderna energinät
Före den försvagande 2017-orkansäsongen visade polling att en stor majoritet av människor i Karibien ser klimatförändringen som en mycket allvarligt hot.
Regionen - där vi studerar förnybar energi och klimatförändringar - är hem till 16 av världens mest klimatsåriga länder.
Det beror på att starkare och mer frekventa stormar, extrema torka och kustflod som härrör från stigande globala temperaturer slå landsbygdens ö nationer hård.
Innan Branson tog upp orsaken var flera karibiska nationer uppgradering av sina elnät för att förbättra energibeslutet och bättre förbereda öar för effekterna av stormar som slår ut makten.
Jamaica öppnade största vindkraftparken i den engelsktalande karibien i 2004. Wigton Wind Farm hjälper nu ström över 55,000 omgivande hem, hushåll som tidigare hade använt några 60,000 fat olja årligen.
Som en del av sitt nationella mål att skapa 50-procent av all sin makt med förnybara källor hoppas Jamaica nu bygga havsbaserade vindkraftparker.
Det har också förbättrat stabiliteten hos sitt nät med ett hybrid energilagringssystem som använder a svänghjul och ett batteri för att lagra solenergi och vindkraft för användning efter behov, inklusive efter stormar.
Från 0 till 100
Dominica är en annan karibisk pionjär i klimatbekämpning.
Denna lilla ön alstrar redan 28 procent av sin el från vindkraft, vattenkraft och andra förnybara källor. Däremot kan 0.3-procenten av el i Trinidad och Tobago, Karibiens största oljeeksportör, förnyas.
I en strävan att diversifiera sina energikällor ifrån diesel har Dominikas regering säkrat $ 30 miljoner från den internationella klimatinvesteringsfonden och $ 90 miljoner från Storbritannien att investera i geotermisk energi.
Landet är på väg att nå 100 procent förnybar energi i slutet av detta år. Om det lyckas kommer det att gå med island i att helt och hållet försvika smutsig olja, kol och gasenergi.
Dominica kan snart ha lite mer lokal konkurrens.
Barbados, i östra Karibien, hoppas kunna använda 100 procent förnybara energikällor av 2030 med en blandning av vind, sol och biobränslen härledd från matavfall och gräs, vilket skulle kunna gynna öns skrämmande jordbrukssektor.
Dominica var nästan utplattad av orkanen Maria i september 2017. Courtesy Nigel R. Browne / Västindien katastrofhanteringsbyråKaribiska akademiker tar ledningen
Sådan politik är vad Branson och andra kallar "klimatsmart. "Samtidigt som de förbereder länder för extremt väder skapar de jobb och ökar nyckelindustrin. Resultatet är en ekonomi som är specialbyggd för framtiden.
Det här händer redan, om än långsamt, i många länder över hela världen.
I USA är vind och sol redan ekonomiskt konkurrenskraftiga med traditionell kolkraft på många ställen, särskilt för nya kraftgeneratorer. Så med tiden som äldre anläggningar åldras över hela världen, ersätts dessa tekniker med moderna energisystem.
Som på andra ställen kräver processen med att flytta fler karibiska länder från fossila bränslen till att måla den politiska viljan och ekonomiska medel som behövs för att omvandla en nations hela nätet.
I över ett sekel har regeringar skapat regleringssystem och politik utformade kring importerade fossila bränslen. Ersätta de arkaiska skatteincitamenten och förordningarna som motverka utveckling av förnybar energi tar tid, ansträngning och pengar.
Om du gör det krävs en detaljerad analys av ett lands förhållande till energi. Hur drivs hem, företag, turism, gårdar och transportnät? Vilket energialternativ passar bäst för varje användning? Vilka resurser finns tillgängliga?
I vår observation spelade lokala akademiker en stark roll i få politiker i Jamaica, Barbados och Dominica att genomföra sådana typer av bedömningar.
University of West Indies professor Michael Taylor grundade klimatstudiegruppen för att hjälpa regionen att anpassa sig till livet med klimatförändringar.
Underlåtenhet att förbereda sig för framtida stormar skulle innebära "förstörelsen av" öliv "som vi känner till det," sa Taylor.
Det var också en akademiker som i 2014 först pressade Barbados att begå sig att flytta helt över till ren energi.
Professor Olav Hohmeyer av Tysklands Flensburguniversitet - som sedan undervisade vid University of West Indies - berättade för den nyligen bildade Barbados Renewable Energy Association som ön hade de naturresurser som krävs för att bli 100-procent förnybara inom 10 år.
Universitetet och energiförbundet arbetade för att övertyga Barbados elverktyg, centralbank, bönder och lokala policymakers som en ö-övergripande energiövergång var möjlig - och strategiskt.
De förlovade också den internationella utvecklingsbanken, som i 2016 publicerades en detaljerad och allmänt positiv bedömning om utveckling av förnybar energi i Barbados.
Barbados rena revolution
Politikerna i Barbados var långsammare att komma runt och väga kostnaden för grön energi mot andra nationella utvecklingsprioriteringar.
Då kom 2017 orkan säsongen.
I maj 2018 var Mia Mottley från vänsterns Labour Party vald premiärminister i Barbados med en djärv hållbarhetsbelöning.
Vid FN: s generalförsamling Senare det året uppgav Mottley att hennes land skulle vara 100-procent förnybart av 2030. Och hon insisterade på att världen måste hjälpa Barbados och andra önationer i sin kamp mot klimatförändringen.
Hennes Arbetsparti tänker även att elektrifiera Barbados upptagen Bridgetown hamn, vilket tillåter 500 kryssningsfartyg som dock varje år för att ansluta till batteridrivna strömkällor i stället för att driva ombord generatorer.
Tre karibiska länder är väl på väg till att bli "klimatsmart". Med internationellt stöd kan den andra 23 komma dit också.
Om författaren
Denna artikel uppträdde ursprungligen på konversationen
relaterade böcker
