Jordbrukare är några av de många viktiga intressenterna som är engagerade i Our Food Future, Kanadas första cirkulära livsmedelsekonomi, baserad i Guelph-Wellington-regionen. Justin Langille
Det finns många svåra lärdomar från pandemin. En är att vårt livsmedelssystem behöver en seriös omstart. Lyckligtvis behöver vi bara titta på naturens cykler för ledtrådar om hur man fixar det.
I en cirkulär livsmedelsekonomiblir matsvinn värdefullt, prisvärd hälsosam mat blir tillgänglig för alla och innovation använder en regenerativ metod för hur mat produceras, distribueras och konsumeras.
Ett pilotinitiativ i Ontario-staden Guelph och omgivande Wellington County kallades Vår matframtid, är Kanadas första cirkulära livsmedelsekonomi. Det visar hur en regional cirkulär livsmedelsmodell kan se ut och smaka ut.
Faller ur synk med naturen
Pandemin har förstärkt djupa ineffektiviteter och orättvisor i livsmedelssystemet. Å ena sidan ser vi enormt matsvinn och å andra sidan försämrar matosäkerheten.
En uppskattning är att 40 procent av maten går till spillo i vårt nuvarande system. Under tiden, en av åtta kanadensare oroar sig för sin nästa måltid och en av sex barn som blir hungriga varje dag. I Toronto, Kanadas största stad, är situationen ännu värre, med en av fem invånare som upplever matosäkerhet.
Livsmedelssystemet har utvecklats till en linjär modell av ta-make-avfall. Vi tar de näringsämnen som behövs för att odla mat från marken, gör det till många produkter som ligger i stormarknadens hyllor och konsumerar det sedan och tänker lite på det producerade avfallet. Denna linjära modell är inte synkroniserad med de cykler som ses i naturen som var inneboende i livsmedelsproduktionsmetoder i tusentals år.
Mat, design och systemtänkande
Att vada genom komplexiteten i livsmedelssystemet kan vara överväldigande, men det finns många möjligheter att utforma en bättre modell. För det första är det viktigt att se sambandet mellan mat och design.
I själva verket livsmedelssystemet is en design. Allt om hur mat odlas, distribueras och marknadsförs är design. Varför är detta viktigt? För om mat och systemet som omfattar det är en design, kan det omformas - och det ger stort hopp för att skapa ett bättre system.
Som designer för social innovation fokuserar min forskning, undervisning och praktik på systemtänkande och utforma socialt innovativa lösningar som inte bara tar itu med symtomen - de kommer också till roten till utmaningen. Hur vi ser på mat är en av de viktigaste frågorna som måste hanteras.
Fokusera våra matvärden
Barbara Swartzentruber, verkställande direktör för Guelphs Smart Cities Office som inkluderar initiativet Our Food Future, säger:
”Vi värdesätter inte bara mat ordentligt, vi värdesätter inte de människor som är en del av att få maten till oss - från jordbrukarna som producerar maten, till lastbilsförare som levererar den, till kassörerna i stormarknaderna. ”
Vår livsmedeltid modellerar en regional cirkulär livsmedelsekonomi som tar itu med livsmedelssäkerhet, skapar affärer och bredare ekonomiska utvecklingsmöjligheter och använder avfall som en resurs. Det hjälper till att återupprätta förbindelserna och värdet på maten längs försörjningskedjan. Our Food Future är ett samarbete mellan ett brett nätverk av intressenter - från jordbruk, näringsliv, livsmedelsvetenskap, regering och akademi.
Our Food Future stöder också projekt som arbetar för att eliminera livsmedelsosäkerhet genom att koppla samhället till hälsosam, lokalt producerad mat. Genom finansieringsmöjligheter och forskningspartnerskap främjar det också jordbrukare som arbetar för att regenerera marken såväl som livsmedelsproducenter som använder data och annan teknik för att maximera effektiviteten och eliminera avfall.
Cirkularitet på plattan
Initiativet Our Food Future exemplifierar också systemdesign och cirkulär praxis. Samarbete, mentorskap och finansiering hjälper till att främja innovation och skapande av affärsmodeller som är regenerativa, vilket innebär att eliminering eller återanvändning av avfall är en integrerad del av en organisations uppdrag och verksamhet. Ett bra exempel är ett projekt i samarbete med Tillhandahållandekoalition, kallad Re (PURPOSE): En cirkulär matupplevelse.
I höstas samlades sju intressenter för att visa att en biprodukt för matavfall kunde hållas längre i det mänskliga livsmedelssystemet och i slutändan hjälpa till att skapa en utsökt måltid.
Tillbringade spannmål från Wellington bryggeri skickades till Oreka Solutions som mat till svart soldat flyger. Dessa flugor producerar larver som blev foder för fisk vid Vattenbruk i Izumi. Gödseln från fiskodlingen gjorde bra gödselmedel för potatis vid Smoyd Potatisgård. Under tiden använt kornet, tillsammans med förbrukad jäst från Escarpment Labs, blev ingredienserna för surdegsbröd från Kornrevolutionen.
Sedan gick fisken, potatisen och brödet till Neighborhood Group, där dessa cirkulära ingredienser förvandlades till rätter på menyerna på tre restauranger: fish and chips, rökt öringsmörgås och gravlax och crostini.
Arbetar tillsammans
Den cirkulära måltiden är ett övertygande exempel som visar cirkularitetens kraft när livsmedelsindustrins intressenter arbetar tillsammans för att utforma lösningar på systemnivå. Resultatet var kreativ, utsökt mat som annars skulle ha gått till spillo. Målet är att denna framgångsrika pilot ska bli grunden för ett kontinuerligt samarbete och inspirera till mer cirkulär praxis inom livsmedelsindustrin och andra industrier.
Vår livsmedeltid är bara ett exempel på den cirkulära ekonomin som tillämpas på livsmedelssystemet. Men den cirkulära modellen och den cirkulära designen kan tillämpas på alla branscher. Föreställ dig en ekonomi som bygger på produkter och tjänster som är utformade för att deras utgångar ska bli insatsvaror, med lite eller inget avfall, och matas tillbaka i slingan istället för en linjär modell för avfallshantering.
Ett cirkulärt matsystem är anpassat till hur naturen fungerar när människor inte stör. En övergång från en linjär till en cirkulär modell kan hjälpa till att bekämpa klimatförändringarna, producera mer robusta och verkligt innovativa produkter och tjänster, hjälpa företag att växa och låta oss som individer och samhällen blomstra.
För att denna övergång ska kunna ske måste vi driva på förändring i livsmedelssystemet, inklusive att ändra hur vi värdesätter mat. Att kräva öppenhet kräver att vi som konsumenter stöder producenter som tar steg för att ta hand om människor, djur och mark. Vi måste förespråka politik och ledarskap som finansierar jordbrukare som anammar regenerativ jordbruksmetoder för att skapa en bättre livsmedelsmodell.
Att utforma en cirkulär ekonomi som är lokalt rotad, en gemenskap i taget, kan kollektivt bli ett sammankopplat globalt cirkulärt livsmedelssystem.
Det är möjligt, och Our Food Future visar oss hur det kan göras. De viktiga lärdomar som lärs av detta initiativ kan delas med samhällen i hela Kanada och bortom för att utforma ett rättvist, regenerativt matsystem.
Om du vill lära dig mer, kolla in podcasten Designa en human framtid som innehåller en episod om matsystemet, cirkulär design och initiativet Our Food Future.
