Brandstormar kan bli vanligare under ett föränderligt klimat. AAP-bild / Dean Lewins
I efterdyningarna av Australiens förödande svarta sommarbränder har forskning börjat klargöra klimatförändringens roll.
Vi känner redan till klimatförändringarna bidrog till de rekordstora torka- och brandväderförhållandena, vilket ledde till buskbrandarnas oöverträffade intervall över Australien.
Vårt ny forskning tittar på om buskebränder blir mer ”allvarliga” (en indikator på hur intensivt vegetationen brann) till följd av klimatförändringarna.
Våra resultat var oväntade, när vi lärde oss andel av allvarliga bränder har i allmänhet inte ökat de senaste decennierna. Den stora bredden av Black Summer-bränderna innebar dock att 1.8 miljoner hektar oöverträffade över sydöstra Australien utsattes för bränder med hög svårighetsgrad. Detta har allvarliga konsekvenser för människor och vilda djur som kallar skogarna hem.
Vad är brand svårighetsgrad?
Två mätningar inom brandvetenskap är relevanta för vår forskning: brand svårighetsgrad och brandintensitet.
natur stränghet refererar till hur högt lågorna och varmluftsstrålen når, mätt med den resulterande skadorna på vegetationen (vertikal profil av sved och konsumtion av löv och kvistar). Brand intensitet hänvisar till den energi som frigörs från elden - hur heta och destruktiva flammorna är.
Forskare kan uppskatta svårighetsgraden med hjälp av satellitbilder genom att kontrastera skillnader i vegetationens täckning och tillstånd före och efter bränder.
I skogar uppstår bränder med hög svårighetsgrad när kronorna på dominerande träd är helt brända eller svedda. Bränder med hög svårighetsgrad är dödliga för trädboende däggdjur i skogar, såsom possums, segelflygplan och koalor. De utgör också en stor risk för närliggande hem och byggnader.
Bränder med låg svårighetsgrad kan å andra sidan vara begränsade till lövskräp och marköverdragsväxter under skogstaket och kan till och med lämna helt oförbrända fläckar i skogarna.
Blir bränder med hög svårighetsgrad vanligare?
För att avgöra om buskar med hög svårighetsgrad blir vanligare tittade vi på satellitdata för buskebränder från 1988 till 2020. Uppgifterna täckte mer än 130,000 XNUMX kvadratkilometer skog, skogsmark och buskmark ekosystem i sydöstra Australien.
Om bränder har blivit intensivare de senaste decennierna skulle vi ha förväntat oss att andelen vegetation som utsatts för brand med hög svårighetsgrad skulle ha ökat.
Istället hittade vi den genomsnittliga andelen löpeld med hög svårighetsgrad förblev konstant i torr skog - den dominerande vegetationen i denna region. Det fanns dock bevis för en ökning av den genomsnittliga andelen eld med hög svårighetsgrad i våta skogar och regnskogar tillsammans med skogsmarker.
Icke desto mindre var den huvudsakliga slutsatsen klar: över större delen av studieområdet har den genomsnittliga andelen bränder med hög svårighetsgrad inte förändrats under de senaste decennierna, trots en ökning av det område som brändes under svarta sommaren buskebränder.
Varför den svarta sommaren bushfires var exceptionell
Medan andel av brister med hög svårighetsgrad har inte förändrats, det enorma utbudet av buskebränderna 2019--2020 innebar att 44% av den totala ytan som brändes av brand med hög svårighetsgrad sedan 1988 inträffade ensam sommar.
Det betyder att 1.8 miljoner hektar av skogs- och skogsområdena i sydöstra Australien - en enorm andel - utsattes för intensiv och svår eld. I det avseendet var den svarta sommaren bushfires exceptionella.
Som australierna minns alltför tydligt hade detta en förödande effekt på miljön. En beräknade tre miljarder djur dödades eller fördrevs, sårbara regnskogar brändes och 3,000 hem förstördes.
Brandperioden 2019-20 involverade också ett rekordantal ”eldstormar”, särskilt under den senare delen av säsongen i januari och början av februari. Detta inträffar när bränder skapar sitt eget väder.
Dessa bränder kan brinna med exceptionell intensitet. Och forskning från 2019 indikerar att sådana stormar kan bli vanligare under klimatförändringar.
Det betyder att vi inte kan utesluta en framtida förändring av andelen buskebränder som brinner vid högsta nivåer av intensitet och svårighetsgrad.
Ekosystem i fara
Resultaten av vår studie understryker en av de troliga konsekvenserna av framtida klimatförändringar.
Områdets stora skala brann under eldssäsongen 2019-20 översteg inte bara historiska register över skogsklädda ekosystem i södra Australien, men också översteg prognoser för slutet av 21-talet under starka scenarier av klimatförändringar.
När buskebränder blir större i framtiden kommer det område som utsätts för intensiva och allvarliga bränder sannolikt att öka proportionellt. Som ett resultat är framtiden för våra våtare skogstyper, som inte har utvecklats för att klara täta och allvarliga bränder, i fara.
Eftersom det område som exponeras för intensiva bränder sannolikt kommer att öka i framtiden kommer vi att se stora utmaningar för den långsiktiga livskraften för våra skogsklädda ekosystem, de tjänster de tillhandahåller och människorna som bor i och runt dem.
Om författaren
Ross Bradstock, Professor emeritus, University of Wollongong; Hamish Clarke, Forskarassistent, University of Wollongong; Luke Collins, Forskare, La Trobe University; Michael Clarke, Professor emeritus, La Trobe University; Rachael Helene Nolan, Postdoktor, Western Sydney Universityoch Trent PenmanProfessor University of Melbourne
relaterade böcker
Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon
Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia
av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon
Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning
av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
