Föreställ dig rysstången utan de växande molnen av växthusgasföroreningar. JuergenGER

Jordens klimat förändras snabbt. Vi vet detta från miljarder observationer, dokumenterade i tusentals journalpapper och texter och sammanfattas varje år av FN: s " Intergovernmental Panel on Climate Change. Den främsta orsaken till den förändringen är utsläpp av koldioxid från brinnande kol, olja och naturgas.

Internationella klimatförhandlingar i Lima den här veckan ligger till grund för nästa års FN klimatmötet i Paris. Medan förhandlingar om att minska utsläppen slipa på, hur mycket uppvärmningen vi redan låst in? Om vi ​​slutar släppa ut växthusgaser i morgon, varför skulle temperaturen fortsätta att stiga?

Grunderna för kol och klimat

Koldioxiden som ackumuleras i atmosfären isolerar jordens yta. Det är som en värmande filt som håller i värme. Denna energi ökar jordens ytvärdesmedelstemperatur, värmer upp oceanerna och smälter polaris. Som konsekvenser, havsnivån stiger och väderändringar.

Den globala genomsnittstemperaturen har ökat. Anomalier är i förhållande till medelvärdet av 1961-1990. Finlands Meteorologiska Institut och Miljödepartementet, författare

Sedan 1880, efter att koldioxidutsläppen tog slut med Industrirevolutionen, har den genomsnittliga globala temperaturen ökat om 1.5F (0.85C). Var och en av de senaste tre decennierna har varit varmare än det föregående årtiondet, liksom varmare än hela förra seklet.

Arktis värmer mycket snabbare än den genomsnittliga globala temperaturen; is i Arktis smälter och permafrost tinas. Isplåt i båda Arktis och Antarktis smälter. Ekosystemen på både mark och hav förändras. De observerade förändringarna är sammanhängande och förenliga med vår teoretiska förståelse av jordens energibalans och simuleringar från modeller som används för att förstå tidigare variationer och för att hjälpa oss att tänka på framtiden.

En spricka i Antarktis Pine Island Glacier. NASA Goddard Space Flight Center, CC BY

Slam On The Climate Brakes

Vad skulle hända med klimatet om vi skulle sluta utsläppa koldioxid idag, just nu? Skulle vi återvända till våra äldres klimat? Det enkla svaret är nej. När vi släpper ut koldioxiden lagrad i fossila bränslen som vi bränner, ackumuleras den i och rör sig bland atmosfären, oceanen, marken och biosfärens växter och djur. Den utsläppta koldioxiden kommer att förbli i atmosfären i tusentals år. Först efter många årtusendena kommer den att återvända till stenar, till exempel genom bildandet av kalciumkarbonat - kalksten - som havsorganismer sätter sig i botten av havet. Men i tid spannar relevanta för människor, när utsläppt koldioxid finns i vår miljö huvudsakligen för alltid. Det går inte bort, om vi inte själva tar bort det.

Om vi ​​slutar avger idag, det är inte slutet på historien för den globala uppvärmningen. Det finns en fördröjning i temperaturökning som klimatet fångar upp med allt kol som finns i atmosfären. Efter kanske 40 fler år, kommer klimatet att stabilisera vid en temperatur som är högre än vad som var normalt för tidigare generationer.

Denna decennier långa fördröjningen mellan orsak och effekt beror på den långa tid det tar att värma havets enorma massa. Den energi som hålls på jorden av den ökade koldioxiden gör mer än att värma luften. Det smälter is det värmer havet. Jämfört med luft är det svårare att höja temperaturen på vatten - det tar tid, decennier. Men när havstemperaturen är förhöjd, lägger den till uppvärmningen av jordens yta.

Så även om koldioxidutsläppen slutade helt just nu, när oceanerna hamnar i atmosfären, kommer jordens temperatur att stiga om en annan 1.1F (0.6C). Forskare hänvisar till detta som engagerad uppvärmning. Ice, som också svarar på ökande värme i havet, kommer att fortsätt att smälta. Det finns redan övertygande bevis på att betydande glaciärer i Västra Antarktis islakan är förlorad. Is, vatten och luft - den extra värme som hålls på jorden genom koldioxid påverkar dem alla. Det som har smält kommer att vara smält - och mer kommer att smälta.

Ekosystemen förändras av naturliga och konstgjorda händelser. När de återhämtar sig kommer det att ligga i ett annat klimat än det där de utvecklades. Klimatet där de återhämtar sig kommer inte att vara stabila; det kommer att fortsätta att värma. Det kommer inte bli något nytt normalt, bara mer förändring.

Glacial isförlust över Grönland och Antarktis från 2003 till 2010.

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=qwvWH5tn1Tk{/ Youtube}

Bäst av de värsta fallscenarierna

Under alla omständigheter är det inte möjligt att sluta utsläppa koldioxid idag, just nu. Trots betydande framsteg inom förnybara energikällor accelererar den totala efterfrågan på energi och koldioxidutsläpp öka. Jag lär mina elever att de behöver planera för en värld 7F (4C) varmare. En 2011 rapport från Internationella energibyrån säger att om vi inte går av vår nuvarande väg ser vi på en Earth 11F (6C) varmare. Vår nuvarande jord är strax över 1F varmare, och de observerade förändringarna är redan störande.

Det finns många anledningar att vi väsentligen måste eliminera våra koldioxidutsläpp. Klimatet förändras snabbt; Om denna takt saktas, kan naturens och människans angelägenheter anpassas mer lätt. Den totala mängden förändring, inklusive stigande havsnivå, kan begränsas. Ju längre vi kommer ifrån det klimat som vi har känt, desto mer opålitliga vägledning från våra modeller och ju mindre sannolikt vi kommer att kunna förbereda. Ju varmare planeten blir, desto mer sannolika koldioxid och metanreservoar, en annan växthusgas som värmer planeten, kommer att släppas från förvaring i den frusna arktiska permafrosten - vilket ytterligare bidrar till problemet.

Om vi ​​stoppar våra utsläpp idag, kommer vi inte att gå tillbaka till det förflutna. Detta är dock inte anledning att fortsätta med obrutna utsläpp. Vi är anpassningsbara varelser, med trovärdig kunskap om vårt klimats framtid och hur vi kan rama den framtiden. Vi har redan fastnat med en viss mängd garanterade klimatförändringar vid denna tidpunkt. I stället för att försöka återställa det förflutna, måste vi tänka på bästa möjliga framtidsutsikter.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Richard Rood är professor vid University of Michigan i avdelningen för atmosfärisk, oceanisk och rymdvetenskap och utnämndes även i Naturresurser och miljö. Han skriver en expertblogg om klimatförändringar för Weather Underground. Han är en del av Core Team of the Great Lakes Integrated Sciences and Assessments (GLISA) Center. Rood lär flera kurser om klimatförändringar och användningen av klimatkunskap i planering och ledning. Detta har utvecklats till en läroplan för problemlösning av klimatförändringar.