I år (2016) födde en australiensisk kvinna ett barn vid en ålder av 62 efter provrörsbefruktning (IVF) utomlands.

Få kvinnor kan naturligt bli gravida senare i livet utan hjälp av IVF – och det är sällan första graviditeten. Dessa kvinnor går igenom klimakteriet senare och har lägre risker för hjärtsjukdomar, osteoporos och demens.

Men betyder det att det är säkert att bilda familj senare i livet? Finns det andra risker och komplikationer i samband med graviditet och förlossning i 50- och 60-årsåldern – eller till och med i 40-årsåldern?

Ändra demografi

En kvinnas reproduktionsförmåga har en begränsad livslängd. Hennes ägg växer initialt när hon är inne i sin mammas livmoder och lagras i hennes äggstockar tills hon börjar få mens. Varje månad förloras mer än 400 ägg på grund av utslitning tills de fyra miljoner hon ursprungligen hade är borta och klimakteriet börjar.

Social och ekonomisk press driver många australiensiska kvinnor som vill skaffa barn att vänta till senare i livet. Antalet kvinnor som skaffar barn i 30-årsåldern eller senare har nästan fördubblats under de senaste 25 åren i Australien, från 23 % 1991 till 43 % 2011.

Runt en av 1,000 45 födslar sker till kvinnor XNUMX år eller äldre. Denna frekvens kommer sannolikt att öka när ny teknik dyker upp, inklusive äggdonation.

Vad är riskerna?

Kvinnor över 30 år löper mer än dubbelt så stor risk att drabbas av livshotande högt blodtryck (förgiftningsförgiftning) under graviditeten än under 30-årsåldern (5 % jämfört med 2 %) och har dubbelt så stor risk att ha graviditetsdiabetes (5-10 år) % jämfört med 1-2.5 %).

Mer än hälften av kvinnor över 40 kommer att kräva att deras barn förlossas av kejsarsnitt.

Att öka moderns ålder ökar chansen för dör under graviditeten eller under förlossningen. Mammor i 40-50-årsåldern är också mellan tre och sex gånger större risk att dö under de sex veckorna efter barnets födelse än deras yngre motsvarigheter, från komplikationer i samband med graviditeten såsom blödningar och blodproppar.

Mödrar över 40 år är fler än dubbelt så sannolikt att drabbas av en dödfödsel. Och för en kvinna i 40-årsåldern risk för missfall är större än chansen för en levande födsel.

Slutligen har barn som föds av äldre mödrar 1.5-2 gånger större risk att födas för tidigt (före 36 veckor) och födas små (låg födelsevikt). Låg födelsevikt och prematuritet innebär både omedelbara risker för barnen, inklusive problem med lungutveckling, och fetma och diabetes som vuxen.

Postmenopausal graviditet

Genom framsteg till IVF-branschen är det möjligt att ta en donatorägg och embryo från en yngre, fertil kvinna, för att hjälpa en kvinna som genomgått klimakteriet att bli gravid.

Men detta medför större risker. Graviditet sätter extra stress och påfrestningar på hjärtat och blodkärlen och framväxande bevis tyder på äldre mammor är mer benägna att drabbas av stroke senare i livet.

När är graviditet säkrast?

Även om det inte finns några specifika åldersgränser för IVF-behandling i Australien, många kliniker sluta behandlingen vid 50. Vid 30, den chans att bli gravid varje månad (utan IVF) är cirka 20%. Vid 40 är det cirka 5 % och det minskar under decenniet.

En mängd vetenskaplig kunskap säger att risker för barnet och modern under graviditeten är lägst i 20-årsåldern. Kvinnor i 20-årsåldern är mindre benägna att ha hälsorisker och tillstånd som fetma och diabetes som negativt påverkar graviditeten.

När en kvinna åldras sjunker också hennes äggkvalitet. Dålig äggkvalitet är direkt förknippad med genetiska fel som resulterar i båda missfall och fosterskador.

Så även om det är möjligt att bli gravid senare i livet, är det ett riskabelt beslut.

Om författaren

Hannah Brown, postdoktorand; Reproduktiv epigenetik, University of Adelaide

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon