Kanten på icesheetet, nära Kangerlussuaq, Grönland.
Bild: L. Chang via wikimedia commons

Grönlands icesheet smälter, på ytan och vid basen. Oroa dig inte: det är inte global uppvärmning som tina grunden på Grönlands islock. Det är bara den vanliga värmen hos en aktiv stenig planet.

Grönland är den största enskilda behållaren av is på norra halvklotet och med Antarktis, en stor bidragsgivare till havsnivån. Ön kasta 227 miljarder ton is varje år, och detta ökar ensam havsnivån med 0.7mm (havet ökar med 3mm varje år totalt). Alexey Petrunin och Irina Rogozhina från GFZ: s tyska forskningscenter i Potsdam-rapporten i Nature Geoscience om ett nytt tillvägagångssätt till den stora grönska gåtan: vad händer med isen?

De kopplade en is / klimatmodell som skulle simulera vad som händer när temperaturen skiftas och kopplade den till en termomekanisk modell av jordens jordskorpa och övre mantel långt under ön.

Geofysiker kallar denna region litosfären: temperaturerna under ytan ökar stadigt med djupet, och det är värmen från manteln som gör att havsbotten sprider sig och skickar kontinenter som driver över hela världen på tektoniska plattor. Värme från litosfären är också föraren runt om i världen för kokande lerbad, varma källor, geysrar, vulkanutsläpp och oväntat våta, hala stenar vid basen av glaciärer.

Men det finns en fångst för forskare som försöker modellera processerna i litosfären, särskilt i starkt glacerade områden. Isens kolossala vikt pressar ner på den steniga skorstenen och deformerar den. Skandinaviens berg, som en gång täcks av tjocka isbrejer under istiden, återställer fortfarande som den deprimerade litosfären springer tillbaka i form. Vad Potsdam-forskarna var tvungna att göra var att justera modellen till kvadrat med temperaturskillnader observerade vid separata borrhål och variationer i seismiska och magnetiska data.
Tunna stenar och tjock is

I botten kan Grönlands underglasar vara varma på ett ställe, kallt på ett annat - och mycket tunt, för en 2 miljarder år gammal skorpa, "avvikande tunn", säger Potsdam-teamet. Denna litosfärvärme skulle inte ha någon större konsekvens om Grönland utsattes för sten, men eftersom det bär ett permanent isolerande ark tjock is blir värmeflöde från djupt i jorden en viktig del av förändringsmönstret.

De sprang sin modell för att täcka en simulerad tre miljoner årspanel och avgjorde argumentet: Grönlands islands dynamik påverkas av värmeflödet från planetens inre. "Våra modellberäkningar är väl överensstämmande med mätningarna", säger Dr Petrunin. "Både islagets tjocklek och temperaturen vid basen avbildas mycket noggrant."

Nu vet forskare lite mer om islams dynamik, de kan börja beräkna smältningsgraden under de närmaste årtiondena och i Proceedings of the National Academy of Sciences, en stor grupp internationella forskare, ledd av Sarah Shannon av University of Bristol i Storbritannien, har försökt att ge mening om flödet av yta och underjordiskt smältvatten från Grönlands is.

Oron är att smältningen vid basen kan smörja glaciärernas rörelse och eventuellt påskynda förlusten av is när stora block av saker träffar kusten och kalvar som isberg. De drar slutsatsen att det kunde, men det finns inga bevis som säger att det gör det just nu. För närvarande beräknar de, på bevis av simuleringar baserade på klimatmodeller och på observationer hittills, att Grönlands bidrag till havsnivåhöjning från bassmältning blir litet: högst 5%. - Klimatnyhetsnätverket