"Att hantera dessa bränder är som att slåss mot en snarkande drake." Bild: Med tillstånd av Mike Willson
En australiensisk stat drabbades allvarligt denna härliga sommaren är normalt tempererad Tasmanien. En invånare med livlig erfarenhet beskriver sin prövning.
Australien har gått igenom en av sina hetaste och stormigaste somrar på rekord och vanligtvis tempererade Tasmanien, dess ö stat, har drabbats av ..
Klimatförändringsrelaterade väderhändelser har tagit cykloner och rasande översvämningar till norra east i landet, medan torka och temperaturer överskrider 40 ° C har resulterat i uttorkade länder och floder torkar upp i områden i New South Wales.
Sommar på ön Tasmanien, Australiens sydligaste stat, med ett allmänt tempererat klimat, är vanligtvis en tid för BBQs och stranden simning. Denna sommar har varit väldigt annorlunda.
En långvarig torka och rekordhöga temperaturer har orsakat en rad förödande bränder, förstöra unika skogar och vegetation och tvinga människor att lämna sina hem.
Kritikerna i den australiensiska regeringen säger att det är tydligt att klimatförändringen orsakar kaos. Under tiden fortsätter politikerna panderar till intressena för landets kraftfulla gruv- och fossila bränsleindustrier.
"Det är ett jätte, makabert spel med katt och mus"
Mike Willson är bosatt i Tasmanien, en brandutrustningspersonal och en volontär med Tasmaniens brandtjänst. Här berättar han om Klimatnyhetsnätverket hur livet har varit på ön under de senaste veckorna.
"Det finns hot i luften. Dagar fulla av tjock brun rök. Rökmoln har till och med blivit svep över 2,500 kilometer havet till så långt bort som Nya Zeeland - som försöker klara sina egna skogsbränder.
"Ett nytt fenomen har kommit till Tasmanien - blixtar utan regn. På en dag i mitten av januari fanns det över 2,000 torrblåsningar över sydvästra och centrala högländerna här och började med 70 bush bränder.
"" Även vid vattenbombning av flygplan och helikoptrar är bränderna - som redan har bränt ut 3% av öns yta - nästan omöjliga att kontrollera.
Hoppa framåt
"Att hantera dessa bränder är som att slåss mot en snarkande drake. Små flingor av gråaska faller överallt. Embers kan utlösa spotbränder flera kilometer före huvudbranden.
"Elden kan tyckas försvinna men brinner fortfarande i stockar och stubbar. Du måste alltid vara på utkik efter berömda röster. Går över med en slangledning för att undersöka, det är en moonscape, jorden kollapsar under dina fötter.
"" Det är som att trampa genom pulversnö och sänka upp till mitten av kalven på platser, med jorden under dina fötter som vänder sig till hett damm. Siktar mot en rökblåsa, utbrott marken och hissar som en vulkan när vi sprayar vatten.
"Det är ett jätte, makabert spel av katt och mus. Om förhållandena är rätt kan en kontrollerad brännskada effektivt svälta bränslets eld, men då kan vinden piska upp och elden kan hoppa - även över stora floder och vikar - och rampage på.
Katastrof undviks
"Lyckligtvis har det hittills inte skett några dödsfall, och få bostäder har gått vilse. Åtminstone har torkan och höga temperaturer inte kommit med mycket stora vindar - en cocktail för katastrof.
"Brandmän och helikopterns besättningar är ständigt roterade - det tar allt en stor fysisk och psykisk vägtull."
På senare tid regn över mycket av Tasmanien har lättat eldrisken, även om myndigheterna varnar människor för att det fortfarande finns risk för ytterligare brandutbrott.
Bland de områden som hotas eller delvis förstörs av eld är världens största kvarvarande skog av tusenåriga King Billy Pine. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Kieran Cooke är medredaktör för Climate News Network. Han är en före detta BBC och Financial Times korrespondent i Irland och Sydostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
relaterade böcker
