Marinen konverterade till olja från kol några år innan USA gick in i första världskriget och hjälpte till att stelna petroleums strategiska status. Sjöfartshistoria och arvkommando
Den 7 juli 1919 ägnade en grupp amerikanska militärmedlemmar Zero Milestone - den punkt från vilken alla vägavstånd i landet skulle mätas - strax söder om Vita husets gräsmatta i Washington, DC Nästa morgon hjälpte de att definiera nationens framtid.
I stället för en explorativ raket eller en djuphavsubåt, utforskade dessa upptäcktsresande i 42 lastbilar, fem personbilar och ett sortiment av motorcyklar, ambulanser, tankbilar, mobila fältkök, mobila reparationsbutiker och Signalkår strålkastare. Under de första tre dagarna av körningen lyckades de drygt fem mil per timme. Detta var mest oroande eftersom deras mål var att utforska tillståndet på amerikanska vägar genom att köra över USA
Deltar i detta utforskande parti var US Army Captain Dwight D. Eisenhower. Även om han spelade en kritisk roll i många delar av 20-talets historia, kan hans passion för vägar ha haft den mest betydande inverkan på inhemsk front. Denna vandring fångade bokstavligen och bildligt nationen och den unga soldaten vid ett korsningsväg.
När Ike återvände från första världskriget underhöll idén att lämna militären och acceptera ett civilt jobb. Hans beslut att förbli visade sig vara avgörande för nationen. I slutet av första hälften av seklet förändrades vägsbilden med en Interstate Highway System medan han var president - hjälpte till att göra om nationen och dess invånares liv.
För Ike representerade dock vägar inte bara inhemsk utveckling utan också nationell säkerhet. I början av 1900-talet blev det klart för många administratörer att petroleum var en strategisk resurs för landets nuvarande och framtid.
I början av första världskriget hade världen en oljevägg eftersom det fanns få praktiska användningsområden för det bortom fotogen för belysning. När kriget var över hade den utvecklade världen liten tvekan om att en nationens framtida ställning i världen berodde på tillgång till olja. "Det stora kriget" introducerade en 19-talsvärld till moderna idéer och tekniker, av vilka många krävde billigt råolja.
Oljeborrning i Beaumont, Texas 1901. USA levererade rå till sina allierade under första världskriget och förlitade sig på inhemsk produktion efter dess inträde. AP Photo
Prime movers och nationell säkerhet
Under och efter första världskriget fanns det en dramatisk förändring i energiproduktionen, flyttar sig kraftigt bort från trä och vattenkraft och mot fossila bränslen - kol och i slutändan petroleum. Och jämfört med kol, när de används i fordon och fartyg, förde petroleum flexibilitet eftersom det kunde transporteras med lätthet och användas i olika typer av fordon. Som i sig representerade en ny typ av vapen och en grundläggande strategisk fördel. Inom några decennier efter denna energiövergång tog petroleumsförvärvet andan i en internationell vapenkapp.
Ännu viktigare fick de internationella företagen som skördade olja över hela världen en nivå av betydelse som är okänd för andra industrier och fick det omfattande namnet "Stor olja”. Vid 1920-talet hade Big Olies produkt - värdelös bara decennier tidigare - blivit livsnerven för nationell säkerhet för USA och Storbritannien. Och från början av denna övergång markerade de massiva reserver som innehas i USA en strategisk fördel med potential för de senaste generationerna.
Så imponerande som USA: s inhemska oljeproduktion var från 1900-1920emellertid inträffade den verkliga revolutionen på den internationella scenen, eftersom brittiska, holländska och franska europeiska makter använde företag som Shell, British Petroleum och andra för att börja utveckla olja oavsett var det inträffade.
Under denna tid av kolonialism, tillämpade varje nation sin ålder gamla metod för ekonomisk utveckling genom att säkra petroleum i mindre utvecklade delar av världen, inklusive Mexiko, Svartahavsområdet och i slutändan Mellanöstern. Att rita om global geografi baserat på resurstillförsel (som guld, gummi och till och med mänskligt arbete eller slaveri) var naturligtvis inte nytt; gör så specifikt för energikällor var en slående förändring.
Rått bevisar sig på slagfältet
"Första världskriget var ett krig," skriver historiker Daniel Yergin, "Det kämpades mellan män och maskiner. Och dessa maskiner drivs av olja. ”
När kriget bröt ut organiserades militärstrategi kring hästar och andra djur. Med en häst på fältet för tre män dominerade sådana primitiva lägen striderna i denna "övergångskonflikt."
Under hela kriget skedde energiövergången från hästkrafter till gasdrivna lastbilar och tankar och naturligtvis till oljebrännande fartyg och flygplan. Innovationer sätter dessa ny teknik till omedelbar handling på det fruktansvärda slagfältet under första världskriget.
Det var till exempel briterna som försökte komma till rätta med dammskyddet genom att utforma ett pansarfordon som drivs av förbränningsmotorn. Under dess kodnamn "tank, ”Fordonet användes först 1916 i Slaget vid Somme. Dessutom stöds den brittiska expeditionsstyrkan som åkte till Frankrike 1914 av en flotta av 827 motorbilar och 15 motorcyklar; vid krigs slut inkluderade den brittiska armén 56,000 23,000 lastbilar, 34,000 XNUMX motorbilar och XNUMX XNUMX motorcyklar. Dessa gasdrivna fordon erbjöd överlägsen flexibilitet på slagfältet.
Regeringsflygplan tillverkat av Dayton-Wright Airplane Company 1918. US National Archives
I luften och havet var den strategiska förändringen mer uppenbar. År 1915 hade Storbritannien byggt 250 flygplan. I denna era av Red Baron och andra krävde primitiva flygplan ofta att piloten packade sin egen sidearm och använde den för att skjuta mot sin motståndare. Men oftare kan flygapparaterna användas för att leverera sprängämnen i avsnitt av taktisk bombning. Tyska piloter tillämpar denna nya strategi för allvarlig bombning av England med zeppelins och senare med flygplan. Under kriget, användningen av flygplan expanderade anmärkningsvärt: Storbritannien, 55,000 68,0000 flygplan; Frankrike, 20,000 flygplan; Italien, 15,000 48,000; USA, XNUMX XNUMX; och Tyskland, XNUMX XNUMX.
Med dessa nya användningar blev oljeförsörjningen under krigstid en kritisk strategisk militär fråga. Royal Dutch / Shell tillhandahöll krigsansträngningen mycket av sin tillgång till råolja. Dessutom expanderade Storbritannien ännu djupare i Mellanöstern. I synnerhet hade Storbritannien snabbt kommit till beroende av raffinaderiet i Abadan i Persien, och när Turkiet kom in i kriget 1915 som partner med Tyskland, försvarade brittiska soldater det från turkiska invasionen.
När de allierade expanderade till att omfatta USA 1917 var petroleum ett vapen i allas sinne. De Interallierad petroleumkonferens skapades för att samla, samordna och kontrollera alla oljeförsörjningar och tankresor. USA: s inträde i kriget gjorde denna organisation nödvändig eftersom den hittills hade levererat en så stor del av de allierade ansträngningarna. I själva verket som tillverkare av nästan 70 procent av världens oljeförsörjning, USA: s största vapen i kampen mot första världskriget kan ha varit grovt. President Woodrow Wilson utsåg landets första energikar, vars ansvar var att arbeta i nära håll med ledare för de amerikanska företagen.
Infrastruktur som en väg till nationell makt
När den unga Eisenhower började på sin vandring efter kriget, ansåg han partiets framsteg under de första två dagarna "inte för bra" och lika långsam "som till och med det långsamaste trupptåget." De vägar som de reste över USA beskrev Ike som ”genomsnitt till obefintlig.” han fortsatte:
”Vissa ställen bröt de tunga lastbilarna genom vägytan och vi var tvungna att dra dem ut en efter en med larvstraktorn. Vissa dagar när vi hade räknat på sextio eller sjuttio eller hundra mil kunde vi göra tre eller fyra. ”
Eisenhowers parti avslutade sin gränsvandring och anlände till San Francisco, Kalifornien den 6 september 1919. Naturligtvis var den tydligaste implikationen som växte från Eisenhowers vandring behovet av vägar. Men ostatligt var det symboliska förslaget att frågor om transport och petroleum nu krävde deltagande av den amerikanska militären, som det gjorde i många industrialiserade länder.
Betoningen på vägar och senare, särskilt på Ikes interstate-system, var transformerande för USA; Eisenhower övergav emellertid den grundläggande förändringen som han deltog i. Nödvändigheten var tydlig: Oavsett om det var vägbyggande initiativ eller genom internationell diplomati, var hans nation och andra användning av petroleum nu ett förtroende som medförde konsekvenserna för nationell stabilitet och säkerhet.
Eisenhower tjänade i Tank Corps fram till 1922. Eisenhowers presidentbibliotek, ARC 876971
Sett genom denna lins av historien börjar petroleumens väg till väsentlighet i mänskligt liv varken i sin förmåga att driva Model T eller att ge form till den burping plast Tupperware-skålen. Nödvändigheten att upprätthålla oljeförsörjningen börjar med dess nödvändighet för varje lands försvar. Även om petroleumsanvändningen så småningom gjorde konsumenternas liv enklare på många sätt, föll militärens användning helt i en annan kategori. Om utbudet var otillräckligt skulle landets mest grundläggande skydd komprometteras.
Efter första världskriget 1919 trodde Eisenhower och hans team att de bara bestämmer behovet av vägbanor - "Den gamla konvojen," förklarade han, "hade börjat mig tänka på goda tvåfärdiga motorvägar."
Samtidigt förklarade de dock ett politiskt åtagande av USA. Och tack vare dess enorma inhemska reserver kom USA sent till detta. Ändå efter "kriget för att avsluta alla krig", var det ett åtagande som redan genomförts av andra nationer, särskilt Tyskland och Storbritannien, som var och en saknade väsentliga råmaterial.
Om författaren
Brian C. Black, utmärkt professor i historia och miljöstudier, Pennsylvania State University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
books_causes
