Barn förstår långt mer om andra sinnen

Fram till några decennier sedan trodde forskare att små barn vet väldigt lite, om något, om vad andra tänker. schweizisk psykolog Jean Piaget, som är krediterad med att grunda den vetenskapliga undersökningen av barns tänkande, var övertygad om att förskolebarn inte kan överväga vad som händer i andras tankar. Avlyssningen

Smakämnen intervjuer och experiment som han utförde med barn i mitten av 20th century föreslog att de var fångade i sina subjektiva synpunkter, oförmögna att föreställa sig vad andra tycker, känner eller tror. För honom verkade unga barn omedvetna om att olika människor kan ha olika synpunkter eller perspektiv på världen, eller ens att deras egna perspektiv växlar över tiden.

Mycket av den efterföljande undersökningen om tidigt barndomstänkande påverkades starkt av Piagets idéer. Lärare försökte förfina sin teori och bekräfta empiriskt hans åsikter. Men det blev allt tydligare att Piaget saknade någonting. Han verkade ha underskattat de intellektuella krafterna hos mycket unga barn - innan de kan förstå sig genom tal eller till och med avsiktliga handlingar. Forskare började föreställa sig någonsin mer geniala sätt att räkna ut vad som händer i barnens tankar, och den resulterande bilden av deras förmågor blir alltmer nyanserad.

Följaktligen har den gamla åsikten om barns egocentriska natur och intellektuella svagheter i allt högre grad blivit utrustade och ersatt av en mer generös ställning som ser en blommande mening inte bara av den fysiska världen utan även av andra sinnen, även i den yngsta unga. ”

Mörk åldrar av intellektuell utveckling?

Historiskt fick inte barn mycket respekt för sina mentala krafter. Piaget trodde inte bara det barn var "egocentriska" i den meningen att de inte kunde skilja mellan sin egen synvinkel och den andra; han var också övertygad om att deras tänkande präglades av systematiska fel och förvirringar.


innerself prenumerera grafik


Till exempel verkade de barn som han intervjuade inte kunde avskräcka orsakerna från deras effekter ("Flyttar vinden grenarna eller gör de rörliga grenarna orsaken till vinden?") Och kunde inte berätta för verkligheten bortsett från ytliga uppträdanden (en pinne nedsänkt halvvägs i vatten ser ut, men är inte, böjd). De faller också byte till magiskt och mytiskt tänkande: Ett barn tror att solen en gång var en boll som någon kastade upp i himlen, där den blev större och större. Faktum är att Piaget trodde att barns mental utveckling fortskrider på samma sätt som historiker tror att mänsklig tanke fortskred under historisk tid: från mytiskt till logiskt tänkande.

Piaget ansåg att barnen var fokuserade helt på sina egna handlingar och uppfattningar. När du spelar med andra, de samarbetar inte eftersom de inte inser att det finns olika roller och perspektiv. Han var övertygad om att barnen bokstavligen inte kan "få sin handling tillsammans": i stället för att leka tillsammans och verkligen tillsammans, spelar de sida vid sida, med liten hänsyn till den andra. Och när man talar med andra kan ett ungt barn förmodligen inte överväga lyssnarens synvinkel, men "pratar med sig själv utan att lyssna på de andra. "

Piaget och hans anhängare höll fast att barnen går igenom något som en mörk ålder av intellektuell utveckling innan de långsamt och gradvis blir upplysta av anledning och rationalitet när de når skolåldern. Vid sidan av denna upplysning utvecklas en ständigt ökande förståelse för andra personer, inklusive deras attityder och syn på världen.

Ändra tankegången om sinnen

Idag framträder en helt annan bild av barns mental utveckling. Psykologer avslöjar ständigt nya insikter i djupet av unga barns kunskaper om världen, inklusive deras förståelse av andra sinnen. Nya studier tyder på att även spädbarn är känsliga för andras perspektiv och övertygelser.

En del av motivationen att revidera några av Piagts slutsatser härrörde från ett ideologiskt skifte om ursprunget för mänsklig kunskap som inträffade under andra hälften av 20th century. Det blev alltmer impopulärt att anta att en grundläggande förståelse för världen kan byggas helt av erfarenhet.

Detta inleddes delvis av teoretiker Noam Chomsky, som hävdade att något så komplicerat som grammatikens regler inte kan hämtas från exponering för tal, men levereras av en medfödd "språkfakultet". Andra följde efter och definierade ytterligare "kärnområden" där kunskapen påstås inte kan sammanfogas från erfarenheten utan måste vara medfödd. Ett sådant område är vår kunskap om andras sinnen. Vissa hävdar ens att en grundläggande kunskap om andras sinnen inte bara ägs av mänskliga spädbarn, utan måste vara evolutionärt gammal och därmed delad av våra närmaste levande släktingar, de stora aporna.

Nyttiga nya utredningsverktyg

För att bevisa att spädbarn vet mer i detta område än vad som erkänts, behövde forskarna presentera innovativa sätt att visa den. En stor del av varför vi nu känner igen så mycket mer av barns intellektuella förmåga är att utveckla mycket mer känsliga forskningsverktyg än vad Piaget hade till sitt förfogande.

