Buttongrass överlever och återväxar snabbt efter en brand. Tasmanien, Australien. Tim Rudman / Flickr, CC BY-SA
Att vara rotad på ett ställe ger växterna den stabilitet de behöver för att växa och frodas. Men som Amazon-bränderna visar, kan det snabbt förvandlas till en dödlig nackdel. Utan några utrymningsmedel verkar det som om växter är maktlösa mot de närmande lågorna. Men även om de inte kan springa från eld, betyder det inte nödvändigtvis viss död.
Det är svårt att tro när man undersöker efterdrivet av en löpeld, men växter kan faktiskt återhämta sig. Skott kan växa igen från delar av växten som är skyddade från elden, till exempel knoppar begravda under tjock bark eller under ett lager isolerande jord. Växter som kan överleva och till och med trivas efter en brand är vanliga i ekosystem som tropiska savannor, där gräs växer igen från skott under marken, även när all vegetation har förbränts vid ytan.
Växter kan inte bara överleva eld, de kan använda upplevelsen av att brännas för att förbereda sig för framtida bränder. I en ny studie fann vi det savannegräs med erfarenhet av eld var annorlunda än de som aldrig bränts förut. Brandmässiga gräs investerade mer av sin levande vävnad, eller biomassa, under marken efter att ha överlevt en brand - där den skulle skyddas från värmen från eventuella efterföljande bränder - och lägger mer resurser på att reproducera genom att producera fler blommor.
Dessa skillnader kan innebära att brandmässiga växter har större mängder lagrade resurser för att växa igen efter branden och producera mer frön för nästa generation att springa upp i eventuella luckor som öppnas av elden, jämfört med de planter som är eldnaiva. Dessa långvariga fysiska skillnader kan betraktas som minnen av elden i de kloka växterna som hjälper dem att vara bättre förberedda nästa gång deras omgivning bränner.
Minne hos djur är en produkt av deras medvetande - händelserna de upplever lagras och kan återkallas av hjärnan. Växter har ingen jämförbar anatomi, men de kan reagera på plötsliga förändringar i sin miljö som eldbränder genom att ändra hur de växer och se till att de är bättre förberedda om samma sak händer igen i framtiden. På samma sätt som vilda djur lär sig att undvika människor efter våldsamma möten, växter växter till att lagra mer av sin massa under jord till minne av den eld de smalt överlevde.
Hoppas på bränd jord?
Eld och stressande händelser orsakar förändringar i växter som inte är permanent fixerade inom deras genetiska kod och så kan betraktas som en produkt av deras kortvariga minne. Händelsen kommer sannolikt att registreras i tillfälliga förändringar av växtens genom som inte förändrar själva DNA-sekvensen.
De fysiska skillnaderna mellan en brandnaiv och en brandmässig växt uppstår eftersom växter kan ändra sin struktur och utseende för att förbli flexibel i en föränderlig miljö. Genom att väsentligen hålla fast vid kortvariga minnen av bränder, kan växter maximera sin överlevnad i det plötsliga kaoset av en brand och dess efterdyningar och undvika mer permanenta förändringar i deras struktur som kan hamna ohjälpsam om miljön förändras igen - till exempel om bränder förhindras permanent i ett område av människor.
Gräs verkar "komma ihåg" eld under en tid. Skillnaderna mellan tidigare brända och oförbrända växter fanns i minst ett år, vilket är hur länge vi studerade dem för, men dessa skillnader kommer troligen att dröja sig mycket längre. Samma mönster kan ses i växter som svarar på andra stressande händelser, t.ex. torka or översvämningar. Unga veteväxter som för första gången blev vattenloggade fortsatte att växa större och producera högre avkastning när de vattendragades igen i framtiden.
Mänsklig aktivitet - som snedstreck och rensning av mark - och klimatförändringar har kombinerats för att öka frekvens, intensitet och omfattning av eldbränder. Men eftersom vissa växter kan prima sig för framtida bränder, kan växtsamhällen bli mer motståndskraftiga mot dessa händelser med tiden.
Relaterat innehåll
Det är åtminstone hoppet, men många växtarter kan inte återhämta sig från eld och dödas direkt av lågor. Förmågan att överleva bränder finns ofta i växter som utvecklats i eldtänkta miljöer, till exempel gräsmarker, savannor och hedmark. Men det finns gott om ekosystem som sällan brinner, till exempel tropiska regnskogar, där växter har litet eller inget försvar mot eld, som aldrig har upplevt det i sin evolutionära historia.
Sådana arter kan försvinna lokalt om inte deras frön tål höga temperaturer. Amazonas flora är helt klart inte anpassad för att överleva denna utmaning - bränderna där kan ha förödande, långsiktiga konsekvenser.
Om författaren
Kimberley Simpson, postdoktor i ekologi, University of Sheffield
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Anpassning Finans och Investeringar i Kalifornien
av Jesse M. Keenan
Den här boken är en vägledning för lokala myndigheter och privata företag eftersom de navigerar i det outcharterade vattnet för att investera i anpassning och klimatförändring av klimatförändringar. Denna bok tjänar inte bara som en resursguide för att identifiera potentiella finansieringskällor utan också som en färdplan för kapitalförvaltning och offentliga finanser. Den lyfter fram praktiska synergier mellan finansieringsmekanismerna och de konflikter som kan uppstå mellan olika intressen och strategier. Medan huvudfokus för detta arbete är på delstaten Kalifornien, erbjuder den här boken bredare insikter för hur stater, lokala myndigheter och privata företag kan ta de kritiska första stegen för att investera i samhällets kollektiva anpassning till klimatförändringar. Finns på Amazon
Naturbaserade lösningar för anpassning av klimatförändringar i stadsområden: Kopplingar mellan vetenskap, politik och praxis
av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denna open access-bok sammanför forskningsresultat och erfarenheter från vetenskap, politik och praxis för att lyfta fram och diskutera vikten av naturbaserade lösningar för klimatanpassning i stadsområden. Betoning läggs på potentialen i naturbaserade tillvägagångssätt för att skapa flera fördelar för samhället.
Expertbidragen presenterar rekommendationer för att skapa synergier mellan pågående politiska processer, vetenskapliga program och praktiskt genomförande av klimatförändringar och naturvårdsåtgärder i globala stadsområden. Finns på Amazon
En kritisk tillvägagångssätt för anpassning av klimatförändringar: Diskurser, politik och praxis
av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Denna redigerade volym samlar kritisk forskning om diskussioner, policyer och praxis från klimatförändringarna ur ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med hjälp av exempel på länder som Colombia, Mexiko, Kanada, Tyskland, Ryssland, Tanzania, Indonesien och Stilla havet, beskriver kapitlen hur anpassningsåtgärder tolkas, förvandlas och implementeras på gräsrotsnivå och hur dessa åtgärder förändras eller stör varandra maktförhållanden, juridisk pluralism och lokal (ekologisk) kunskap. I sin helhet utmanar boken utarbetade perspektiv på anpassning av klimatförändringen genom att ta hänsyn till frågor om kulturell mångfald, miljömässig rättvisa och mänskliga rättigheter samt feministiska eller korsningsmässiga tillvägagångssätt. Detta innovativa tillvägagångssätt möjliggör analyser av de nya konfigurationerna av kunskap och kraft som utvecklas i namn av klimatförändring. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
