Wildfires bränna nära Ashcroft, BC i sommar. (Mike Flannigan), författaren förutsatt
Det har varit ett rekordställande år för förödande och dödliga bränder i hela Kanada och över hela världen.
Bara i år har bränder globalt bränt cirka fyra miljoner kvadratkilometer mark, tagit hundratals liv och resulterat i miljarder dollar i ekonomiska förluster.
Vi kan bara förvänta sig att bränder blir värre.
Wildfires behöver en kombination av tre ingredienser: torrt bränsle, tändning och väder. Klimatförändringar kan påverka alla tre av dessa element och kommer att öka antalet bränder och intensiteten i deras beteende i mitten av århundradet.
Men om vi investerar i vildvetenskap nu kan vi lära oss att hantera dem bättre så att vi kan rädda liv, hem, företag - och våra skogar - för framtiden.
Brutna poster
I början av året, ett rekordnummer av bränder utbröt i Chile. Strax efter slog dödliga bränder Portugal och Sydafrika. Bränder i Nya Zeeland, grönland och Irland gjorde också rubriker.
Kaliforniens bränder har varit statens dödligaste och ekonomiska förluster kommer sannolikt att uppgå till många miljarder dollar. I oktober slog dödliga bränder Spanien och Portugal igen uppmuntras av starka vindar i samband med orkanen Ophelia.
Vildmarken i Chile torkade ut byn Santa Olga, Maule, tidigare hem till 4,500 invånare. (EU / ECHO / Vladimir Rodas 2017), CC BY-NC-ND
I Kanada startade eldsvetsperioden, som vanligtvis går från april till oktober, långsamt. Det förändrades dramatiskt när nära 220 bränder brända i British Columbia över två dagar i början av juli, vilket tvingar evakueringen av många samhällen.
Det visade sig vara en mycket lång, varm, torr och rökig sommar i British Columbia. Totalt, över 12,000 kvadratkilometer - ungefär hälften av Vermont - brändes. det är huvud och axlar över föregående rekord av 8,570 kvadratkilometer bränt i 1958, vilket var en rekord då.
Nordvästra territorierna, Alberta, Saskatchewan och Manitoba såg också mycket eldaktivitet.
De direkta brandförvaltningsutgifterna i Kanada i år kommer sannolikt att överstiga $ 1 miljarder, troligen en av kostsamma år på rekord.
Mer än 30,000 kvadratkilometer mark har bränt i Kanada under fyra av de senaste fem åren, för första gången i historien. Det år som inte översteg 30,000 kvadratkilometer var 2016, året för Fort McMurray-elden, den dyraste naturkatastrofen i kanadensisk historia.
Wildfires och extremes
Klimatförändringar är inte den enda anledningen till att vi ser fler bränder och större, men det är en viktig faktor.
Temperaturen över Kanada fortsätter att värma under hela året. Under de senaste 69 åren, Den genomsnittliga årstemperaturen har stigit 1.7 ℃. Varmare temperaturer leder till torrare skogsbränslen och till fler blixtnedslag - en viktig utlösare för bränder.
Wildfires brände 1.2 miljoner hektar (12,000 kvadratkilometer) av BC land i 2017, mer än något annat år sedan 1950. författaren förutsatt
Med vårt förändrade klimat kan vi förvänta oss mer extrema väder - Höga temperaturer, förlängda varningsvarningar, torka - och an ökning i brandintensitet. Dessa varmare temperaturer resulterar i torrare bränslen som leder till högre intensitetsbränder som övervinna brandbekämpningsaktiviteter och hotar kanadensare.
Ny forskning tyder på att extrem brandrisk i områden som norra Alberta har redan ökat med 1.5 till sex gånger på grund av klimatförändringen.
Kämpar vilt
Kanadas största bränder - de som överskrider två kvadratkilometer - utgör bara tre procent av det totala antalet bränder, men 97 procent av området brändes. Med andra ord behöver vi inte en stor ökning av antalet högintensiva bränder som orsakar problem för samhället, inklusive evakueringar, förlust av egendom och död.
Den mest effektiva tiden att fånga och stoppa en oönskad eld är precis efter att den har börjat. Under det här korta fönstret kan brandförvaltningsresurser - på marken och i luften - undertrycka elden innan den har haft en chans att växa och bränna med hög intensitet.
Men hur länge det fönstret är öppet beror på vädret. Om det är varmt och torrt kan det vara så kort som 20 minuter.
I områden där de värden vi värderar är få och längre ifrån varandra, måste vi gå tillbaka från aggressiv brandbekämpning och låta bränderna brinna. Detta gör ekonomisk och ekologisk känsla.
Samtidigt måste vi också fokusera mer ansträngning på högvärdesområden, både innan bränder sker och när de uppstår, så att brandhanteringsresurser kan reagera på mer överhängande hot. Bara genom att ta upp mer risk i vissa situationer kan vi minska förändringen av stora förluster i andra. Detta är ett filosofiskt tillvägagångssätt som kallas Lämpligt svar.
