Varför den manliga p-piller är fortfarande så svår att svälja

En ny studie om effektiviteten av en manlig preventivinsprutning avbröts efter att männen rapporterats ökade incidenter av akne (nästan hälften), humörsjukdomar (över en femtedel) och ökad libido (över en tredjedel). Faktum är att det fanns 320-män i studien - och totalt rapporterades biverkningar av 1,491. För de som övervakade försöket sågs dessa biverkningar vara mer signifikanta än det faktum att preventivinsprutningen tycktes fungera bra för att minska produktionen av spermier - och bevisen tycks stödja deras oro?

Trots det kommer många kvinnor att känna att dessa biverkningar verkar mindre jämfört med de av den kvinnliga p-piller - och de skulle också ha en poäng. Dessa inkluderar ångest, viktökning, illamående, huvudvärk, minskad libido och blodproppar. Vilket väcker frågan: Varför är det så svårt att göra ett manligt preventivmedel? Och om pluggen har dragits på den här på grund av biverkningar, skulle det kvinnliga p-piller göra det till marknaden om det släpptes idag?

På ansiktet av det bör regleringen av fertilitet hos män vara det självklara valet. Sperm produceras konstant och inte i cykler som ägg är hos kvinnor. Det innebär att män, med undantag för några underliggande hälsoproblem, alltid är fruktbara. Dessutom, som biologin av spermaproduktion är ALLBEKANT, mekanismerna för hur man blockerar det är också välkända.

Den aktuella studien utnyttjade faktiskt det väl etablerade sambandet mellan testosteron - hormonet som ger män sina manliga egenskaper - och spermaproduktion. Genom att ge män syntetisk testosteron i kombination med ett hormon som kallas progestogen - liknar de hormoner som vanligtvis finns i p-piller - spermaproduktionen i testiklarna minskas dramatiskt.

Innan studien stannades såg forskarna från Martin Luther University, Tyskland, att graviditetsräntorna för männen i deras rättegång föll till ett likvärdigt bara 1.5-bebisar uppfattas per 100-par. Jämför detta med graviditetsgraden på nio bebisar per 100 par för kvinnor som använder det kombinerade pillret, och utvecklingen av ett sådant manligt preventivmedel verkar som en no-brainer.


innerself prenumerera grafik


Så vad händer?

Ändå är vi här i slutet av en annan studie - utan att vara närmare utvecklingen av ett livskraftigt manligt preventivmedel. Som sådan lämnas kvinnor återigen enbart för ansvaret för deras fertilitet, liksom bäring av biverkningarna av biverkningarna. Många kvinnor kan se biverkningarna som det mindre onda när de jämförs med en oplanerad graviditet och många kan också fråga om du lämnar ansvaret för preventivmedel i händerna på män kommer att fungera.

Men biverkningarna av manliga piller kunde faktiskt ha varit en osannolik fördelaktig faktor. Med båda parter som aktivt tar preventivmedel - och dela en förståelse för biverkningarna - skulle en gemensam känsla av ansvar för parets fertilitet fastställas. Även om en partner behövde ta en paus från sitt preventivmedel, kunde den andra börja ta sin del och dela effekterna av dessa biverkningar.

Så varför har det varit så svårt att utveckla ett effektivt manligt preventivmedel när kvinnor har tagit p-piller och bibehållit biverkningarna sedan de tidiga 1960-erna? Faktum är att titta på de ursprungliga provresultaten från 1956, det är svårt att se hur p-piller någonsin faktiskt gjorde det på marknaden.

Smakämnen första storskaliga mänskliga prövningen genomfördes i Rio Piédras, ett hus i Puerto Rico. De deltagande kvinnorna fick lite information om den produkt de fick, delvis för att det var lite att ge och delvis, kanske, för att ingen av de personer som körde rättegången tyckte det var nödvändigt. Sådana var kliniska prövningar i 1950.

Medan kvinnor även då rapporterade biverkningar inklusive huvudvärk, yrsel, illamående och blodproppar, Dessa avvisades i stor utsträckning. Tack och lov, sedan dess har p-piller genomgått ständig förfining och modifiering och blir en form av preventivmedel som nu tas av en uppskattad 225m kvinnor över hela världen.

P-piller har otvivelaktigt förändrad kvinnlig sexuell frihet, tillåter kvinnor större kontroll över när man ska ha barn. Ja, i 2012 röstade brittiska kvinnor pillerna sin favoritupplevelse från det senaste århundradet - före fritidsutrustning som internet och tv.

Följaktligen är det konstigt att fler resurser inte har plöjts av stora läkemedel i ett manligt piller. En del av problemet förefaller vara mycket framgång för kvinnliga preventivmedel. Så många läkemedelsföretag gör stora vinster från kvinnliga preventivmedel, det finns liten vilja att ta fokus bort från dem.

Det framgår också att det inte finns någon universell lust av män för en sådan form av preventivmedel. Faktum är att a 2005 studie undersökte mer än 9,000 män över nio länder om deras vilja att ta ett manpiller. Medan ungefär 70% män i Spanien och Tyskland uppgav att de skulle gärna ta det, visade mindre än 30% av männen i Indonesien en positiv inställning till det.

Delat ansvar?

Under tiden verkar det som att tills det finns mer efterfrågan från män för ett "piller", kommer ansvaret att överlåtas till kvinnor. Det innebär att behovet av en sådan kraftfull regulator av fertilitet som det kvinnliga preventivpiller fortfarande behövs idag lika mycket som någonsin.

Man bör komma ihåg att många kvinnor tar p-piller för sina extra fördelar, vilket lindrar tung menstruationsblödning och smärta, minskar akne och hjälper till med premenstruell dysforisk störning. Med utvecklingen av nya och förbättrade preventivmedel som innehåller lägre hormondoser verkar de negativa biverkningarna av p-piller också minska.

Med tanke på de enorma fördelar som p-piller har medfört till kvinnor och deras sexuella hälsa, kan det vara svårt att föreställa sig en värld utan den. Men kanske borde vi också fråga varför, även i det 21-talet, är tanken på att en man tar ett antikonceptionsmedel "piller" en så stor sak.

Avlyssningen

Om författaren

Adam Watkins, stipendiat, Cell & Tissue Biomedicine, Aston University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon