Underlåtenhet att omedelbart agera mot klimatförändringarna i amerikansk politik och affärsplaner som syftar till ekonomiskt välstånd kommer att leda till förödelse, varnar USA: s tidigare finansminister.
För andra gången på en månad har amerikanerna blivit varna om att den ekonomiska kostnaden för att inte agera på klimatförändringar sannolikt kommer att bli olycklig.
Robert Rubin, medordförande för den inflytelserika, icke-partisan Council on Foreign Relations, säger priset på passivitet kan vara den amerikanska ekonomin själv.
Skriva i Washington PostRubin, en tidigare amerikanska finansminister, argumenterar: "När det gäller ekonomin är en stor del av debatten om klimatförändringar - och att minska utsläppen av växthusgaser som drivs av den - inramat som ett kompromiss mellan miljöskydd och ekonomisk välstånd,
"Men ur ett ekonomiskt perspektiv är det precis fel sätt att titta på det. Den verkliga frågan borde vara: "Vad kostar kostnaden för passivitet?" "
Utbredd avbrott om inte åtgärder vidtas
Han stödde Riskabelt affärsprojekt, ett forskningsinitiativ som ordnas av en bi-partisan panel och stöds av honom och flera andra tidigare Treasury sekreterare. Det rapporterade i juni att den amerikanska ekonomin kunde möta betydande och utbredd avbrott från klimatförändringen såvida inte amerikanska företag och politiker tar omedelbara åtgärder.
I sin åsiktsartikel i Washington Post argumenterar Rubin för att ekonomiskt sett att vidta åtgärder mot klimatförändringar kommer att visa sig vara mycket billigare än passivitet. Han skrev: ”År 2050 är det till exempel sannolikt att översvämningsrisker mellan 48 och 68 miljarder dollar i Louisiana och Florida riskerar att översvämmas eftersom de kommer att ligga under havsnivån. Och det är bara en grundläggande uppskattning; det finns andra scenarier som kan vara katastrofala.
"Då är det naturligtvis den oförutsägbara skadorna från superstormar än att komma. Orkanen Katrina och orkanen Sandy orsakade en kombinerad $ 193 miljard i ekonomiska förluster. De kongressstödspaket som följde båda stormarna kostade mer än $ 122 miljarder.
"Och dramatiskt kommer stigande temperaturer i mycket av landet att göra det alltför varmt för att människor ska arbeta ute under delar av dagen i flera månader varje år - minska sysselsättning och ekonomisk produktion och orsaka så många som 65,200 ytterligare värmebeständiga dödsfall varje år."
Rubin anser att ett grundläggande problem med att hantera klimatförändringen är att metoderna för att mäta ekonomiska realiteter inte tar hänsyn till klimatförändringarna. Han vill att klimatförändringsriskerna ska reflekteras exakt, och företag måste vara tydliga i rapportering av sårbarheter knutna till klimatet.
"Om företag var skyldiga att belysa deras exponering för klimatrelaterade risker, skulle det förändra investerarbeteendet, vilket i sin tur skulle göra det möjligt för företagen att ändra sitt beteende", argumenterar han.
Felaktig bild när det kommer till klimatdata
"Goda ekonomiska beslut kräver goda uppgifter. Och för att få bra data måste vi redovisa alla relevanta variabler. Men det gör vi inte när det gäller klimatförändringar - och det betyder att vi fattar beslut baserat på en felaktig bild av framtida risker.
"Medan vi inte kan definiera framtida klimatförändringsrisker med precision, bör de inkluderas i ekonomisk politik, skatte- och affärsbeslut, på grund av deras potentiella omfattning."
Rubin säger att det vetenskapliga samfundet är "allt utom enhälligt" i att komma överens om att klimatförändringarna är ett allvarligt hot. Han insisterar på att det är en nuvarande fara, inte något som kan överlämnas till kommande generationer att ta itu med.
"Vad vi redan vet är skrämmande, men det vi inte vet är fortfarande mer skrämmande," skriver han. "Vi vet till exempel att smältande isbladen kommer att orsaka havsnivåer att stiga, men vi vet inte hur negativa återkopplingsslingor kommer att påskynda processen. . . Och den Polar isark har redan börjat smälta. "
Han avslutar: "Vi har inget val mellan att skydda vår miljö eller skydda vår ekonomi. Vi står inför ett val mellan att skydda vår ekonomi genom att skydda vår miljö - eller låta miljöförödelse skapa ekonomiskt kaos. "
Vita huset Rådet för ekonomiska rådgivare har uppskattat att den slutliga kostnaden för att minska utsläppen av växthusgaser kommer att öka med cirka 40% för varje decennium av dröjsmål, eftersom åtgärder för att begränsa dem kommer att bli strängare och kostnadseffektivare när atmosfäriska koncentrationer växer. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Alex Kirby är en brittisk journalist som specialiserat sig på miljöfrågor. Han arbetade i olika kapaciteter på British Broadcasting Corporation (BBC) för nästan 20 år och lämnade BBC i 1998 att arbeta som frilansjournalist. Han ger också mediekunskaper utbildning till företag, universitet och icke-statliga organisationer. Han är också närvarande miljö korrespondent för BBC News OnlineOch värd BBC Radio 4'S miljö-serien, Kosta jorden. Han skriver också för The Guardian och Klimatnyhetsnätverket. Han skriver också en vanlig kolumn för BBC Wildlife magazine.
