Handelsvindarna gör sitt märke på Hawaii - och de kan förklara var den "saknade" värmen har gått Bild: Richard B. Mieremet, Senior Advisor, NOAA OSDIA
I motsats till vissa rapporter har den globala uppvärmningen inte stannat eller minskat alls, föreslår ny forskning. Handelsvindarna har helt enkelt tagit värmen i Stilla havet - tillfälligt.
Australiensiska och amerikanska forskare tror att de vet var mycket global uppvärmning har koncentrerats: det har blivit bortgjutet under vattnet i västra Stilla havet. Och den byrå som tog värmen ut ur atmosfären och överförde den till en flytande form kunde ha varit ekvatorialhandelens vindar.
Matthew England från Australian Center of Excellence för Klimat Systemvetenskap och kollegor rapporterar i Natur klimatförändringar att en dramatisk acceleration i vindarna har dragit värme från atmosfären och överfört den till havet: kallare vatten har stigit till ytan för att maskera transaktionen.
Klimat skeptiker - och några klimatforskare - pratar om en avmattning, eller en paus eller en hiatus i den globala uppvärmningen. Faktum är att temperaturerna har stigit och 13 av de varmaste åren 14 någonsin registrerat har alla inträffat sedan 2000. Men ökningstakten i de globala genomsnittstemperaturerna sedan 2000 har inte varit så snabb som hastigheten under 1980 och 1990.
Eftersom växthusgasnivåerna har fortsatt att stiga, och eftersom forskarna är säkra på deras atmosfäriska fysik, så var det en del "saknas värme" som skulle redovisas.
Forskare har olika föreslagit att en förbryllande ökning i djupa havstemperaturer kan vara en förklaring eller det kanske ojämnheten av temperaturmätningar runt om i världen kan det vara en annan. Men båda förslagen var hypoteser: ingen hade ett svar som kunde testas av någon form av experiment.
Global uppvärmning har alltid passat och börjar
Professor England och kollegor arbetade med observerade vindar, ytluftstemperaturer och en uppsättning havsklimatmodeller för att beräkna vad som kan ha hänt.
Den globala uppvärmningsberättelsen har alltid varit en av passar och startar: en uppvärmning som borde ha observerats 70 år sedan stannade mellan 1940 och 1970, och när den återupptogs, gjorde det så passar och startar. Den övergripande trenden fortsatte uppåt, men stigningen ökade märkbart under det senaste decenniet.
Havscirkulationsslingorna drivs av vindar, och påskyndas när vindarna intensifieras. Kallt vatten upp, varmt vatten sjunker. Och intensifiera är precis vad handelsvindarna har gjort. De började stärka under 1990s, en process som fortsätter idag. När forskarna hade lagt till vintern i sina beräkningar såg de globala genomsnittstemperaturerna väldigt som observationerna under hiatusen.
De fann också att fyra femtedelar av ytkylningskällan inträffade efter 2000, vilket bekräftade att vindacceleration var nyckelbidragaren.
"Forskare har länge misstänkt att extra uppvärmning av havsuppgången har bromsat ökningen av de globala genomsnittstemperaturerna, men mekanismen bakom hiatusen var oklart", säger professor England.
Snabba ytemperaturer stiger på vägen?
"Men värmeupptaget är inte på något sätt permanent: när vindstyrkan återvänder till normalt - vilket det oundvikligen kommer - visar vår forskning att värme snabbt ackumuleras i atmosfären. Så globala temperaturer ser ut att stiga snabbt ut ur hiatus, återvända till de nivåer som projiceras inom så lite som ett decennium. "
Samma mekanism kan förklara avmattningen mellan 1940 och 1970. I 1938 hävdade den brittiska forskaren GS Callendar det stigande koldioxidnivåer bör innebära global uppvärmning men bevisen var blygsamma, kanske för att handelsvindarna accelererade under de årtiondena.
Richard Allan, professor i klimatvetenskap vid University of Reading i Storbritannien, sade att den nuvarande avmattningen bara var en tillfällig utlösning.
"Mätningar från satelliter och havsbojar visar att planeten absorberar mer värme än det strålar ut i rymden och värmen bygger sig upp i oceanerna.
"Den här nya forskningen föreslår att när vindvindarna försvagas igen, kan planeten förvänta sig en snabb uppvärmning av ytan för att återupptas, eftersom växthusgashalterna fortsätter att stiga." - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Tim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer.
Bok av denna författare:
Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)
