Jordbruket avger växthusgaser, men marken kan också lagra dem. Johny Goerend / Unsplash, CC BY-SA Mark Howden, Australian National University
Vi kan inte uppnå målen i klimatavtalet i Paris utan att hantera utsläpp från markanvändning, enligt a specialrapport r av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC).
Utsläpp från markanvändning, till stor del jordbruk, skogsbruk och markröjning, utgör cirka 22%
Rapporten, som sammanfattar information från vissa 7,000-vetenskapliga artiklar, fann att det inte finns något sätt att hålla den globala uppvärmningen under 2 ℃ utan avsevärda minskningar av utsläpp från landssektorn.
Marken släpper ut utsläpp - och absorberar dem
Landet spelar en viktig roll i kolcykeln, både genom att ta upp växthusgaser och genom att släppa dem ut i atmosfären. Det betyder att våra landresurser både är en del av klimatproblemet och potentiellt en del av lösningen.
Att förbättra hur vi hanterar marken kan minska klimatförändringarna samtidigt som det förbättrar hållbarheten i jordbruket, stöder den biologiska mångfalden och ökar livsmedelssäkerheten.
Medan livsmedelssystemet avger nästan en tredjedel av världens växthusgaser - en situation återspeglas också i Australien - Landbaserade ekosystem absorberar motsvarigheten till cirka 22% av de globala växthusgasutsläppen. Detta händer genom naturliga processer som lagrar kol i jord och växter, i både odlade mark och förvaltade skogar såväl som i naturliga "kolsänkor”Som skogar, sjögräs och våtmarker.
Det finns möjligheter att minska utsläppen relaterade till markanvändning, särskilt livsmedelsproduktion, samtidigt som de skyddar och utvidgar dessa växthusgasbunkar.
Men det är också omedelbart uppenbart att landssektorn inte kan uppnå dessa mål av sig själv. Det kommer att kräva betydande minskningar av fossila bränsleutsläpp från våra energi-, transport-, industri- och infrastruktursektorer.
Överbelastat land
Så, vad är dagens läge för våra landresurser? Inte så bra.
Rapporten visar att det finns oöverträffade mängder av global mark och sötvatten som används för att tillhandahålla mat och andra produkter för rekordens globala befolkningsnivåer och konsumtionsnivåer.
Till exempel har konsumtionen av matkalorier per person världen över ökat med ungefär en tredjedel sedan 1961, och den genomsnittliga personens konsumtion av kött och vegetabiliska oljor har mer än fördubblats.
Trycket för att öka jordbruksproduktionen har bidragit till att driva ungefär en fjärdedel av jordens isfria landområde till olika nedbrytningstillstånd genom förlust av mark, näringsämnen och vegetation.
Samtidigt har den biologiska mångfalden minskat globalt, till stor del på grund av avskogning, utvidgning av odlingsland och ohållbar förstärkning av markanvändningen. Australien har upplevt ungefär samma trender.
Klimatförändringarna förvärrar marknedbrytningen
Klimatförändringarna har redan stor påverkan på landet. Temperaturerna över land stiger nästan dubbelt så mycket som de globala medeltemperaturerna.
I samband med detta är frekvensen och intensiteten av extrema händelser som värmeböljor och översvämningar regn har ökat. Torkarnas globala område har ökat med över 40% sedan 1961.
Dessa och andra förändringar har minskat jordbruksproduktiviteten i många regioner - inklusive Australien. Ytterligare klimatförändringar kommer sannolikt att stimulera marknedbrytning, förlust av vegetation, biologisk mångfald och permafrost och öka brandskador och nedbrytning av kusten.
Vatten kommer att bli knappare och vår livsmedelsförsörjning blir mindre stabil. Exakt hur dessa risker kommer att utvecklas beror på befolkningstillväxt, konsumtionsmönster och hur världssamfundet reagerar.
Sammantaget kommer proaktiv och informerad förvaltning av vårt land (för mat, vatten och biologisk mångfald) att bli allt viktigare.
Att stoppa nedbrytning av marken hjälper alla
Att hantera de sammanlänkade problemen med nedbrytning av mark, anpassning och begränsning av klimatförändringar och livsmedelssäkerhet kan ge vinnare för bönder, samhällen, regeringar och ekosystem.
Rapporten innehåller många exempel på mark- och politiska alternativ som kan förbättra förvaltningen av jordbruk och skogar, för att förbättra produktionen, minska utsläppen av växthusgaser och göra dessa områden mer robusta mot klimatförändringar. Ledande australiska jordbrukare är redan på väg nedåt dessa vägar, och vi har mycket att lära världen om hur man gör detta.
Vi kan också behöva ompröva vad vi kräver av landet. Odlade djur är en viktig bidragsgivare till dessa utsläpp, så växtbaserade dieter blir alltmer antagen.
På samma sätt förloras eller slösas rapporten om 25-30% av livsmedel globalt. Att minska detta kan minska utsläppen betydligt och underlätta trycket på jordbrukssystem.
Hur får vi detta att hända?
Många människor runt om i världen gör imponerande arbete för att hantera några av dessa problem. Men lösningarna de genererar används inte nödvändigtvis i stor utsträckning.
För att vara framgångsrika är samordnade policypaket och strategier för markhantering viktiga. Oundvikligen är alla lösningar mycket platsspecifika och kontextuella, och det är viktigt att samla lokala samhällen och industrin samt regeringar på alla nivåer.
Med tanke på de ökande effekterna av klimatförändringar på livsmedelssäkerheten och landets tillstånd finns det ingen tid att förlora.
Om författaren
Mark Howden, direktör, Institute of Climate Change, Australian National University. Författaren erkänner bidrag till författarskapet av denna artikel av Clare de Castella, kommunikationschef, ANU Climate Change Institute.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
books_causes
