New South Wales, Australien, är för närvarande i greppet om en av största översvämningshändelser i årtionden. NSW SES hjälper till tusentals människor evakuerar och har fått mer än 2,000 kallar på hjälp under det senaste dygnet.
Västra Sydney är ett av de områden som drabbats hårdast, med Nepean River som stiger till nivåer högre än den stora översvämningen 1961.
Evakueringsorder är på plats för västra Penrith, Jamieson Town och Mulgoa, i vad NSW-premiär Gladys Berejiklian har beskrivit som en ett-i-100-årigt evenemang.
Trots SES-varningen om farliga vägförhållanden har vissa människor kört sina bilar genom översvämningsvatten. Andra har trotsat det extrema vädret och använt kajaker att flytta över översvämningszoner.
NSW: s polis- och räddningstjänsteminister, David Elliott, har uppmanat människor att lyssna till SES-varningar och aldrig köra, gå eller åka genom översvämningsvatten. Som han uttryckte det: "Om vägen är översvämmad, glöm den."
Tyvärr är detta dock råd som ofta ignoreras. Forskning om psykologi och översvämningar avslöjar ledtrådar till varför.
Varför vi riskerar det när översvämningen slår till
Som en typ av nödsituation eller fara är översvämningar särskilt utmanande för räddningstjänstbyråer på grund av den kännedom många australier har med vatten, vilket vi mest förknippar med fritid och rekreation.
De alltför ofta förekommande exemplen på att surfare kommer in i stormsvall och användningen av båtar och vattenutrustning i översvämmade områden lyfter fram denna korsning av rekreation i farliga förhållanden. Två av de vanligaste orsakerna av dödsfall under översvämningar beror på lekaktiviteter i vattendrag och försök att köra över översvämmade floder och vattendrag.
Detta spårar med data från vår senaste forskningen.
Vår senaste nationell undersökning frågade deltagarna om deras beteende med översvämningsvatten. Vi fann att 19% hade bedrivit aktiviteter i översvämmade floder, och 77% av dessa gjorde det för fritidsändamål som att vada, simma eller åka på en uppblåsbar.
Över hälften av de tillfrågade har kört genom översvämningsvatten, och de flesta av dessa (68%) har gjort det mer än en gång.
Män och förare av större fordon är mest troligt att ta dessa risker. Under en enda översvämningshändelse i NSW 2016, 80 bilar blev strandade och tre förare dog i orelaterade händelser kopplade till körning genom översvämningsvatten.
Det är risker att undvika att spela i eller köra genom översvämningsvatten, men det senare involverar vuxna som i allmänhet känner till riskerna - mycket till räddningsmyndighetens frustration. Så vad övertygar människor att ta riskabla beslut i en översvämning?
Förare i vår studie rapporterade att de såg en majoritet av människor i andra fordon (cirka 64%) köra genom översvämningsvattnet, medan endast 2% vred.
Att se andra göra något lämnar ofta människor med intrycket att detta beteende är typiskt och relativt säkert, en effekt som kallas ”normalitetsförspänning”.
I 15% av de fall vi studerade, pressade passagerare också förare att korsa.
När saker går fel kan de gå mycket fel
En annan viktig orsak är tidigare erfarenhet och upplevd sannolikhet för negativa resultat. Medan 9% rapporterade ett negativt resultat (sådan skada på bilen eller att de måste räddas), rapporterade 91% att man fortsatte utan någon incident.
Orsakerna till dessa korsningar var inte plötsliga eller impulsiva, utan involverade ofta det som personen såg som ”noggrann hänsyn” till vardagens behov - såsom behovet av att komma till jobbet eller köpa matvaror.
Detta utgör en uppenbar utmaning för räddningsmyndigheter. Medan de flesta lyckas utan problem kan de fall där något går fel vara katastrofala och i vissa fall dödliga.
Så hur förmedlar vi de mycket verkliga riskerna med översvämningsvatten? Hur lyfter vi fram behovet för människor att utarbeta en evakueringsplan och undvika att komma in i översvämningsvatten?
Skapa lokala meddelanden för viktiga samhällen
När händelserna utspelar sig i Hawkesbury-Nepean-området i västra Sydney är det tydligt att engagera samhällen i översvämningsrisk är utmanande. Det gäller särskilt när de senaste översvämningarna inte har varit för allvarliga och människor har stött på översvämningsvatten tidigare utan problem. Tyvärr är tidigare erfarenheter inte en förutsägare för framtida resultat.
Som en del av NSW-regeringens Hawkesbury-Nepean Valley översvämningsstrategi, har avsevärda ansträngningar gjorts de senaste åren för att arbeta med lokala samhällen och hantverksspecifika meddelanden för översvämningsrisk.
Under 2019 och 2020 lanserade NSW SES sina Översvämningar. Risken är verklig kampanj för att öka översvämningsmedvetenheten i regionen.
Kampanjen personaliserar meddelandet genom att använda skyltar med lokala landmärken som visar att översvämning kan förekomma i det specifika området. Den här kampanjen innehåller också interaktiv översvämningskartläggning och förstärkt verklighet för att visa människor vad som kan hända när översvämningen slår till.
Arbete som leds av Infrastructure NSW har också inkluderat fokus på specifika samhällen som upplevs ha högre risk.
En av dessa grupper är stora djurägare. Hawkesbury-Nepean flodslätt är hem för uppskattningsvis 10,000 hästar. Att flytta djur tar tid och planering. Det kan potentiellt leda till mer trafikstockningar och bromsa översvämningens evakuering. Regeringen riktar sig till meddelanden till dessa djurägare så att de förstår hur långt i förväg de behöver planera och genomföra en evakuering när kraftigt regn kommer.
År 2019 lanserade NSW SES, med stöd från NSW Department of Primary Industries, Greater Sydney Local Land Services och kommunfullmäktige en webbplats ägnas åt att stödja och utbilda djurägare över hela staten.
Det är svårt att veta nu vilken effekt detta arbete har i Hawkesbury-Nepean-regionen, men det kommer förhoppningsvis att ge utdelning i framtiden.
Den betydande översvämningshändelsen som för närvarande pågår i NSW framhäver behovet av att förstärka de riskmeddelanden som redan finns och bygga vidare på den i framtiden.
Med rätt meddelanden kan liv, egendom och djur sparas.
Om Författarna
Garry Stevens, chef för akademiska program, Western Sydney University; Mel Taylor, honorär docent, Macquarie Universityoch Spyros Schismenos, doktorand / forskningsassistent, Western Sydney University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
böcker_attityder
