Blekt staghornkorall på Great Barrier Reef. Många arter är beroende av koraller för mat och skydd. Damian Thomson, författaren förutsatt
Om du tror att klimatförändringar bara gradvis påverkar våra naturliga system, tänk igen.
Vår forskning, publicerade igår i Frontiers in Marine Science, tittade på storskaliga effekter av en serie extrema klimathändelser på kustens marina livsmiljöer runt Australien.
Vi fann att mer än 45% av kusten redan påverkades av extrema väderhändelser orsakade av klimatförändringar. Dessutom kämpar dessa ekosystem för att återhämta sig eftersom extrema händelser förväntas bli värre.
Det finns växande vetenskapliga bevis att värmeböljor, översvämningar, torka och cykloner ökar i frekvens och intensitet, och att detta orsakas av klimatförändringar.
Livet på kusten
Koraller, sjögräs, mangrover och kelp är några av de viktigaste livsmiljödannande arterna på vår kustlinje, eftersom de alla stöder en mängd marina ryggradslösa djur, fisk, havssköldpaddor och marina däggdjur.
Vårt team beslutade att titta på de kumulativa effekterna av nyligen rapporterade extrema klimathändelser på marina livsmiljöer runt Australien. Vi granskade perioden mellan 2011 och 2017 och fann att dessa händelser har haft förödande effekter på viktiga marina livsmiljöer.
Hälsosam kelp (vänster) i Västra Australien är en viktig del av livsmedelskedjan men den är sårbar för till och med små temperaturförändringar och är särskilt långsam att återhämta sig från störningar som den marina värmebölgen i 2011. Även små lappar eller luckor (till höger) där kelpen har dött kan ta många år att återhämta sig. Russ Babcock, författaren förutsatt
Dessa inkluderar kelp- och mangroveskogar, sjögräsängar och korallrev, av vilka några ännu inte har återhämtat sig, och kanske aldrig gör det. Dessa resultat målar en dyster bild, vilket understryker behovet av brådskande åtgärder.
Under denna period, som sträckte sig över båda El Niño och La Niña förhållanden rapporterade forskare runt Australien om följande händelser:
2011: Du har nu möjlighet mest extrema marina värmebölja någonsin inträffade utanför västkusten i Australien. Temperaturen var så mycket som 2-4 ℃ över genomsnittet under längre perioder och korall blekning längs mer än 1,000 km kust och förlust av tarskog längs hundratals kilometer.
Seagrass in Shark Bay och längs hela östkusten i Queensland påverkades också allvarligt av extrem översvämningar och cykloner. De förlust av sjögräs i Queensland kan ha lett till en topp i dödsfall av sköldpaddor och dugongs.
2013: Omfattande korallblekning ägde rum längre än 300km av Pilbara-kusten i nordvästra Australien.
2016: Det viktigaste extrem korallblekning som någonsin spelats in på Great Barrier Reef drabbade mer än 1,000km av norra Great Barrier Reef. Mangroveskogar över norra Australien dödades av en kombination av torka, värme och onormalt låga havsnivåer längs kusten av Carpentariabukten över norra territoriet och in i västra Australien.
2017: En aldrig tidigare skådad andra sommaren i rad med korallblekning på Great Barrier Reef påverkar norra Great Barrier Reef igen, såväl som delar av revet längre söderut.
Påverkade arvsområden
Många av de drabbade områdena är globalt betydande för sin storlek och den biologiska mångfalden, och därför att de hittills har varit relativt ostörda av klimatförändringarna. Några av de berörda områdena är också världsarvsområden (Great Barrier Reef, Shark Bay, Ningaloo Coast).
Seagrass ängar i Shark Bay är bland världens mest frodiga och omfattande och hjälper till att låsa stora mängder kol i sediment. Den vänstra bilden visar friska sjögräs men den högra bilden visar skador från extrema klimathändelser i 2011. Mat Vanderklift, författaren förutsatt
De berörda livsmiljöerna är ”grundläggande”: de ger mat och skydd till ett stort antal arter. Många av de drabbade djuren - som stora fiskar och sköldpaddor - stöder kommersiella industrier som turism och fiske, samt att de är kulturellt viktiga för australierna.
Återställningen av dessa påverkade livsmiljöer har börjat, men det är troligt att vissa områden aldrig kommer att återgå till sitt tidigare tillstånd.
Vi har använt ekosystemmodeller för att utvärdera de troliga långsiktiga resultaten från extrema klimathändelser förutspådde att bli mer frekvent och intensivare.
Detta arbete tyder på att även på platser där återhämtningen startar kan den genomsnittliga tiden för full återhämtning vara cirka 15 år. Stora långsamt växande arter som hajar och dugongar kan ta ännu längre tid, upp till 60 år.
