Thomson Dam, Melbournes största vattenlagring, sjönk till endast 16% av kapaciteten under den senaste stora torka. Melbourne Water / flickr, CC BY-NC-ND
Den ökande törsten av Australiens största städer överskrider rutinmässigt vår kapacitet att lita på regn för dricksvatten. Australien står inför en snabbt "perfekt storm" av växande stadsbefolkningar och minskande nederbörd för att leverera lagringsbehållare.
Trots dessa utmaningar beräknas våra snabba befolkningstillväxter fortsätta de kommande decennierna. Sydney förväntas till exempel växa vidare 1.6 miljoner människor under 20 år, men förutspås vara förbi av Melbourne som landets största stad då.
Hur ska Australien säkerställa att den svullande stadsbefolkningen har tillräckligt med vatten? De senaste två decennierna ger några viktiga ledtrådar.
De största östkustcentralerna (Melbourne, Canberra, Brisbane och Sydney) har alla mött utmaningar för vattenförsörjningen, men Perth och Adelaide har verkligen pressats till extrema nivåer. Nuvarande vattenlagringsnivåer i australiensiska huvudstäder varierar från 94.2% i Hobart och 69.7% i Melbourne till 40.4% i Perth - den lägsta av huvudstäderna. För bara ett år sedan var det en oroande 28.5%.
Varför är Perths vattenlager så låga? På grund av brant minskar i regn och avrinningsvatten in i stadens dammar.
Världen tittar på Perth och dess vattenförsörjningskris. Den långsiktiga volymen vatten som strömmar in i Perth-försörjningen har sjunkit från ett årligt genomsnitt av 338 gigaliter (1911 till 1974) till mindre än 50 GL / år (2010-2016). Under detta 43-år ”stora torrt” har antalet personer som serveras av Perth-vattenförsörjningen ökat brant.
Hur har Perth lyckats överleva? Avsaltning och grundvatten har kommit till räddningen. Perth förlitar sig mindre på avrinningsvatten och ytlagring och har nu två jätte avsaltningsanläggningar. Det har också tappat på grundvatten som en viktig källa till hushållsvatten.
Lösningarna har varit kostsamma
Alla vattenföretag i Australien kämpar med ökad befolkningstillväxt och längre perioder med låg nederbörd. De Millenniumtorka orsakade utbredda problem för alla australiska vattenförsörjningar i staden. Nivåerna i stora östkustlagren krymptes till de lägsta nivåerna på decennier.
Melbournes vattenlager sjönk till ett farligt läge på 26% i juni 2009. En stor del av Adelaides vattenförsörjning har förlitat sig på minskande flöden i Murray-floden. Torkan i kombination med extraktioner av uppströms vattenanvändare reducerade Murray till en dropp i 2006-07.
Alla of de fastland tillstånd har byggt enorma avsaltningsanläggningar, men dessa kommer med enorma prislappar. Anläggningen i Melbourne kostade cirka A $ 4 miljarder.
Driftskostnaderna är enorma, även om anläggningarna sitter i viloläge. Sydney-anläggningens kostnader är mer än En $ 500,000 per dagäven om den inte har levererat något vatten sedan 2012 eftersom stadens lagrade vattenförsörjning förblir högre än 60% av kapaciteten.
Avsaltning använder också enorma mängder el för att utvinna sötvatten från saltvatten. Under sin tid som premiärminister för NSW, hänvisade Bob Carr till avsaltning som ”flaskad elektricitet”. Detta är viktigt att överväga med tanke på kraftkrisen inför östra Australien.
Stadstillväxt påverkar vattenkvaliteten
Tillväxten av stadsbefolkningen och annan mänsklig verksamhet är kopplad till vattenkvalitetsfrågor i urbana vattenförsörjningar. Melbourne vattendrag är mestadels "stängda" - minimala privata markinnehav och mänsklig aktivitet är tillåtna. Däremot har Sydney och Brisbane mer "öppna" avrinningsområden, som inkluderar privata mark.
Tre Brisbane-lager (Wivenhoe, North Pine och Somerset) har problem med vattenkvalitet kopplade till jordbruk och annan mänsklig aktivitet i avrinningsområdet. Sydneys massiva Warragamba-dam har ett enormt avrinningsområde som inkluderar mer än 110,000 personer. Bosättningarna betjänas av nio avloppsreningsverk, varav de flesta avloppsbehandlat avloppsvatten i floder för dricksvatten.
New South Wales hydroelektriska Warragamba Dam. Taras Vyshnya / Shutterstock
En ny granskning av Sydney: s avrinningsområden och förråd rapporterade att uppgraderingar av reningsverk hade förbättrat vattenkvaliteten. Granskningen rekommenderade att framtida uppgraderingar förbättrar avloppsreningsbehandlingen för den växande stadsbefolkningen i södra höglandet NSW (Bowral, Mittagong och Moss Vale).
