Efterdyningarna av buskbränderna som svepte genom Blue Mountains i oktober förra året. AAP-bild / High Alpha
Nyhetsbilder av traumatiserade husägare kramade framför asken i sina hem har blivit alltmer bekant de senaste åren. Men frågan måste ställas - varför blir vi så ofta överraskade när buskeeldar strejker, när de så ofta inträffar i kända brandriskzoner?
Det faktum att så många australier inte förstår riskerna med att leva i områden med risk för buskebränder betyder att vi har ett nationellt problem. Det är dags att börja diskutera vad vi gör åt det.
Så vad är det lämpligaste sättet för invånare och brandmän att förbereda sig för okontrollerade buskeeldar?
Ska vi hålla oss till det traditionella ”stanna försvara eller gå”, eller borde vi hålla oss bakom den nyuppdaterade parolen "Lämna och leva"? Och finns det andra strategier som vi inte har testat ännu, oavsett hur svåra de kan vara?
Evakuera eller stanna för att slåss?
Vid en politik är extrem obligatorisk evakuering som verkställs av myndigheterna. Detta utövas inte i Australien men är normen i Nordamerika. Denna politik maximerar bevarandet av livet, men till bekostnad av att begå hem till förstörelse som kan tänkas räddas om invånarna var närvarande för att släcka eldbränder.
När människor inte stannar kvar kan okontrollerade husbränder sprida sig till angränsande hus, vilket kan leda till brandmännens värre mardröm - hus till hus-tändningar bränna ner hela förorter. Tvingade evakueringar skapar massiv social störning, och i värre fall kan det leda till förlust av liv om trafiken som trattas in i tilltäppta transportvägar överväldigas av eld.
I den andra extrema politiken är uppfattningen att husägare stannar och försvarar sina egna fastigheter, vilket har varit grundpelaren i australiensiska brådskande räddningsinsatser. Ändå är risken med att stanna och försvara hem att individer massivt kan underskatta riskerna de står inför när de är otillräckligt förberedda materiellt, fysiskt och psykiskt.
Invånare kan dödas i meningslösa försök att undertrycka rasande bränder, eller genom att rista i sista minuten från brandfronten. Detta är anledningen till 2009 Victorian Bushfires Royal Commission rekommenderade en ändring av "stanna försvara eller gå" -policyn för obligatorisk evakuering under katastrofala brandväderförhållanden.
Det är uppenbart att svaret på okontrollerade buskebränder bränner gångjärn på riskbedömningar som invånarna gör. En lurande fråga är om invånarna har tillräcklig kunskap för att förstå den information de presenteras, både före och under en buskbrändkatastrof.
Kartor för brandfaror
Landskapsekologer och brandforskare förfinar alltmer riskbedömning av egenskaper baserat på landskapsinställningar som fångar upp en rad riskfaktorer, t.ex. närhet till bushland, trädgårdstyper och byggande av byggnader.
På samma sätt utvecklar brandmän tydliga protokoll som gör det möjligt för dem att avgöra om det är säkert att försöka rädda en egendom. I vissa situationer kommer husen att avsiktligt lämnas för att bränna ner för att skydda livet för brandmän.
Det blir alltmer möjligt att kombinera både landskapsekologiperspektivet och brandbekämpningsprotokollen för att utveckla en rimlig bedömning av en enskild fastighets risk med hjälp av kartor.
As Dr Kevin Tolhurst argumenterade med rätta den här veckan behöver vi offentligt tillgängliga, lättförståelige, detaljerade kartor som visar de områden som kan utsättas direkt för en buskbränd under olika svårighetsgrader av vädret, inklusive svår, extrem och "kod röd" betingelser. Som Dr Tolhurst uttryckte det:
Sådana kartor skulle visa var människor kan utsättas för en buskeeld på en viss dag och, viktigast av allt, områden som sannolikt inte kommer att utsättas som därför skulle vara en säker plats att söka tillflykt. Detta skulle hjälpa till att svara på frågan: "Lämna och gå var?"
Att producera sådana slags kartor för brandrisker, inte bara för experter utan även riktade till allmänheten, har ännu inte försökt i stor skala.
Om detta tillvägagångssätt rullas ut misstänker jag att tiotusentals fastigheter i sydöstra Australien skulle klassificeras som oförsvarliga från okontrollerade buskeeldar i svåra väderförhållanden med buskeeldar som sannolikt kommer att uppstå minst en gång varje sommar.
Jag misstänker också att de allra flesta invånare i dessa riskfyllda egenskaper inte är medvetna om dessa risker.
Försvara det oförsvarliga
Vår förbättrade förståelse av risken för buskeeldar i stadsområden väcker taggiga praktiska och filosofiska frågor.
Bör regeringen vidta starkare åtgärder för att informera invånarna om brandrisk, till och med använda lagen för att tvinga invånarna att minska risken för fastigheter? Bör strängare planeringsverktyg användas för att snävare styra utvecklingen i områden som identifierats ha hög risk för buskeeld?
Bör regeringen identifiera och sprida information om områden där hem kan vara oförsvarliga av brandmän under vissa förhållanden?
Ingen av dessa är enkla lösningar, eftersom de alla skulle ha knock-on effekter på fastighetsvärden, försäkringssatser, bredare stadsplanering och gå till medborgarnas grundläggande rättigheter.
Det kan diskuteras att inget av det är nödvändigt, eftersom informationen finns där ute om människor vill gå med i prickarna om deras område är elduttaget. Ändå berättar chocken och förödelsen i ansikten för så många brandöverlevande att många australier inte är medvetna om hur sårbara deras hem är.
Så som utgångspunkt bör våra federala, statliga och lokala myndigheter samarbeta för att utveckla offentligt tillgängliga kartor över brandrisker. Australierna måste kunna fatta riktigt välgrundade beslut om var de ska bo och under vilka omständigheter de borde stanna eller lämna när värmen är på.
Både som individer och som samhälle måste vi ta mer ansvar för vår egen säkerhet.
Vi kan helt enkelt inte förvänta oss att brandmän fortsätter att försöka försvara oförsvarliga hem eller, ännu värre, att riskera sina liv för att rädda husägare som gör dåliga satsningar på sin egen överlevnad.
Om författaren
David Bowman, professor, miljöförändringsbiologi, University of Tasmania
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Anpassning Finans och Investeringar i Kalifornien
av Jesse M. Keenan
Den här boken är en vägledning för lokala myndigheter och privata företag eftersom de navigerar i det outcharterade vattnet för att investera i anpassning och klimatförändring av klimatförändringar. Denna bok tjänar inte bara som en resursguide för att identifiera potentiella finansieringskällor utan också som en färdplan för kapitalförvaltning och offentliga finanser. Den lyfter fram praktiska synergier mellan finansieringsmekanismerna och de konflikter som kan uppstå mellan olika intressen och strategier. Medan huvudfokus för detta arbete är på delstaten Kalifornien, erbjuder den här boken bredare insikter för hur stater, lokala myndigheter och privata företag kan ta de kritiska första stegen för att investera i samhällets kollektiva anpassning till klimatförändringar. Finns på Amazon
Naturbaserade lösningar för anpassning av klimatförändringar i stadsområden: Kopplingar mellan vetenskap, politik och praxis
av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denna open access-bok sammanför forskningsresultat och erfarenheter från vetenskap, politik och praxis för att lyfta fram och diskutera vikten av naturbaserade lösningar för klimatanpassning i stadsområden. Betoning läggs på potentialen i naturbaserade tillvägagångssätt för att skapa flera fördelar för samhället.
Expertbidragen presenterar rekommendationer för att skapa synergier mellan pågående politiska processer, vetenskapliga program och praktiskt genomförande av klimatförändringar och naturvårdsåtgärder i globala stadsområden. Finns på Amazon
En kritisk tillvägagångssätt för anpassning av klimatförändringar: Diskurser, politik och praxis
av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Denna redigerade volym samlar kritisk forskning om diskussioner, policyer och praxis från klimatförändringarna ur ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med hjälp av exempel på länder som Colombia, Mexiko, Kanada, Tyskland, Ryssland, Tanzania, Indonesien och Stilla havet, beskriver kapitlen hur anpassningsåtgärder tolkas, förvandlas och implementeras på gräsrotsnivå och hur dessa åtgärder förändras eller stör varandra maktförhållanden, juridisk pluralism och lokal (ekologisk) kunskap. I sin helhet utmanar boken utarbetade perspektiv på anpassning av klimatförändringen genom att ta hänsyn till frågor om kulturell mångfald, miljömässig rättvisa och mänskliga rättigheter samt feministiska eller korsningsmässiga tillvägagångssätt. Detta innovativa tillvägagångssätt möjliggör analyser av de nya konfigurationerna av kunskap och kraft som utvecklas i namn av klimatförändring. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
