Australiens kust har flyttat förut tack vare förändringar i havsnivån. Flickr / Resande reser fotobok, CC BY
Med globala havsnivåer förväntas stiga med upp till en meter av 2100 Vi kan lära oss mycket av arkeologi om hur människor klarade i det förflutna med förändringar i havsnivån.
I en studie publicerad denna vecka i kvartära vetenskapliga recensioner, vi tittade på hur förändringar i havsnivån påverkat olika delar av Australien och påverkan på människor som bor runt kusten.
Studien ger ny belysning om hur människor anpassar sig till stigande havsnivåer av skalan som förväntas hända inom vår närmaste framtid.
Kustliv
Mer än åtta av tio Australier bor inom 50km av kusten.
Du har nu möjlighet Den mellanstatliga panelen för klimatförändringar säger Den globala havsnivån kan öka med mer än 8mm / år, fyra gånger genomsnittet av förra seklet.
En stor utmaning för att hantera en så stor ökning av havsnivån är vår begränsade förståelse av vilken inverkan denna förändringsskala kan ha på mänskligheten.
Medan det är utmärkt online resurser att modellera de lokala fysiska effekterna av havsnivåhöjningen, senaste geologiska förflutna kan ge viktiga insikter på hur människor svarade på dramatiska höjningar i havsnivån.
Den sista istiden
På höjden av den senaste istiden för några 21,000 år sedan var inte bara de gröna och antarktiska isarken större än de är idag, men 3km-höga isark täckte stora delar av Nordamerika och Nordeuropa.
Detta sögde stora mängder vatten ur våra planetens oceaner. Den praktiska uppkomsten var havsnivån var runt 125m lägre, vilket gör formen på världens kustlinjer tydligt annorlunda än idag.
När världen föll ut ur den sista istiden med ökande temperaturer, smältande isen återvände till havet som sötvatten, dramatiskt ökade havsnivåer och förändra planetens yta.
Förmodligen ingenstans upplevde större förändringar än Australien, en kontinent med en bred kontinentalsockel och a rik arkeologisk rekord spänner över tiotals årtusenden.
En större landmassa
För det mesta av mänsklig historia i Australien sammanfogade lägre havsnivå fastlandet Australien till både Tasmanien och Nya Guinea och bildade en superkontinent som kallades Sahul. Carpentarias berg värd a sötvatten sjö mer än dubbelt så stor som Tasmanien (omkring 190,000km2).
Vår studie visar att lägre havsnivåer resulterade i att Australien växte med nästan 40% under denna tid - från den nuvarande landmassan på 7.2 miljoner km2 till 9.8 miljoner km2.
Kustlinjerna såg också väldigt olika ut, med branta profiler utanför kanten av den exponerade kontinentalsockeln i många områden som bildades fälliga backar och klippor.
Föreställ dig den nuvarande kustlinjen där de tolv apostlarna är på Victoria's Great Ocean Road och sedan utvidga dem runt mycket av kontinenten. Många floder flödade över den exponerade hyllan till den då avlägsna kusten.
De branta klipporna vid apostlarna, utanför Victoria's Great Ocean Road, ser ut som delar av Australiens antika kust. Flickr / portengaround, CC BY-SA
När sakerna värmdes upp
Sedan mellan 18,000 och 8,000 år sedan blev det globala klimatet värmt vilket ledde till snabb smältning av isen och att se havsnivåer i den australiensiska regionen stiger från 125m nedan till 2m över moderna havsnivåer.
Tasmanien skars av med översvämningen av Bass Strait runt 11,000 år sedan. Nya Guinea separerades från Australien med översvämningarna av Torresundet och skapandet av Carpentarias viken runt 8,000 år sedan.
Vi fann att 2.12 miljoner kvadratkilometer, eller 20-29% av landmassan - en storlek jämförbar med staten Queensland - försvann under denna översvämning. Kustlinjens läge förändrades i genomsnitt av 139km inland. I vissa områden var förändringen mer än 300km.
Mycket av denna översvämning inträffade under en 4,000-årsperiod (mellan 14,600 och 10,600 år sedan) initierad av det som kallas Meltwater Pulse 1A, en period med betydande iskollaps som släppte ut miljoner miljarder liter vatten tillbaka till oceanen.
Under denna period steg havsnivån med 58m, motsvarande 14.5mm per år. På marken skulle detta ha sett rörelsen av havets kant i en takt på cirka 20-24m per år.
Inverkan av tidigare havsnivåhöjning
De potentiella effekterna av dessa tidigare havsnivåförändringar på aboriginska populationer och samhällen har länge varit föremål för spekulation av arkeologer och historiker.
Kart över Australien som visar förändringar på havsnivå och arkeologiska platser för valda perioder mellan 35,000 och 8,000 år sedan. PMSL = nuvarande medelhavsnivå. Sean Ulm, författaren förutsatt
I sin 1970s bok Nominernas triumf: En historia av Aboriginal Australia, den australiensiska historikern Geoffrey Blainey antydde att:
De flesta tribalgrupperna på kusten 18,000 år sedan måste ha sakta tappat hela sitt territorium [...] en följd av reträtt måste ha skett. Flyktingarnas långsamma flykt, utdelning av folk och kampen för territorier ledde sannolikt till många dödsfall liksom nya allianser.
Arkeologer har länge erkänt att det aboriginska folket skulle ha ockuperat de nu drunknade kontinentalhyllorna som omger Australien, men åsikter har delats om beskaffenhetens karaktär och betydelsen av havsnivåhöjningen. De flesta har föreslagit att de gamla kustområdenna var lilla eller underbefolkade tidigare.
Våra data visar att aboriginska populationer stördes allvarligt av havsnivåförändringar på många områden. Kanske förvånansvärt resulterade den initiala minskningen av havsnivån före toppen av den senaste istiden att människor i stor utsträckning överge kusten och går inåt landet, med ett antal arkeologiska platser inom interiören som etableras vid denna tidpunkt.
Tvärsnittsprofiler på kontinentalsockeln vid Port Stephens, NSW (topp) och Cape Otway, Vic (botten). PMSL = nuvarande medelhavsnivå. Sean Ulm, författaren förutsatt
Under toppen av den senaste istiden finns det bevis på västkusten som visar att människor fortsatte att använda marina resurser (skaldjur, fisk etc) under denna tid, om än på låga nivåer.
En krympande landmassa
Med början av den massiva översvämningen efter slutet av den sista istiden evakuerade människor kusterna och orsakade markant ökad befolkningstäthet över Australien (från runt 1 person för varje 355 kvadratkilometer 20,000 år sedan, till 1 person varje 147 kvadrat km 10,000 år sedan ).
Stigande havsnivåer hade en sådan djupgående inverkan på samhällen som Aboriginala muntliga historier från runt den australiensiska kustens längd bevara detaljer om kustflöden och befolkningens migrering.
Vi argumenterar för att denna pressning av människor i en landmass 22% mindre - till de inlandsområden som redan var upptagna - krävde att människor skulle anta nya sociala, bosättnings- och uppehållsstrategier. Detta kan ha varit ett viktigt inslag i utvecklingen av det komplexa geografiska och religiösa landskapet som europeiska upptäcktsresenärer observerade under 18th och 19th århundradena.
Efter stabiliseringen av havsnivån efter 8,000 år sedan börjar vi se början av intensiv teknisk investering och manipulation av landskapet (t.ex. fiskfällor och landskapet brinner).
Vi ser också bildandet av territorier (uppenbart genom markering av plats genom stenkonst) som fortsätter att föröka sig fram till idag. Alla tecken på att fler försöker överleva i mindre utrymme.
Så vad är lärdomarna från det förflutna för idag? Tack och lov kan vi visa att förgångna samhällen överlevde snabba havsnivåförändringar till priser som var något större än de som prognostiserades inom vår närmaste framtid, om än med befolkningstäthet, mycket lägre än idag.
Men vi kan också se att stigningen i havsnivån resulterade i drastiska förändringar i var människor levde, hur de överlevde, vilken teknik de använde och sannolika förändringar av deras sociala, religiösa och politiska sätt att leva.
I dagens värld med väsentligt högre befolkningstäthet kan det vara en av de stora sociala utmaningarna i det 21-talet som hanterar omlokalisering av människor inlands och utanför Australien, eventuellt över nationsgränserna.
Om författaren
Sean Ulm, biträdande direktör, ARC Center of Excellence för australiensisk biologisk mångfald och arv, James Cook University; Alan N Williams, Associate Investigator, ARC Center of Excellence för australiensisk biologisk mångfald och arv, UNSW; Chris Turney, ARC Center of Excellence för australiensisk biologisk mångfald och arv, University of New South Wales, UNSW, och Stephen Lewis, huvudforskare, James Cook University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon
Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia
av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon
Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning
av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
