Ny forskning stöder den växande bevisning som många tidigare civilisationer har kollapsat på grund av klimatförändringar. Så är historien att upprepa sig själv?
Forskare som tittar på vad som kallas "Fertile Crescent" i det antika Mesopotamien har funnit nya bevis för att torka orsakade av klimatförändringar ger upphov till civilisationer.
Det är den senaste studien Det bekräftar hotet att presentera civilisationer i Afrika, Asien och delar av Förenta staterna genom förändringar i nedbördsmönster som kan leda till övergivandet av en gång fräscha områden - och de städer som en gång föddes av dem.
Fokus för forskning av ett team från Tübingen University, Tyskland, är det område som för närvarande är en del av Irak och Persiska viken, där utvecklingen av det antika jordbruket ledde till ökningen av stora städer.
Bevis från spannmålsprover upp till 12,000 år visar att medan vädret var bra, jorden bördig och bevattningssystem välskött växte civilisation och blomstrade. När klimatet förändrats och regn blev intermittent, kollapsade jordbruket och städerna övergavs.
Analyserade korn
Dr Simone Riehl, av Institutet för arkeologiska vetenskaper och Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment på Tübingen University, Analyserade korn av korn upp till 12,000 år gammal från 33 platser över hela bördiga halvmånen att ta reda på om de hade haft tillräckligt med vatten under uppväxten och mognad.
De gamla 1,037-proverna var mellan 12,000 och 2,500 år gamla. De jämfördes med moderna prover från 13 platser i den tidigare Fertile Crescent.
Dr Riehl och hennes lag mättes korninnehållet i två stabila kol isotoper.
När korngräs får otillräckligt vatten samtidigt som den växer, kommer andelen tyngre kol isotoper avsatta i sina celler att vara högre än normalt. De två isotoperna 12C och 13C är stabil i tusentals år och kan mätas exakt - vilket ger Riehl och hennes kollegor tillförlitlig information om tillgången på vatten medan växterna växte.
De fann att många bosättningar drabbades av torka i samband med stora klimatfluktuationer. "Geografiska faktorer och teknik som infördes av människor spelade en stor roll och påverkade samhällenes utvecklingsmöjligheter, liksom deras specifika sätt att hantera torka, säger Riehl.
Hennes fynd tyder på att skördar i kustregionerna i norra Levanten, vid den östra delen av Medelhavet, var lite påverkad av torka. Men längre in i landet ledde torkan till behovet av bevattning eller, i extrema fall, avveckling av bosättningen.
Resultaten ger arkeologer ledtrådar om hur tidiga jordbrukssamhällen hanterade klimatfluktuationer och olika lokala miljöer. "De kan också hjälpa till att utvärdera nuvarande förhållanden i regioner med stor risk för grödor," tillägger Riehl.
Studien är en del av ett projekt, som stöds av Tyska forskningsstiftelsen, undersöker de förhållanden under vilka de gamla närliggande samhällena steg och föll.
Forskare som utför liknande forskning i Indus-dalen, i nuvarande Pakistan och nordvästra Indien, hem till Harappan Civilization, tror också att torka var orsaken till civilisationen.
Det kännetecknas av stora, välplanerade städer med avancerade kommunala avloppssystem och ett skript som aldrig har dechiffrerat. Men Harappans verkade långsamt förlorar sin urbana sammanhållning, och deras städer gradvis överges.
Stolar övergivna
Enligt en artikel i Natur Mars, en 200 års torka, som orsakas av fel i monsun, ledde till nedläggning av städerna och i slutet av civilisation.
Över Atlanten var ett annat pussel förlusten av Maya-städerna och kulturen i Centralamerika. Detta var ett folk som hade tid, pengar och arbetskraft att bygga massiva tempel och städer för en befolkning uppskattad till 13 miljoner.
Många teorier har lagts fram för varför, över en period på cirka 200 år från 750 till 950AD, övergav Mayaerna sin livsstil. Forskning om ämnet vid Sigma Xi, Scientific Research Society, säger att en serie av torka orsakade av lokal klimatförändring var orsaken.
Med den senaste rapporten från den mellanstatliga panelen för klimatförändringar som förutsäger a vacklande av monsoonen Det är viktigt för den indiska delkontinentens förmåga att mata sig själv, det verkar som om historien skulle kunna upprepa sig. Visst tror vissa människor i Indien att det kan hända om inte åtgärder för att begränsa klimatförändringen tas.
miljö~~POS=TRUNC flyktingar~~POS=HEADCOMP i Afrika ses också som offer för att ändra vädermönster, och Kalifornien lider en treårig torka som drabbar vattentillförseln i detta mest framgångsrika amerikanska stater. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Paul Brown är gemensam redaktör för Climate News Network. Han är en före detta miljökorrespondent för förmyndaren och skriver också böcker och lär journalistik. Han kan nås på [e-postskyddad]
Rekommenderad bok:
Global varning: Den sista risken för förändring
Paul Brown.
Global uppvärmning är en auktoritativ och visuellt fantastisk bok
