Som den plats där de konsumerar cirka två tredjedelar av deras dagliga matintag, övervikt eller övervikt börjar hemma för barn. Barndelskontroll har blivit så mycket av ett problem som Världshälsoorganisationen (WHO) har förklarat familjerna hälsosamma matportioner kritisk för viktminskning av barndomen.

Men väldigt lite är känt om vad som exakt påverkar föräldrarnas delstorlek för sina barn. Tidigare forskning in i barnvikthantering har identifierat luckor i föräldrarnas kunskap, förnekande av deras barns viktstatus och kulturella metoder som hinder för hälsosam kost. Få studier har dock gjorts i föräldrarnas delbeteenden.

För att ta reda på situationen i Storbritannien genomförde vi en serie gruppdiskussioner med 22-föräldrar från hela landet - främst mödrar med överviktiga barn över fem år - tillsammans med fyra behandlingsassistenter för familjevikt. Till skillnad från tidigare kvalitativ forskning, vi ville få svar direkt från vuxna.

Kunskap och känslor

Hittills har ansträngningar för att förklara förbrukningen av stora portstorlekar fokuserat främst på hur form och storlek på servis ger visuella anbud som påverkar förbrukningen bortom vårt medvetande, liksom tillgången till låga kostnader, stora mängder av hög energi täta livsmedel.

Men våra resultat tyder på att båda föräldrarnas emotionella och vanliga svar och övertygelser också är potentiellt viktiga influenser på deras delkontrollbeteenden.

Föräldrarna som deltog i vår forskning hade begränsad kunskap om vilka hälsosamma delstorlekar var för sig själva och deras familjemedlemmar som stöds i tidigare forskning. Detta är dock inte för förvånande eftersom det är väldigt lite officiell folkhälsovägledning i åldern lämpliga delstorlekar.

De och caseworkersna sa också att de hade svårt att prata med barnen om behovet av mindre delstorlekar för att hantera vikt. Detta bygger på tidigare forskning som visar att större barnvikt är förknippad med dålig föräldra-barn kommunikation.

Båda föräldrarna och arbetsgivarna var överens om att en del av svårigheten att kommunicera med barn uppstod från föräldrars rädsla för sänka deras barns förtroende och orsakar ångest, särskilt bland äldre barn. Dessutom avslöjade föräldrarna att tillsammans med rädsla för att orsaka ätstörningar och skuld för att begränsa mat, de oroade sig för möjligheten att misshandlas av sina barn.

Å andra sidan trodde vissa föräldrar att mäta delstorlekar krävde för mycket mental ansträngning och tid. Kulturmatspraxis lyfts också fram i samtal med föräldrarna i relation till deras oro för matavfall där de medgav att om de kokade för mycket mat skulle de överfeed istället för att inte tjäna den. Dessa fynd återspeglar tidigare forskning som tyder på att föräldrarnas kärnvärden i relation till matavfall införlivas under egen barndom, där det ofta förväntades att all mat på tallriken ska ätas.

Föräldrarna i studien hade också lågt förtroende för sin förmåga att hantera sina barns vikt genom delkontroll på grund av sina egna misslyckade försök att gå ner i vikt.

Vanor

Föräldrarna vi pratade med sa att de hade vana att använda tallrikar för portion vägledning och att de hade svårt att ge hälsosamma delstorlekar när de små flyttade till vuxna storlek plattor. Som vi vet har dinnerware ökat i storlek genom åren, vilket leder till serverar och konsumerar större portioner. De flesta föräldrar hade också inga vågar och kom överens om att de inte hade tid eller motivation för att använda dem jämfört med servis för delkontroll, som rapporterats någon annanstans.

Föräldrarna och arbetsgivarna sa också att morföräldrar var hinder för regleringen av barnmat. Far-och morföräldrarna sågs som ofta ge extra mat, och ångra föräldrarnas bra arbete. Mödrar uttryckte också frustrationer med partner som gav barn större delstorlekar än vad som behövdes.

Av vad vi har hittat verkar det som att familjevikthanteringsprogram som syftar till delkontroll eller fokuserar rent på en aspekt av problemet - som miljöstrategier, som riktar sig till saker som redskap och skålstorlek - kanske inte lika effektiva som de som tar hänsyn till föräldrarnas egna kunskaper, färdigheter och motivationer.

Ytterligare forskning behövs, men från vad vi har funnit i den här studien finns det några lösningar som enkelt kan genomföras. Familjeviktsprogram bör ge föräldrarna idéer för snabba och enkla sätt att mäta hälsosamma delar, till exempel Använda händer som en guide, där barnens händer används för att mäta barns portioner och vuxnas händer används för vuxna delar. Föräldrar kan också hjälpas till att förbättra sina kommunikationsförmåga och problemlösningstekniker för att ta itu med sina egna känslomässiga problem med mat.

Om författaren

Kristina Curtis, forskare i eHealth och beteendeförändring, Coventry University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon