I 2006 röstade Toowoomba emot att införa återvunnet vatten, trots omfattande torka som grep området. Allan Henderson / Flickr, CC BY
Som regionala australiska städer möter utsikterna till springer ur vatten, det är dags att fråga varför Australien inte utnyttjar återvunnet avloppsvatten bättre.
Tekniken för att tillförlitligt och säkert göra rent, drickbart vatten från alla källor, inklusive avlopp, har funnits för minst ett decennium. Ytterligare, regeringens politik har under lång tid tillåtit återvunnet vatten för att säkerställa leverans.
Den största hinder för den utbredda användningen av återvunnet avloppsvatten är gemenskapens acceptans. Forskning från hela världen fann att det bästa sättet att övervinna motvilja är att omfamna utbildning och noggrant säkerställa vattenbehandling av högsta kvalitet.
Varför inte använda stormvatten?
Många människor är glada att använda återvunnet stormvatten, medan de är ovilliga att laga mat, dricka eller tvätta med återvunnet hushållsavloppsvatten. Men det finns tekniska, kostnads- och försörjningsproblem med att förlita sig på stormvatten för att tillgodose vårt lands vattenbehov. Stormvatten måste rengöras innan det används, tillförseln kan vara oregelbunden eftersom det är beroende av regn och det måste förvaras någonstans för användning.
Å andra sidan är hushållens avloppsvatten (vilket är det som går in i avloppssystemet från sänkor, toaletter, tvättmaskiner och så vidare) en mer konsekvent tillgång, med 80% eller mer av hushållsvatten som lämnar som avloppsvatten.
Dessutom går avloppsvatten redan till reningsverk, så det finns ett system med rör för att transportera det och platser som redan behandlar det, inklusive avancerade reningsverk som kan behandla vattnet för att vara tillräckligt rent för en mängd syften. Det finns starka ekonomiska, miljömässiga och praktiska argument för att satsa mer på att återanvända avloppsvatten för att tillgodose våra behov av vattenförsörjning.
Detta vatten kan användas för hushåll, industri, företag och jordbruk, grönare offentliga utrymmen, bekämpa bränder och fylla upp floder eller grundvatten.
Vattencykeln
Tekniskt återvinns allt vatten; vi dricker faktiskt samma vatten som dinosaurierna. Enkelt sagt förångas vattnet, bildar moln och faller som regn, och antingen absorberas i jorden och fångas under jord eller filtreras genom sten och går tillbaka igen i hav och floder.
När vi fångar upp och återanvänder vatten, gör vi inte mer vatten, utan påskyndar vattencykeln så att vi kan återanvända det snabbare.
Inte bild: de många, många djur och människor som varje droppe vatten har gått igenom i årtusenden. Wikimedia Commons, CC BY-SA
Det gör vi redan återanvända avloppsvatten i Australien, där många delar av regionalt Australien rengör avloppsvatten och släpper ut det i floder. Det vattnet extraheras sedan för användning av platser nedströms.
Trots detta har det varit betydande invändningar från gemenskapen mot att bygga ny infrastruktur för att återanvända avloppsvatten för hushållsbruk. I 2006, på höjden av Millenniumtorkan, Toowoomba avvisade idén helt.
Men sedan dess har ett system varit framgångsrikt etablerat i Perth. Vi måste undersöka dessa frågor igen mot bakgrund av den nuvarande torka, som ser ett antal australiska regionala centra inför utsikterna för springer ur vatten.
Lektioner från utlandet
Singapore har haft enorm framgång med att återanvända avloppsvatten för alla slags syften. EPA / HOW HWEE UNG
Trots den första motviljan har många platser runt om i världen framgångsrikt introducerat omfattande återvinning av avloppsvatten. Platser som Singapore, Essex, Kalifornien, New Mexico och Virginia använder det ofta.
Ny forskning från Water Services Association of Australia, som arbetade med andra forskningsorgan, hittade flera viktiga lektioner.
För det första är det språk vi använder viktigt. Fraser som "toalett att knacka på”Är lite hjälpsamma eftersom de inte betonar de omfattande behandlingsprocesserna.
Sociala medier och nyhetsställen kan spela en viktig roll här. I Orange County, Kalifornien, introducerades avloppsvatten genom en långsam process för att bygga acceptans. Påverkande individer gällde för att förklara och förespråka för dess användning.
För det andra behöver samhällen tid och kunskap, särskilt om säkerhet och risker. Regulatorer spelar en viktig roll för att lugna gemenskaper. I San Diego gav en demonstrationsanläggning många människor möjlighet att se behandlingsprocessen, dricka vattnet och delta i utbildning.
Vi måste gå utöver information till djup konsultation och utbildning, förstå var människor börjar och erkänna att människor från olika kulturer och bakgrunder kan ha olika attityder.
El Paso introducerade framgångsrikt avloppsvatten genom starkt engagemang i media och betydande investeringar i samhällsutbildning, inklusive förklaring av vattnets cykel.
Slutligen måste vattnets kvalitet vara bra och det måste komma från en pålitlig källa. Ju mer det händer, och människor vet det, desto mer troligt är de att känna sig lugna.
Det är tydligt att allmänheten förväntar sig att regeringar planerar och agerar för att säkra vår framtida vattenförsörjning. Men vi kan inte bara införa eventuella obehagliga lösningar - i stället måste hela samhället vara en del av konversationen.
Om författaren
Roberta Ryan, professor, UTS Institute for Public Policy and Governance och UTS Center for Local Government, University of Technology Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Anpassning Finans och Investeringar i Kalifornien
av Jesse M. Keenan
Den här boken är en vägledning för lokala myndigheter och privata företag eftersom de navigerar i det outcharterade vattnet för att investera i anpassning och klimatförändring av klimatförändringar. Denna bok tjänar inte bara som en resursguide för att identifiera potentiella finansieringskällor utan också som en färdplan för kapitalförvaltning och offentliga finanser. Den lyfter fram praktiska synergier mellan finansieringsmekanismerna och de konflikter som kan uppstå mellan olika intressen och strategier. Medan huvudfokus för detta arbete är på delstaten Kalifornien, erbjuder den här boken bredare insikter för hur stater, lokala myndigheter och privata företag kan ta de kritiska första stegen för att investera i samhällets kollektiva anpassning till klimatförändringar. Finns på Amazon
Naturbaserade lösningar för anpassning av klimatförändringar i stadsområden: Kopplingar mellan vetenskap, politik och praxis
av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denna open access-bok sammanför forskningsresultat och erfarenheter från vetenskap, politik och praxis för att lyfta fram och diskutera vikten av naturbaserade lösningar för klimatanpassning i stadsområden. Betoning läggs på potentialen i naturbaserade tillvägagångssätt för att skapa flera fördelar för samhället.
Expertbidragen presenterar rekommendationer för att skapa synergier mellan pågående politiska processer, vetenskapliga program och praktiskt genomförande av klimatförändringar och naturvårdsåtgärder i globala stadsområden. Finns på Amazon
En kritisk tillvägagångssätt för anpassning av klimatförändringar: Diskurser, politik och praxis
av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Denna redigerade volym samlar kritisk forskning om diskussioner, policyer och praxis från klimatförändringarna ur ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med hjälp av exempel på länder som Colombia, Mexiko, Kanada, Tyskland, Ryssland, Tanzania, Indonesien och Stilla havet, beskriver kapitlen hur anpassningsåtgärder tolkas, förvandlas och implementeras på gräsrotsnivå och hur dessa åtgärder förändras eller stör varandra maktförhållanden, juridisk pluralism och lokal (ekologisk) kunskap. I sin helhet utmanar boken utarbetade perspektiv på anpassning av klimatförändringen genom att ta hänsyn till frågor om kulturell mångfald, miljömässig rättvisa och mänskliga rättigheter samt feministiska eller korsningsmässiga tillvägagångssätt. Detta innovativa tillvägagångssätt möjliggör analyser av de nya konfigurationerna av kunskap och kraft som utvecklas i namn av klimatförändring. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
