Med varje månonsäsong väntar Indien med batad andedräkt för prognoser från Indien Meteorological avdelning och andra internationella prognosbyråer. Årets prognos föreslog en försvagad monsun, och säkert nog i fem veckor har monsunen misslyckats med att ge den damm som förväntas.
För Indien fortsätter monsunregnarna från juni till september och bidrar med en hel del 80% av det årliga nederbördssumman. Indiska samhället är därför finjusterat till monsunen för sitt jordbruk, industri och vattenförsörjning för dricks och sanitet. Om det sprids jämnt över hela landet, uppgår det totala nederbörd under sommaren till omkring 850mm. I år har vi sett ett betydande underskott hittills, stående för närvarande omkring 37% under normal och nära till stort underskott i erfarna i 2009, som var, som 2002 före det, ett år med betydande torka, vilket medför minskad avkastning och slår landets hela ekonomi.
Nu i mitten av juli ser prognosen ut att bli bättre. Monsongernas förskott norrut över landet har varit särskilt långsam, vilket ledde till brist på vatten för jordbruket och långvariga värmevågsförhållanden - i Delhi en vecka eller så sen upplevde jag temperaturer nära 40 ° C på grund av frånvaron av regn. I vissa regioner måste jordbrukarna plantera alternativa grödor som kräver mindre vatten på grund av brist på regn och myndigheterna har avledd bevattning till dricksvatten, Vilket förvärrar problemen.
Monsoon anatomi
Monsoons är den största manifestationen av effekterna av den årliga säsongscykeln på planetens väder. Under våren och sommaren genererar skillnaden mellan den snabba uppvärmningen av jordens yta och den långsammare uppvärmningen av det närliggande havet en troposfärisk temperaturgradient - en stark gradient i lufttemperaturen från norr till söder om ekvatorn, som ses mest i Sydasien över norra Indien och den tibetanska platån. Denna temperaturgradient sträcker sig långt upp i atmosfären som bildar en skillnad i tryck, sträcker sig från högt tryck över södra Indiska oceanen till lågt tryck över Indien. Resultatet av denna tryckgradient är säsongsvindarna som vi vet som monsunen, som bär fukt för att leverera monsunregn över hela Asien.
Uppkomsten av monsunregnar kommer vanligtvis i början av juni, med väderfronten som sträcker sig från den sydvästra indiska staten Kerala över havet för att täcka staterna i nordöstra Indien. För indiska samhället, och speciellt bönder, att veta om någon variation i intensiteten och varaktigheten av monsunen och när den börjar är vital. Progressionen av monsunen över landet tar normalt omkring sex veckor och når gränsen till Indien och Pakistan runt i mitten av juli. I september drar monsonen i motsatt riktning, och som ett resultat upplever nordvästra regioner en mycket kortare månonsäsong och därmed större tryck på vattenresurser.
Förändring kommer
Så varför har det pågått? Medan en fullständig undersökning inte kommer att genomföras förrän efter säsongen, är det troligt att det rör sig om El Niño - Uppvärmning av det centrala östra Stilla havet längs ekvatorn som händer några år, och ändrar säsongsväder i många delar av världen, men framför allt kring Indiska och Stillahavsområdet.
För Indien är El Niño i allmänhet associerad med monsontorka. Den fjärranslutna interaktionen med monsunen (känd som teleconnection) orsakas av en störning av de normala handelsvindarna i Stilla havet och Indiska oceanerna, känd som walker Circulation efter herr Gilbert Walker, en brittisk meteorolog i Indien som försökte förutsäga när monsunen skulle misslyckas.
Ökande luft och ökat regn möts över den varma havytan under El Niño, mycket längre österut än Indonesien som vanligt. Men det som går upp måste komma ner, och dessa skift i cirkulationen leder till nedåtgående luft över Indien vilket minskar monsunens styrka. Forskning har också fastställt det El Niño kan fördröja monsunens början, förkorta varaktigheten av regn över Indien.
Ett stort problem är att monsun kommer att ändras av den globala uppvärmningen. Emellertid alla de indikationer från våra klimatmodeller är att den indiska monsunen fortsätter att leverera regionen med starkt säsongfall. I själva verket föreslår de flesta att större koncentrationer av atmosfärisk koldioxid kommer att ge mer, snarare än mindre regn. Hittills, så bra - men monsunens regnar är inte ett statistiskt genomsnittsspridning lika på varje dag och på varje plats. Modell simuleringar föreslår också att tropisk nederbörd tenderar att vara tyngre när det inträffar, med potentiellt längre torra perioder mellan regnhändelser. Båda dessa faktorer har viktiga konsekvenser för vattenresurser, inklusive skador på skörden samt ökad översvämning.
När El Niño förutsätter att växa i Stillahavsområdet över resten av 2014, kommer den fulla effekten på sommarens monsun att bero på om prognosen blir sann och placeringen av var El Niño inträffar. Det som vi ännu inte kan säga är hur El Niños länk till och påverkan på monsunen kommer att förändras under varmare framtida klimatförhållanden - vi vet bara att större extremiteter av variation är sannolika, och en mer variabel monsun kan vara ett problem.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen
Om författaren
Andrew Turner är lektor i monsunsystem gemensamt mellan University of Reading Meteorologiska institutionen och NCAS klimat. Mina forskningsintressen är: grundläggande monsun processer; tropisk variation och förutsägbarhet; och monsun-ENSO teleconnections och menar statsberoende, med särskild tonvikt på den asiatiska monsunen. Han höll en NERC gemenskap om framtiden för den indiska monsunen och deltar som utredare i flera gemensamma Indo-brittiska projekt.
