Oosterscheldekering hjälper till att skydda Nederländerna från översvämningar av Nordsjön. XL Creations / shutterstock Hannah Cloke
Klimatförändringar, det är rättvist att säga, är komplicerat. Och det är stort. En av de viktigaste utmaningarna med att svara effektivt är helt enkelt att få huvudet runt problemets omfattning.
Detta är naturligtvis inte unikt i studien av den fysiska världen. Forskare och ekonomer ägnar mycket tid åt att förenkla den komplexa verkliga världen till enklare, mindre delar, för att ta reda på hur allt fungerar. Det är en av anledningarna till att vi skapar "modeller" - miniversioner av verkligheten där vi kan spela, ändra variabler och se vad som händer.
Vi älskar det när vi kan hitta något om den verkliga världen och presentera det i en form som förstås av andra människor. I miljöforskning kommer detta ibland i form av en kostnads-nyttoanalys som förstås av politiker och pengarförvaltare överallt: spendera så mycket pengar nu för att tjäna (eller spara) mer pengar senare.
En ny studie av forskare från Europeiska kommissionen, som nu publicerades i tidskriften Nature Communications, är en klassiker av denna typ. Det ser på kostnaderna för att skydda kustsamhällen mot klimatförändringar. Författarna understryker att våra kuster kommer att drabbas av havsnivåer som förutspås stiga så mycket som en meter i slutet av seklet, liksom från mer intensiva stormar.
Mycket av Nederländerna, inklusive Amsterdam, ligger redan under havsnivån. Denna karta visar landet utan dess vallar. wiki
Av alla de många olika effekterna på en värmande planet är höjningen av havsnivån en av de mest enkla att förutsäga, även om den kommer inte att påverka överallt samma och så kommer vissa samhällen att vara mer utsatta än andra. Vi kan vara säkra på att havsnivån stiger på grund av klimatförändringar, eftersom havsvattnet expanderar när det värmer och för att extra vatten rinner från smältande glaciärer och islager.
När havet är varmt stiger havsnivåerna bit för bit - och om islager på Antarktis eller Grönland kollapsar och vatten som för närvarande är låsta frigörs, kommer havsnivån att stiga mycket plötsligt, och av mycket. Det kommer att bli dyrt att hantera dessa effekter, och den nya forskningen visar hur mycket i Europa som helst. Med tanke på kostnaderna för översvämmade kuststäder föreslår Europeiska kommissionens forskare att det på lång sikt skulle spara pengar för att bygga förbättrade havsförsvar runt 70% av kontinentens kust.
Det finns andra alternativ
Vill vi verkligen leva i en värld där vi alla lever bakom stora murar? Är detta det enda sättet att anpassa sig? Många av oss har fångat oss på platser som inte längre kommer att vara säkra, och på vissa platser är det enda alternativet att bygga stora försvar. Visst kommer London inte att överleva utan nästa generations Thames-barriär.
Men det finns andra alternativ på andra platser, och vi kan ”försvara” på olika sätt. Naturbaserade lösningar till exempel att återskapa sanddyner eller myrmark eller dra sig tillbaka från kustzonerna är möjligheter som vi bör överväga var vi kan.
Dessa lösningar fungerar med naturliga processer och har massor av andra fördelar för djur och människor, liksom att ta bort några av de värsta problemen med "hårda" kustförsvar, såsom hur betongväggar helt enkelt kan förflytta erosion längs kusten till platser som är inte försvarad. Men det skulle vara orealistiskt att tro att det finns alternativ överallt.
Det kan till och med finnas andra mer kostnadseffektiva sätt att minska risken. Detta är verkligen fallet för flodöversvämningar, där vi med våra bästa väder- och flodmodeller nu kan förutsäga i förväg när och var de kommer att översvämma och vidta tidiga åtgärder för att undvika skador.
Men vi arbetar fortfarande hårt för att göra dessa prognoser bättre och det kvarstår mycket svårt att förutse översvämningar. Vi har en lång väg att gå tills vi behärskar vetenskapen, men det är bara genom att kombinera metoder - prognoser, naturliga lösningar, några hårda försvar och så vidare - att vi kommer att överleva den vattniga framtiden som väntar.
Kostnaderna för klimatförändringar även i den här lilla delen av världen och för detta enskilda inverkningsområdet är vattenvatten. Vi har ett val. Det första alternativet skulle vara att acceptera affärer som vanligt och betala för att behandla symtomen. Detta kommer att innebära att bygga enorma havsväggar för att hantera ökade översvämningar och betala för katastrofåterställningsoperationer.
Det föredragna alternativet är att ta ett mer nyanserat tillvägagångssätt. Vi vet att klimatet förändras och att vi kommer att behöva en kombination av mer konkreta, smarta naturliga lösningar och bättre översvämningsprognoser för att förbereda för det som är framöver. Men genom att visa den stora skalan på de "hårda" försvar som skulle behövas på egen hand för att hålla européerna säkra, representerar detta nya papper mer vetenskapliga bevis för att minska utsläppen nu och minska de värsta effekterna är den bästa framtiden som vi kan hoppas på .
Om författaren
Hannah Cloke, professor i hydrologi, University of Reading
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Anpassning Finans och Investeringar i Kalifornien
av Jesse M. Keenan
Den här boken är en vägledning för lokala myndigheter och privata företag eftersom de navigerar i det outcharterade vattnet för att investera i anpassning och klimatförändring av klimatförändringar. Denna bok tjänar inte bara som en resursguide för att identifiera potentiella finansieringskällor utan också som en färdplan för kapitalförvaltning och offentliga finanser. Den lyfter fram praktiska synergier mellan finansieringsmekanismerna och de konflikter som kan uppstå mellan olika intressen och strategier. Medan huvudfokus för detta arbete är på delstaten Kalifornien, erbjuder den här boken bredare insikter för hur stater, lokala myndigheter och privata företag kan ta de kritiska första stegen för att investera i samhällets kollektiva anpassning till klimatförändringar. Finns på Amazon
Naturbaserade lösningar för anpassning av klimatförändringar i stadsområden: Kopplingar mellan vetenskap, politik och praxis
av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denna open access-bok sammanför forskningsresultat och erfarenheter från vetenskap, politik och praxis för att lyfta fram och diskutera vikten av naturbaserade lösningar för klimatanpassning i stadsområden. Betoning läggs på potentialen i naturbaserade tillvägagångssätt för att skapa flera fördelar för samhället.
Expertbidragen presenterar rekommendationer för att skapa synergier mellan pågående politiska processer, vetenskapliga program och praktiskt genomförande av klimatförändringar och naturvårdsåtgärder i globala stadsområden. Finns på Amazon
En kritisk tillvägagångssätt för anpassning av klimatförändringar: Diskurser, politik och praxis
av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Denna redigerade volym samlar kritisk forskning om diskussioner, policyer och praxis från klimatförändringarna ur ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med hjälp av exempel på länder som Colombia, Mexiko, Kanada, Tyskland, Ryssland, Tanzania, Indonesien och Stilla havet, beskriver kapitlen hur anpassningsåtgärder tolkas, förvandlas och implementeras på gräsrotsnivå och hur dessa åtgärder förändras eller stör varandra maktförhållanden, juridisk pluralism och lokal (ekologisk) kunskap. I sin helhet utmanar boken utarbetade perspektiv på anpassning av klimatförändringen genom att ta hänsyn till frågor om kulturell mångfald, miljömässig rättvisa och mänskliga rättigheter samt feministiska eller korsningsmässiga tillvägagångssätt. Detta innovativa tillvägagångssätt möjliggör analyser av de nya konfigurationerna av kunskap och kraft som utvecklas i namn av klimatförändring. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