Fallet för vattenbesparing och återvinning
Perth och Adelaide är de två huvudstäderna med mest stress i vattentillförseln. De är ett exempel för alla australiska huvudstäder att beakta när man planerar framtida utmaningar och lösningar för vattenförsörjning. Både Perth och Adelaide förlitar sig nu starkt på återvunnet vatten och avsaltning.
Återvinning av avloppsvatten för användning i urbana vattenförsörjningar är viktigt för alla stadscentra, särskilt Perth och Adelaide. FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation påpekar att avloppsvatten har många folkhälsorisker, så riskhantering är avgörande för alla system för återvunnet vatten.
Perth och Adelaide använder båda mer grundvatten än de andra huvudstäderna. Perth utvinner mer grundvatten från djupa akvifärer norr om staden. Perth är också pumpa behandlat avloppsvatten i grundare vattenvattenvatten för att fylla på försörjningen.
Ingen ny stor vattenförsörjningsdam har byggts i Australien sedan 1980. Utmaningen att möta framtida efterfrågan på urbant vatten kommer sannolikt inte att lösas genom att bygga nya dammar.
Även om avsaltning, grundvatten och återvinning alla växer i betydelse, är våra individuella åtgärder för att spara och använda mindre vatten nyckeln. Till exempel har vattenförbrukningen per person i Sydney sjunkit från 500 liter per dag i 1990 till mindre än 300 liter. Melbourne har en dagligt mål av 155 liter per person.
Det finns gott om utrymme för förbättringar. Enligt Förenta nationernas uppgifter, Australien har fortfarande den näst högsta dagliga vattenförbrukningen per person. USA har världens högsta på 575 liter per dag. Storbritannien överskrider redan Melbournes mål med 149 liter per dag. Tragiskt nog, i Moçambique är vatten så bristfälligt att människor där använder ett litet fyra liter per dag.
Om författaren
Ian Wright, universitetslektor i miljövetenskap, Western Sydney University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Anpassning Finans och Investeringar i Kalifornien
av Jesse M. Keenan
Den här boken är en vägledning för lokala myndigheter och privata företag eftersom de navigerar i det outcharterade vattnet för att investera i anpassning och klimatförändring av klimatförändringar. Denna bok tjänar inte bara som en resursguide för att identifiera potentiella finansieringskällor utan också som en färdplan för kapitalförvaltning och offentliga finanser. Den lyfter fram praktiska synergier mellan finansieringsmekanismerna och de konflikter som kan uppstå mellan olika intressen och strategier. Medan huvudfokus för detta arbete är på delstaten Kalifornien, erbjuder den här boken bredare insikter för hur stater, lokala myndigheter och privata företag kan ta de kritiska första stegen för att investera i samhällets kollektiva anpassning till klimatförändringar. Finns på Amazon
Naturbaserade lösningar för anpassning av klimatförändringar i stadsområden: Kopplingar mellan vetenskap, politik och praxis
av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denna open access-bok sammanför forskningsresultat och erfarenheter från vetenskap, politik och praxis för att lyfta fram och diskutera vikten av naturbaserade lösningar för klimatanpassning i stadsområden. Betoning läggs på potentialen i naturbaserade tillvägagångssätt för att skapa flera fördelar för samhället.
Expertbidragen presenterar rekommendationer för att skapa synergier mellan pågående politiska processer, vetenskapliga program och praktiskt genomförande av klimatförändringar och naturvårdsåtgärder i globala stadsområden. Finns på Amazon
En kritisk tillvägagångssätt för anpassning av klimatförändringar: Diskurser, politik och praxis
av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Denna redigerade volym samlar kritisk forskning om diskussioner, policyer och praxis från klimatförändringarna ur ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med hjälp av exempel på länder som Colombia, Mexiko, Kanada, Tyskland, Ryssland, Tanzania, Indonesien och Stilla havet, beskriver kapitlen hur anpassningsåtgärder tolkas, förvandlas och implementeras på gräsrotsnivå och hur dessa åtgärder förändras eller stör varandra maktförhållanden, juridisk pluralism och lokal (ekologisk) kunskap. I sin helhet utmanar boken utarbetade perspektiv på anpassning av klimatförändringen genom att ta hänsyn till frågor om kulturell mångfald, miljömässig rättvisa och mänskliga rättigheter samt feministiska eller korsningsmässiga tillvägagångssätt. Detta innovativa tillvägagångssätt möjliggör analyser av de nya konfigurationerna av kunskap och kraft som utvecklas i namn av klimatförändring. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
