Förpackningar med kokain beslagtogs när de smugglades till USA. Bild: US Federal DEA, via Wikimedia Commons
En ständigt växande amerikansk marknad för kokain leder till att narkotikahandlare förstör stränder av tropisk skog för att skapa nya transportvägar.
Att ha en kokainvanor är dåligt för din hälsa - och för planeten också, eftersom det visar sig att den växande användningen av drogen också bidrar till den globala uppvärmningen.
En serie av senaste rapporter som undersöker kokainhandeln i Centralamerika säger människohandlare som söker nya smugglingsvägar förstör stora områden med tropisk skog för att bygga vägar och landningsremsor för att transportera kokain som levereras till en ständigt växande marknad i USA.
Skogar är viktiga "kolsänkor”, Blötläggning av stora mängder klimatförändrade växthusgaser. När de förstörs släpps koldioxidlagren ut i atmosfären. Och röken från skogsbränder ger problem.
Drogkonvojer
Författare av serien av papper beskriver vad som händer som "narco-avskogning”. Jennifer Devine, biträdande professor i geografi vid Texas State University och medförfattare till två av studierna, säger: ”Narco-avskogning påverkar nu stora tropiska skogar i Guatemala, Honduras och Nicaragua och börjar också påverka Costa Rica. ”
Narkotikahandlare flyttar in i nationalparker, skogsreserver och särskilda bevarandeområden för att undvika myndigheterna. Träd huggas ner inte bara för att bygga vägar för drogkonvojer; forskarna fann att stora skogsområden rensas för gårdar och grödor - genom vilka människohandlare tvättar sina narkotikapengar.
Tidigare studier som tittade på narkotikarelaterade aktiviteter på den karibiska kusten i Honduras fann att rensning av skogar med narkotikakartellerna har också orsakat omfattande översvämningar i regionen.
”Narco-relaterade aktiviteter undergräver traditionellt skogsbruk och resursstyrning, vilket ger betydande sociala och ekologiska kostnader”
Bernardo Aguilar-González, chef för NGO Fundación Neotrópica och en medförfattare till en av rapporterna, säger: "Narco-relaterade aktiviteter undergräver traditionellt skogsbruk och resursstyrning, vilket ger betydande sociala och ekologiska kostnader."
Rapporterna kritiserar starkt ett långvarigt, amerikansk-stött ”krig mot narkotika” som bedrivs i Centralamerika. De drar slutsatsen att de medel som tillhandahålls av USA för en starkt militariserad kampanj mot narkotika "i slutändan har drivit narkotikahandel och tvätt av spektakulära vinster i avlägsna biodiversitetsutrymmen, där de hotar både ekosystem och människor, och undergräver bevarandemål och lokala livsförhållanden ”.
Andra studier säger att kampanjen har resulterat i att människor tvingats från sina länder, och detta har bidragit till en tillväxt i migrationen - med människor som försöker korsa gränsen till USA.
Inhemska markrättigheter
Forskarna säger att ett viktigt sätt att hantera avskogning av människohandlarna är att ge lokala samhällen mer kontroll över skogarna. inhemska markrättigheter måste erkännas och upprätthållas i hela regionen.
Områden som förvaltas av lokala samhällen har mycket låga skogförluster säger rapporterna.
"Investera i samhällsrättigheter och deltagande styrning i skyddade områden är en nyckelstrategi för att bekämpa narkotikahandel och klimatförändringar samtidigt, berättade Aguilar-González till nyhetsbyrån Reuters.
"Sammantaget bekräftar dessa dokument hur viktigt det är att säkerställa att lokala skogssamhällen har långsiktig kontroll över sina mark- och skogsresurser," säger David Wrathall, biträdande professor i geografi vid Oregon State University och en rapportförfattare.
"Om vi ska minska risken för utsläpp som orsakas när skogar förstörs och för att skydda kolet i skogar kommer sådana rättigheter att vara viktiga för att undvika farliga mänskliga störningar i atmosfären." - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Kieran Cooke är medredaktör för Climate News Network. Han är en före detta BBC och Financial Times korrespondent i Irland och Sydostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
Denna artikel uppträdde ursprungligen Klimatnyhetsnätverket
books_causes