Men extrema klimathändelser förutspås inträffa med mindre än 15 års mellanrum. Detta kommer att resultera i en stegvis minskning av tillståndet för dessa ekosystem, eftersom det lämnar för lite tid mellan händelserna för full återhämtning.
Detta verkar redan hända med korallerna i Great Barrier Reef.
Gradvis nedgång när saker och ting blir varmare
Skador från extrema klimathändelser inträffar ovanpå mer gradvisa förändringar som drivs av ökningar i medeltemperatur, såsom förlust av tarskogar på sydöstra kusten i Australien på grund av spridning av sjöborrar och tropiska betesarter.
I slutändan måste vi sakta ner och stoppa uppvärmningen av vår planet på grund av utsläpp av växthusgaser. Men även med omedelbar och effektiv utsläppsminskning kommer planeten att förbli varmare och extrema klimathändelser som är vanligare under decennier framöver.
Återhämtning kan fortfarande vara möjligt, men vi måste veta mer om återhämtningsgraden och vilka faktorer som främjar återhämtningen. Denna information gör att vi kan ge ekosystemen en hjälpande hand genom aktiva återställnings- och rehabiliteringsinsatser.
Vi kommer att behöva nya sätt att hjälpa ekosystem att fungera och att leverera de tjänster som vi alla är beroende av. Detta kommer sannolikt att inkludera minskande (eller helst, stoppa) direkta mänskliga effekter och aktivt hjälpa till återhämtning och återställa skadade ekosystem.
Flera sådana program är aktiva runt om i Australien och internationellt och försöker öka förmågan hos koraller, sjögräs, mangrove och kelp att återhämta sig.
Men de kommer att behöva massiv skalas upp för att vara effektiva i samband med storskaliga störningar som har observerats under detta decennium.
Mangrover vid Flinders River nära Karumba i Gulf of Carpentaria. Den friska mangroveskogen (till vänster) är nära floden medan de döda mangrovarna (till höger) är på högre nivåer där de var mycket mer stressade av förhållandena i 2016. Några små överlevande mangrover ses att börja återhämta sig med 2017. Robert Kenyon, författaren förutsatt
Om författaren
Russ Babcock, forskningsforskare, CSIRO; Anthony Richardson, professor, University of Queensland; Beth Fulton, CSIRO-gruppledare för ekosystemmodellering och riskbedömning, CSIRO; Eva Plaganyi, forskarforskare, CSIROoch Rodrigo Bustamante, ledare för forskningsgruppen, CSIRO
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimatförändring: Vad alla behöver veta
av Joseph Romm
Den väsentliga grunden för vad som kommer att bli den avgörande frågan om vår tid, Klimatförändring: Vad alla behöver veta är en tydlig överblick över vetenskapens, konflikterna och konsekvenserna av vår uppvärmningsplan. Från Joseph Romm, chefvetenskapliga rådgivare för National Geographic's År av Living Dangerously serier och en av Rolling Stone's "100-personer som förändrar Amerika" Klimatförändring erbjuder användarvänliga, vetenskapligt stränga svar på de svåraste (och oftast politiserade) frågorna kring vilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar och nuvarande fara för civilisationen". Finns på Amazon
Klimatförändring: Vetenskapen om global värme och vår energi Framtidens andra utgåvan Edition
av Jason Smerdon
Denna andra upplagan av Klimatförändring är en tillgänglig och omfattande guide till vetenskapen bakom global uppvärmning. Exklusivt illustrerad, texten riktas mot studenter på olika nivåer. Edmond A. Mathez och Jason E. Smerdon ger en bred, informativ introduktion till vetenskapen som ligger till grund för vår förståelse av klimatsystemet och effekterna av mänsklig aktivitet på uppvärmningen av vår planet.Mathez och Smerdon beskriver rollerna som atmosfären och havet spela i vårt klimat, introducera begreppet strålningsbalans och förklara klimatförändringar som inträffade tidigare. De beskriver också de mänskliga aktiviteter som påverkar klimatet, som växthusgas och aerosolutsläpp och avskogning samt effekterna av naturfenomen. Finns på Amazon
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs
av Blair Lee, Alina Bachmann
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs använder text och arton hands-on-aktiviteter att förklara och undervisa vetenskapen om global uppvärmning och klimatförändringar, hur människor är ansvariga och vad som kan göras för att sakta eller stoppa graden av global uppvärmning och klimatförändringar. Denna bok är en komplett, omfattande guide till ett viktigt miljöämne. Ämnen som omfattas av denna bok är: hur molekyler överför energi från solen för att värma atmosfären, växthusgaser, växthuseffekten, den globala uppvärmningen, den industriella revolutionen, förbränningsreaktionen, återkopplingsslingorna, förhållandet mellan väder och klimat, klimatförändringar, kolsänkor, utrotning, kolavtryck, återvinning och alternativ energi. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
