Smältande permafrost kan tyckas vara ett problem bara för "kallt land" som Alaska, Kanada eller Ryssland där många hem, byggnader och samhällsinfrastruktur byggs på permafrost. Så länge som permafrost inte smälter under varma perioder är allt bra. Om permafrosten smälter, börjar grunden för strukturerna att kollapsa. Till det "varma landet" tillfälliga observatören kan den globala uppvärmningsförnekaren eller den moraliska konkursen, smältande permafrost, inte ens få en axelryckning.
Smältande permafrost är emellertid en av de "vilda korten" som kan definiera en bortfallande klimatpåverkan. Permafrost är i huvudsak frusen "gammal" vegetation från en tid då världen var mycket varmare. Som permafrostvärmer vänder det sig till mush som vegetationen försvinner. Biprodukten? Växthusgaser. Av särskilt intresse är metangas.
Medan metangas har en kortare "hållbarhet" än koldioxid fäller den 25 gånger värmen över hundraårsperioden. (Atmosfärisk metan på wikipedia) Så frågan är i huvudsak följande: Om det finns utbredd smältning av permafrosten, hur mycket metan kommer att släppas ut? Lämna de faktiska beräkningarna till forskarna, eftersom det faktiska utbudet av möjligheter förmodligen inte spelar någon roll med hänsyn till den stora bilden. Om man ser på permafrostens kyssande kusin, under vattnet metanhydrater, Den potentiella frisättningen av metan i atmosfären är helt enkelt väsentlig, om inte katastrofal.
Warmer Temps Threaten Railway
BRANDONSUN - Churchill sjöfart går över torvland Den globala uppvärmningen kan förlänga sjöfartssäsongen i Churchill, men det smälter också permafrost och mjukar skinnbädden som leder till hamnen, säger forskare.
Järnvägsspår varvade på grund av upptining av permafrost, nära Gillam, Manitoba (Erik Nielson, Manitoba Geological Survey)Det kommer att göra det dyrare att transportera produkten till Hudson Bay med järnväg för att lasta in på fartyg, säger forskare.
"Du kan dra nytta av att smälta havsisen men du måste få produkten till och från hamnen," säger Rick Bello, klimatolog vid York University i Toronto.
Forskning visar att klimatförändringen nu orsakar torvmoss som har frysts i upp till 6,000 år för att smälta. "Churchill var alltid på kontinuerlig permafrost. Nu borar människor borrhål och inte hittar permafrost", sa Bello.
Det betyder att Hudson Bay-linjen som förbinder Churchill med resten av provinsen kan sjunka på platser. "Det kommer att innebära högre underhållskostnader, säkert. Vi har inte sett den övre delen av vad det kommer att kosta," sa han.
Bello, som har studerat Churchill för över 30 år, observerade situationen första hand nyligen på ett Via Rail-tåg.
Peter Kershaw, adjungerad professor i avdelningen för geovetenskap vid Alberts universitet, som nyligen var med i Churchill på ett forskningsprojekt, instämmer. "Det är en stor oro och hittills inte väl kvantifierad", säger Kershaw, av växthusgasutsläpp från upptining av torv. "Det organiska materialet görs tillgängligt för sönderdelning. Det är ur frysen och sitter på disken."
En Kershaw studie visade permafrost 15 meter djupt i Hudson Bay Lowlands har värmts med en halv grad, från -0.9 grader Celsius i mitten av 1970, till -0.45 grader idag. Den halvgradiga uppvärmningen tränger så djupt in i marken är betydande, sa han.
Nära en tipppunkt vid smältning av Permafrost?
CLIMATE CENTRAL - Nästan en fjärdedel av den norra halvklotets yta är täckt av permanent frusen mark eller permafrost, som är fylld med kolrika rika växtskräp - tillräckligt för att fördubbla mängden värmekärlskolväte i atmosfären om permafrosten smälter och det organiska materialet sönderdelades.
Enligt ett papper som publicerades i Science kunde smältningen komma förr och bli mer utbredd än experter som tidigare trodde. Om global genomsnittstemperatur skulle stiga 2.5 ° F (1.5 ° C) ovanför där den stod i preindustriella tider, säger jordforskare Anton Vaks från Oxford University och ett internationellt team av medarbetare (och det är redan mer än halvvägs där), permafrost över Mycket av norra Kanada och Sibirien kan börja försvaga och förfallna. Och eftersom klimatforskare åtminstone uppmärksammar så mycket uppvärmning i mitten av det 21-talet kan global uppvärmning börja accelerera som ett resultat, i så kallad återkopplingsmekanism.
relaterade böcker
Den obebobara jorden: Livet efter uppvärmd Kindle Edition
av David Wallace-Wells
Det är värre, mycket värre än du tror. Om din ångest om global uppvärmning domineras av rädsla för havsnivåhöjning, klipper du knappt på ytan av vilka rädslor som är möjliga. I Kalifornien raser vildmarker året runt, förstör tusentals bostäder. Över USA pummelgemenskaper "500-år" stormar månad efter månad, och översvämningar förskjuter tiotals miljoner årligen. Detta är bara en förhandsgranskning av de ändringar som ska komma. Och de kommer snabbt. Utan en revolution i hur miljarder människor utövar sina liv, kan delar av jorden bli nära obevekliga och andra delar grymt oskötliga, så snart som i slutet av detta århundrade. Finns på Amazon
Slutet av isen: bär vittne och hitta betydelse i vägen för klimatförändringar
av Dahr Jamail
Efter nästan ett decennium utomlands som krigsreporter, återvände den roste journalisten Dahr Jamail till Amerika för att förnya sin passion för bergsklättring, för att bara finna att de sluttningar han en gång klättrat har blivit oåterkalleligt förändrade av klimatförändringar. Som svar börjar Jamail på en resa till den här krisens geografiska frontlinje - från Alaska till Australiens stora barriärrev, via Amazonas regnskog - för att upptäcka konsekvenserna för naturen och människorna av isförlusten. Finns på Amazon
Vår jord, våra arter, våra själar: hur man trivs när man skapar en hållbar värld
av Ellen Moyer
Vår knappaste resurs är tid. Med beslutsamhet och handling kan vi genomföra lösningar snarare än att sitta på sidan som lider av skadliga effekter. Vi förtjänar, och kan ha, bättre hälsa och en renare miljö, ett stabilt klimat, hälsosamma ekosystem, hållbar resursanvändning och mindre behov av skadekontroll. Vi har så mycket att vinna. Genom vetenskap och berättelser gör vår jord, våra arter, våra själar fallet för hopp, optimism och praktiska lösningar som vi kan ta individuellt och kollektivt för att gröda vår teknik, gröna vår ekonomi, stärka vår demokrati och skapa social jämlikhet. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
