Den första halvan av 2019 är den lika hetaste på rekordet och sommaren är inställd på att bli en scorcher. Chayathorn Lertpanyaroj / Shutterstock
Den globala uppvärmningen accelererar, drivet av den fortsatta ökningen av utsläpp av växthusgaser. Australiens klimat har värmts med drygt 1 ° C sedan 1910, med globala temperaturer på kurs under en 3-5 ° C stiger detta århundrade.
Australien ligger före den globala temperaturkurvan. Vår genomsnittlig daglig temperatur är 21.8 ° C - det är 13.7 ° C varmare än det globala genomsnittet för 8.1 ° C.
Värma ytterligheter (dagar över 35 ° C och nätter över 20 ° C) är nu vanligare i Australien, uppstår runt 12% av tiden jämfört med cirka 2% av tiden mellan 1951 och 1980.
Så vad gör höga temperaturer för våra kroppar? Och hur mycket extra värme kan människor och vårt sätt att leva tolerera?
Fler brändare framöver
Australiens sommar av 2018-19 var 2.14 ° C varmare än 1961 – 90-genomsnittet och bryter den tidigare posten i 2012 – 13 med stor marginal. Det inkluderade en aldrig tidigare skådad sekvens av fem dagar i rad med nationellt genomsnittliga högsta temperaturer över 40 ° C.
Den första halvan av 2019 rankas som lika sekund hetaste sedan poster började för världen, och också Australien.
Du har nu möjlighet Bureau of Meteorology (BOM) har varnat i sommar kommer att bli en annan scorcher. Varmt torrt norrut vindspårning påverkad av torka New South Wales och Queensland har kapacitet att leverera blåsande värme och extrema brandrisker till södra staterna, och lite lättnad är i sikte för de som är i torka.
En del australier på landsbygden har redan utsatts för 50 ° C dagaroch de stora södra tunnelbanestäderna kommer att göra detsamma inom det närmaste decenniet.
Hur våra kroppar reglerar värme
Som de flesta däggdjur och fåglar är människor det endotermer (varmblodigt), vilket betyder att vår optimala interna driftstemperatur (ungefär 36.8 ° C +/− 0.5) är minimalt påverkad av omgivningen temperaturer.
Tyst sittande inomhus med lufttemperaturen cirka 22 ° C, genererar vi passivt det extra 15 ° C för att hålla vår kärntemperatur på cirka 37 ° C.
Även när lufttemperaturen är 37 ° C fortsätter vår ämnesomsättning att generera ytterligare värme. Denna överskott av inre värme släpps ut i miljön genom förångning av svett från vår hud.
Vår optimala inre kroppstemperatur är 36.8 ° C. Slaohome / Shutterstock
Temperatur- och luftfuktighetsgradienter mellan hudytan och gränsskiktet av luft bestämmer värmeväxlingshastigheten.
När den omgivande luften är varm och fuktig, är värmeförlusten långsam, vi lagrar värme och vår temperaturen stiger.
Därför tolereras varm, torr luft bättre än tropisk, fuktig värme: torr luft absorberar lätt svett.
En vind verkar uppfriskande genom att lossa gränsskiktet av mättad luft i kontakt med huden och tillåta torrare luft - vilket påskyndar förångning och värmeavfall.
Vad händer när vi överhettar?
Värmeexponering blir potentiellt dödlig när människokroppen inte kan tappa tillräckligt med värme för att upprätthålla en säker kärntemperatur.
När vår kärntemperatur når 38.5 ° C, skulle de flesta känna trötthet. Och kaskaden av symptom eskalerar när kärntemperaturen fortsätter att stiga utöver det säkra funktionsområdet för våra kritiska organ: hjärtat, hjärnan och njurarna.
Liksom ett ägg i en mikrovågsugn förändras protein i kroppen när det utsätts för värme.
Medan vissa värme-acklimatiserade elitidrottare, som Tour de France-cyklister, kan tolera 40 ° C under begränsade perioder, denna temperatur är potentiellt dödlig för de flesta.
Som en pump är hjärtans roll att upprätthålla ett effektivt blodtryck. Den fyller de varma och dilaterade blodkärlen i hela kroppen för att få blod till vitala organ.
Exponering för extrem värme sätter en betydande extra belastning på hjärtat. Det måste öka kraften för varje sammandragning och hastigheten på sammandragningar per minut (din hjärtfrekvens).
Om musklerna också arbetar, behöver de också ett ökat blodflöde.
Om allt detta inträffar vid en tidpunkt då riklig svettning har lett till uttorkning och därmed sänkt blodvolym, måste hjärtat massivt öka sitt arbete.
Torr luft absorberar lätt svett medan fuktig luft inte gör det mindre tålligt. Cliplab / Shutterstock
Hjärtat är också en muskel, så det behöver också extra blodtillförsel när du arbetar hårt. Men när pumpen hårt och snabbt och dess egen efterfrågan på blodflöde inte matchas av dess försörjning, kan det misslyckas. Många värmedödsfall registreras som hjärtattacker.
Höga aeroba konditionnivåer erbjuder viss värmeskydd, men idrottare och passande unga vuxna som skjuter sig för hårt dör också i värmen.
Vem är mer utsatt?
Äldre australier är mer utsatta för värmestress. Ålder är vanligtvis förknippad med sämre aerob kondition och nedsatt förmåga att upptäcka törst och överhettning.
Fetma ökar också denna sårbarhet. Fett fungerar som ett isolerande lager och ger hjärtat ett mer omfattande nätverk av blodkärl att fylla. Den extra vikten kräver ökad värmegenererande muskelinsats för att röra sig.
Vissa mediciner kan sänka värmetoleransen genom att störa våra naturliga mekanismer som är nödvändiga för att hantera värmen. Dessa inkluderar läkemedel som begränsar ökning av hjärtfrekvensen, sänker blodtrycket genom att slappna av blodkärlen eller störa svettningen.
Kärntemperaturerna ökas med ungefär en halv grad under graviditeten i sen skede på grund av hormonsvar och ökad metabolism. Det växande fostret och moderkakan kräver också ytterligare blodflöde. Fostrets exponering för extrema värmer kan fälla ut för födelse och livslånga hälsoproblem såsom hjärtfel.
Kommer vi inte bara att acklimatiseras?
Våra kroppar kan anpassas till heta temperaturer, men denna process har sina gränser. Vissa temperaturer är helt enkelt för varma för hjärtat att klara och svettningshastigheter för att ge effektiv kylning, särskilt om vi behöver flytta eller träna.
Vi är också begränsade av våra njurers förmåga att spara vatten och elektrolyter och övre gräns för mängden vatten den mänskliga tarmen kan absorbera.
Mycket svettning leder till vätske- och elektrolytunderskott och den resulterande elektrolytobalansen kan störa hjärtrytmen.
Massdödshändelser inträffar nu under värmeböljor i traditionellt heta länder som Indien och Pakistan. Detta är när värmeekstrem som närmar sig 50 ° C överskrider människokroppens kapacitet att upprätthålla sitt säkra kärntemperaturområde.
Värmeböljor är varmare, oftare och håller längre. Vi kan inte leva livet helt inomhus med luftkonditionering eftersom vi behöver våga utomhus för att pendla, jobba, shoppa och ta hand om de sårbara. Människor, djur och våra sociala system är beroende av detta.
På en 50 ° C dag kommer luftkonditioneringsaggregat dessutom att kämpa för att ta bort 25 ° C från den omgivande luften.
Om författaren
Liz Hanna, hedersledare, Australian National University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon
Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia
av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon
Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning
av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