I stället för att engagera småbarn i dialog eller få dem att utföra komplexa motoruppgifter, Nyare metoder utnyttjar beteenden som har en fast plats i spädbarns naturuppförande repertoar: tittar, lyssnar, suger, gör ansiktsuttryck, gester och enkla manliga åtgärder. Tanken att fokusera på dessa "små beteenden" är att de ger barnen chansen att visa sin kunskap implicit och spontant - utan att behöva svara på frågor eller instruktioner. Barn kan till exempel se längre ut vid ett evenemang som de inte förväntade sig att hända, eller de kan visa ansiktsuttryck som indikerar att de har empati med en annan.

När forskare mäter dessa mindre krävande och ofta ofrivilliga beteenden kan de upptäcka en känslighet för andras mentala tillstånd i en mycket yngre ålder än med de mer beskattningsmetoder som Piaget och hans lärjungar utnyttjade.

Vilka moderna studier avslöjar

I 1980s blev dessa slags implicita åtgärder sedvanliga i utvecklingspsykologi. Men det tog ett tag längre innan dessa verktyg var anställda för att mäta barns grepp om andras mentala liv. Nya studier har visat att även spädbarn och småbarn är känsliga för vad som händer i andras sinnen.

I en serie experiment hade en grupp ungarska vetenskapsmän sex månader gamla bebisar en animering av följande sekvens av händelser: En Smurf observerade hur en boll rullade bakom en skärm. Smurfen lämnade sedan. I sin frånvaro såg spädbarnen hur bollen kom fram bakom skärmen och rullade bort. Smurf återvände och skärmen sänktes och visade att bollen inte längre var där. Författarna av studien spelade in spädbarns utseende och fann att de fixerade längre än vanligt på den sista scenen där Smurf tittade på det tomma utrymmet bakom barriären - som om de förstod att Smurfs förväntan blev bruten.

I en annan uppsättning experiment hittade mina kollegor vid University of Southern California och jag bevis på att småbarn kan ens Förutse hur andra kommer att känna när deras förväntningar är besvikna. Vi handlade ut flera marionettutställningar framför tvååriga barn. I dessa marionettshow lämnade en huvudperson (Cookie Monster) sina värdefulla tillhörigheter (kakor) på scenen och återvände senare för att hämta dem. Vad huvudpersonen inte visste var att en antagonist hade kommit och trasslat med sina ägodelar. Barnen hade bevittnat dessa handlingar och varsamt tittat på huvudpersonens återkomst.

I avsnittet "False Belief" återvänder Cookie Monster efter att hans cookies har tagits bort. Barnets reaktion är en furrowed panna och biter på hennes läpp. I avsnittet "True Belief" följer barnet roligt historien med nyfikenhet och intresse, men ingen spänning när en huvudperson återkommer, vet redan vad som hände i hennes frånvaro.

Vi registrerade barns ansikts- och kroppsliga uttryck. Barn biter sina läppar, rynkade näsan eller viftade i stolen när huvudpersonen kom tillbaka, som om de förväntade sig förvirringen och besvikelsen han skulle uppleva. Det är viktigt att barn inte visade några sådana reaktioner och var lugna när huvudpersonen hade sett händelserna själv och såg vad som kunde förväntas. Vår studie avslöjar att med den ansträngda åldern av två barn spåra inte bara vad andra tror eller förväntar sig. de kan även förutse hur andra kommer att känna när de upptäcker verkligheten.

Studier som dessa avslöjar att det finns mycket mer på sig i småbarns och ens spädbarns sinnen än vad man tidigare trodde. Med de uttryckliga åtgärderna som används av Piaget och efterträdare kan dessa djupare lag av barns förståelse inte nås. De nya utredningsverktygen visar att barnen vet mer än de kan säga: När vi kliar under ytan finner vi en djupgående förståelse för relationer och perspektiv som Piaget förmodligen inte drömde om.

Gamla sätt har värde också

Trots dessa uppenbara framsteg i studien av unga barns tänkande skulle det vara ett stort misstag att avvisa de noggranna och systematiska analyser som Piaget och andra sammanställde innan de nya testen dominerade scenen. Att göra det skulle vara att kasta ut barnet med badvattnet, eftersom de ursprungliga metoderna avslöjade väsentliga fakta om hur barn tänker - fakta som de nya "minimalistiska" metoderna inte kan avslöja.

Det finns ingen överenskommelse i dagens samhälle om hur mycket vi kan utgå ifrån från en blick, en grimas eller en hand gest. Dessa beteenden indikerar tydligt en nyfikenhet om vad som händer i andras tankar och förmodligen en uppsättning tidiga intuitioner i kombination med en vilja att lära sig mer. De bana vägen till rikare och mer uttryckliga former av förståelse för andras tankar. Men de kan inte på något sätt ersätta barnets växande förmåga att artikulera och förfina sin förståelse för hur människor beter sig och varför.

Piaget kan ha underskattat spädbarns kognitiva krafter, kanske för brist på moderna verktyg. Men hans insikter på hur ett barn gradvis kommer att få tag i världen runt henne och förstå att hon är en person bland en gemenskap av andra personer är lika inspirerande som de var 50 år sedan. Dagens utmaning för oss utvecklingslärare är att integrera det nya med det gamla och förstå hur spädbarns känslighet för andra sinnen gradvis utvecklas till en fullständig förståelse för andra personer som skiljer sig från och liknar sig själv.

Om författaren

Henrike Moll, biträdande professor i utvecklingspsykologi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Konst och Vetenskap

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon