Cirkulationen i Atlanten transporterar relativt varmt vatten från Mexikanska golfen till nordvästra Europa. Bild: Sven Baars, University of Groningen
Atlantströmmen kommer inte att stoppa i övermorgon. Men det kan möta ett tillfälligt stopp senare i detta århundrade.
Europeiska forskare tror att de har avgjort en av de mer oroväckande frågorna om klimatkrisen: den potentiella kollaps av Atlanten, Gulfströmmen som levererar värme från tropikerna till Arktis.
Svaret är klart. Total kollaps är sannolikt inte under ytterligare 1000 år. Men det finns ungefär en av sex chanser under nästa århundrade flödet av den nordatlantiska strömmen kan tillfälligt stoppa eller vakla på grund av klimatförändringar.
Det beror på att snabbare smältning av Grönlands iskappoch mer sötvatten i Arktiska havet, kan utlösa en avmattning i vad forskarna vill kalla den civila cirkulationscirkulationen för Atlanten.
Och ett team av amerikanska forskare har separat lyfts fram en av de potentiella mekanismerna för havsförändring: för varje 1 ° C stigning i den genomsnittliga globala temperaturen det kommer att vara ungefär sex dagar färre som många av världens floder är frusna på, vilket kommer att betyda mer sötvatten i norra havet.
Resultaten baseras i det första fallet på sofistikerad användning av datorsimuleringar, och i det andra på en noggrann undersökning av 400,000 30 satellitbilder som samlats in under mer än XNUMX år.
”De holländska forskarna tror nu att sannolikheten för tillfälligt stopp bara är 15%. Detta är mer eller mindre den chans som erbjuds i det dystra spelet med ryska roulette ”
Forskare från universiteten i Groningen och Utrecht säger i tidskriften Vetenskapliga rapporter, att de modellerade sannolikheten och påverkan av små förändringar i flödet av sötvatten i havet på höga breddegrader.
Atlantströmmen - ibland kallad Golfströmmen - är ett massivt flöde av varmt, salt vatten från tropikerna till Arktis som håller nordvästra Europa mycket varmare än till exempel samma breddgrader i Nordamerika.
När vattnet rinner norr kyls det och blir tätare och börjar sjunka under det färska smältvattnet i sommarens arktiska: det kalla, täta, salta vattnet rinner sedan längs havsbotten söderut, och detta dramatiska globala oceaniska transportband slutligen levererar näringsämnen och löst syre till södra havet. Det lagrar också upplöst koldioxid, distribuerar värme och modererar väder med hög latitud.
Men under de senaste 150 åren har flödet försvagats och det har varit rädsla för att cirkulationen helt skulle kunna stoppas, med oförutsebara konsekvenser. Detta begreppssvikt blev utlösaren för en katastroffilm 2004 som heter The Day After Tomorrow. Något så plötsligt och katastrofalt som Hollywood-versionen skulle aldrig hända - men det har upprepats rädsla för att försvagningen kan fortsätta och tippa planetens klimat till ett nytt och potentiellt farligt tillstånd.
De holländska forskarna tror nu att sannolikheten för tillfälligt stopp bara är 15%. Det här är mer eller mindre chansen som erbjuds i det dystra spelet med rysk roulette, där en spelare snurrar en sexkammare revolver med en kula i den och pekar den mot hans eller hennes huvud.
Floden is förlorad
Deras modell simulerade små förändringar i leveransen av sötvatten. Detta kommer dock sannolikt att påskyndas enligt forskning i tidskriften Natur. Forskare kammade igenom 407,880 1984 satellitbilder tagna mellan 2018 och 56 för att upptäcka att 87,000% av floderna påverkades av vinterfrysning, som totalt maskerade XNUMX XNUMX kvadratkilometer vattenyta.
Frysning är viktig för både människor och vilda saker: frysta floder har traditionellt gett bra ytor för marktransport på höga breddegrader. Frysningen reglerar också utsläpp av växthusgaser som annars skulle fly från floderna. Isstopp under vårsmältningen kan utlösa översvämningar, som - även om de skadar människors bosättningar - sprider färskt vatten, näringsämnen och sediment runt översvämningslätten.
Men dessa fördelar är i riskzonen. Forskarna fann att flod- och sjöytorna fryser allt senare, då globala temperaturer krök upp, och att världen hade tappat 2.5% av sin flodis under de senaste 30 åren.
Om världens nationer håller sig till avtalet nåddes i Paris 2015 och innehåller global uppvärmning till bara 2 ° C över genomsnittet för större delen av mänsklig historia, då i slutet av seklet kunde världen se en minskning med ytterligare 16 dagar i isbeläggningens längd, jämfört med nuvarande, beräknar de.
Om de uppnår Parisidealet på högst 1.5 ° C kan denna extra isfria period reduceras till drygt sju dagar. Just nu är de globala medeltemperaturerna redan 1 ° C över det historiska genomsnittet, och planeten är på väg för en uppvärmning i slutet av seklet på mer än 3 ° C. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Tim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer.
Bok av denna författare:
Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)
Denna artikel uppträdde ursprungligen på Climate News Network
relaterade böcker
Klimatförändring: Vad alla behöver veta
av Joseph Romm
Den väsentliga grunden för vad som kommer att bli den avgörande frågan om vår tid, Klimatförändring: Vad alla behöver veta är en tydlig överblick över vetenskapens, konflikterna och konsekvenserna av vår uppvärmningsplan. Från Joseph Romm, chefvetenskapliga rådgivare för National Geographic's År av Living Dangerously serier och en av Rolling Stone's "100-personer som förändrar Amerika" Klimatförändring erbjuder användarvänliga, vetenskapligt stränga svar på de svåraste (och oftast politiserade) frågorna kring vilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar och nuvarande fara för civilisationen". Finns på Amazon
Klimatförändring: Vetenskapen om global värme och vår energi Framtidens andra utgåvan Edition
av Jason Smerdon
Denna andra upplagan av Klimatförändring är en tillgänglig och omfattande guide till vetenskapen bakom global uppvärmning. Exklusivt illustrerad, texten riktas mot studenter på olika nivåer. Edmond A. Mathez och Jason E. Smerdon ger en bred, informativ introduktion till vetenskapen som ligger till grund för vår förståelse av klimatsystemet och effekterna av mänsklig aktivitet på uppvärmningen av vår planet.Mathez och Smerdon beskriver rollerna som atmosfären och havet spela i vårt klimat, introducera begreppet strålningsbalans och förklara klimatförändringar som inträffade tidigare. De beskriver också de mänskliga aktiviteter som påverkar klimatet, som växthusgas och aerosolutsläpp och avskogning samt effekterna av naturfenomen. Finns på Amazon
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs
av Blair Lee, Alina Bachmann
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs använder text och arton hands-on-aktiviteter att förklara och undervisa vetenskapen om global uppvärmning och klimatförändringar, hur människor är ansvariga och vad som kan göras för att sakta eller stoppa graden av global uppvärmning och klimatförändringar. Denna bok är en komplett, omfattande guide till ett viktigt miljöämne. Ämnen som omfattas av denna bok är: hur molekyler överför energi från solen för att värma atmosfären, växthusgaser, växthuseffekten, den globala uppvärmningen, den industriella revolutionen, förbränningsreaktionen, återkopplingsslingorna, förhållandet mellan väder och klimat, klimatförändringar, kolsänkor, utrotning, kolavtryck, återvinning och alternativ energi. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