Resultaten kommer inte alltid att vara som förväntat. Både brandförvaltningsorganen och allmänheten måste inse och acceptera detta.
Framtida verktyg
Vi måste förutse - och förbereda oss - bränder som uppstår i samhällszoner, så att vi kan attackera dem tidigt och effektivt för att minska deras inverkan eller till och med stoppa deras spridning.
Det här är där eldvetenskapen skär med brandhantering. Brandvetenskap utforskar och tolkar brandmiljön. Detta inkluderar fuktinnehållet i viktiga skogsbränslen och lätt att tända dessa bränslen, liksom brandbekämpningens egenskaper, såsom spridningshastighet, flamlängd och djupet av brinnande i skogsgolvet. Det skapar förutsägande verktyg som gör det möjligt för brandledare att uppskatta och hantera risker i utmanande och komplexa brandfelscenarier.
Med risken för brandfara och komplexiteten i brandförvaltningsbranschen måste vi kunna göra bättre förutsägelser om brandbekämpning för att stödja brandbekämpning och beslutsfattande.
Kanadensiska brandkårsförvaltare kan inte förväntas hantera riskerna i samband med ökad brandaktivitet med samma gamla verktyg som de har använt i årtionden.
Till exempel kan vi använda maskininlärning för att hjälpa till att förutsäga när och var man kan förvänta sig allvarligt brandvädret.
Vi försöker dock utveckla lämpliga stöd för beslutsstöd trots årtionden av underfinansiering av brandvetenskap i detta land.
I synnerhet har naturvetenskapliga och tekniska forskningsrådet, en federal finansieringsbyrå, tappat bollen. Ingen av sina finansieringsprogram har identifierat brandbrand som ett prioriterat forskningsämne.
Det finns emellertid ingen realistisk finansiering som kan brandsäker våra vildmarkslandskap och samhällen. Där det finns bränslen, tändkällor och varmt, torrt och blåsigt väder, kommer det att finnas bränder.
Ändå måste vi sträva efter att göra de saker som vi värdesätter mer eldbeständigt. Brådskan är på oss att börja agera, eftersom konsekvenserna av inaktivitet bara blir större när tiden går.
Om författaren
Mike Flannigan, professor i Wildland Fire, University of Alberta och Mike Wotton, forskningsforskare, Wildfire Behavior, University of Toronto
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Anpassning Finans och Investeringar i Kalifornien
av Jesse M. Keenan
Den här boken är en vägledning för lokala myndigheter och privata företag eftersom de navigerar i det outcharterade vattnet för att investera i anpassning och klimatförändring av klimatförändringar. Denna bok tjänar inte bara som en resursguide för att identifiera potentiella finansieringskällor utan också som en färdplan för kapitalförvaltning och offentliga finanser. Den lyfter fram praktiska synergier mellan finansieringsmekanismerna och de konflikter som kan uppstå mellan olika intressen och strategier. Medan huvudfokus för detta arbete är på delstaten Kalifornien, erbjuder den här boken bredare insikter för hur stater, lokala myndigheter och privata företag kan ta de kritiska första stegen för att investera i samhällets kollektiva anpassning till klimatförändringar. Finns på Amazon
Naturbaserade lösningar för anpassning av klimatförändringar i stadsområden: Kopplingar mellan vetenskap, politik och praxis
av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denna open access-bok sammanför forskningsresultat och erfarenheter från vetenskap, politik och praxis för att lyfta fram och diskutera vikten av naturbaserade lösningar för klimatanpassning i stadsområden. Betoning läggs på potentialen i naturbaserade tillvägagångssätt för att skapa flera fördelar för samhället.
Expertbidragen presenterar rekommendationer för att skapa synergier mellan pågående politiska processer, vetenskapliga program och praktiskt genomförande av klimatförändringar och naturvårdsåtgärder i globala stadsområden. Finns på Amazon
En kritisk tillvägagångssätt för anpassning av klimatförändringar: Diskurser, politik och praxis
av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Denna redigerade volym samlar kritisk forskning om diskussioner, policyer och praxis från klimatförändringarna ur ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med hjälp av exempel på länder som Colombia, Mexiko, Kanada, Tyskland, Ryssland, Tanzania, Indonesien och Stilla havet, beskriver kapitlen hur anpassningsåtgärder tolkas, förvandlas och implementeras på gräsrotsnivå och hur dessa åtgärder förändras eller stör varandra maktförhållanden, juridisk pluralism och lokal (ekologisk) kunskap. I sin helhet utmanar boken utarbetade perspektiv på anpassning av klimatförändringen genom att ta hänsyn till frågor om kulturell mångfald, miljömässig rättvisa och mänskliga rättigheter samt feministiska eller korsningsmässiga tillvägagångssätt. Detta innovativa tillvägagångssätt möjliggör analyser av de nya konfigurationerna av kunskap och kraft som utvecklas i namn av klimatförändring. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
