Begreppet "neuroparenting" gör stora vågor bland föräldrar för tillfället, med påståenden som neuroscience och ny kunskap om hjärnans utveckling kan hjälpa oss att ”en gång för alla” veta hur barn bör uppfostras.

Tanken med neuroföräldraskap är att mammor och pappor behöver tränas i att älska och ta hand om sina barn – på specifika "hjärnbyggande" sätt. Men är det inte bara att stressa folk att formalisera föräldraskapet på det här sättet?

Denna nuvarande föräldraskapstrend har lett till att entreprenöriella neuroföräldraskaps-"experter" tjänar pengar på marknadsföring av böcker, webbplatser, leksaker och utbildningar riktade till oroliga föräldrar. Och det har också börjat få inflytande i policykretsar – med en parlamentsledamot i parlamentet som sa det att uppfostra barn är "inte raketvetenskap, tekniskt sett dess neurovetenskap".

Den tidigare premiärministern David Cameron tog också upp neuroföräldramanteln i februari förra året när han hävdade att delta i föräldraklasser borde vara "ambitiös". Alla föräldrar, sade han, måste läras ut betydelsen av "barnsnacket, de fåniga ansiktena, pratstunden även när vi vet att de inte kan svara" eftersom "mammar och pappor bokstavligen bygger spädbarns hjärnor".

kostsam vård?

Medan i teorin enskilda föräldrar kan välja att förkasta denna föräldraskapslivsstil, bör vi vara oroliga när regeringar beslutar att alla föräldrar behöver utbildning i neuroföräldraskap för att göra ett tillräckligt bra jobb.

Efter att ha tillbringat de senaste åren med att läsa reklammaterial producerat av förespråkare för neuroföräldraskap och granska brittiska policydokument som har absorberat deras nyckelbudskap, har jag undrat och oroat mig över konsekvenserna av denna kalla, tekniska omtolkning av familjelivet.

Detta beror på att vi under neuroföräldraskap befinner oss i ett främmande, glädjedödande territorium – inte ett kärleksfullt familjehem. Att ta hand om ett barn blir en fråga om ”attunement” – en ”neurobiologiserad” version av mamma-barn-relationen där mamman ständigt måste vara uppmärksam på beteendemässiga ”cues”, som sägs uttrycka barnets behov.

Så att gosa och röra en bebis blir formaliserad i "hjärnvårdande" babymassageklasser. Mödrar måste be barnets tillåtelse innan de påbörjar beröring och specifika rörelser ordineras av en instruktör. Samtidigt säger barnmorskor och hälsobesökare till nya föräldrar att de måste engagera sig i specifika interaktioner med sina barn, för att bygga upp barnets språkkunskaper genom att prata och sjunga.

Bara föräldraskap

Vid en nyligen genomförd lärarkonferens, Jag pratade om min nya bok, som hävdar att neuroföräldraskap farligt undergräver familjelivets spontana nöjen. Och många där verkade dela min oro över tendensen att se barn som "hjärnor på benen".

En rektor frågade vad hon skulle säga till föräldrar som efterfrågar vägledning om att göra sitt barn ”skola redo”, eftersom hon var orolig för att alltför många föräldrar har blivit övertygade om att en expert (läraren) vet mer än de gör om sitt eget barns utveckling. Hennes avsikt var inte att bash föräldrar, snarare ville hon veta hur man uppmuntrar föräldrar att se "skolan" som en distinkt domän från "hemmet", där deras eget omdöme borde styra.

På samma konferens frågade en manlig lärare mig var han kunde hitta bevis för att försäkra sin partner om att deras bebis skulle trivas på dagis. Han var orolig över plågan som hans fru upplevde vid möjligheten att lämna över sitt barn till en dagis när hon förberedde sig för att återgå till jobbet efter mammaledigheten. Och med tanke på neuroföräldraskapets inflytande är hans frus oro förståelig. För hur skulle gruppvård möjligen kunna replikera den intensiva, en-till-en-mödra hon hade erbjudit sitt barn under de senaste nio månaderna.

En annan nybliven pappa blev störd av bristen på stöd som hans fru kände i hennes vänskapsgrupp. Den ständiga delning av de senaste "reglerna" för babyvård, som förmodligen är baserad på "forskning", verkade inte främja utvecklingen av ett genuint förstående och stödjande socialt nätverk. Istället ökade det ångest i en mängd motstridig information och rädsla för att döma.

Problemföräldrar?

Dessa lärares svar avslöjar de centrala problemen i den samtida föräldrakulturen. Kravet på föräldrar att göra "mer" och göra det "tidigare" undergräver föräldrarnas förtroende och nyblivna mammor och pappor misslyckas ofta med att se sig själva som "tillräckligt bra".

Den neuroföräldraskaps önskan att omarbeta familjehemmet som "hemmiljö för lärande" riskerar att beröva den intima sfären av dess speciella karaktär genom att öppna den för instrumentella mått på framgång och misslyckande. Och att tala om "kvaliteten" på föräldravård undergräver komplexiteten och värmen i genuina intima relationer.

Istället blir barnet den neurologiska förkroppsligandet av föräldrarnas "input" snarare än en unik individ som kräver förståelse som helhet - vilket i slutändan är skadligt för den moderna familjen. När allt kommer omkring har massor av människor tagit sig till frisk vuxen ålder utan robotisk, självgranskande föräldravård.

Om författaren

Jan Macvarish, forskare och föreläsare, University of Kent

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.