Jag befinner mig på denna plats igen. Jag är dödlig. Jag känner mig tom. Jag har nästan inga ord.

I 2012, runt tiden för min sons födelse, hade jag en liknande känsla. Trayvon Martin blev dödad. Jag var gravid med en svart man i en värld som inte var redo för honom.

Och här är jag igen, med en tre och en halv årig nu, efter många, många andra dödsfall. Den senaste tiden dödsfall av Alton Sterling, Philando Castile och polisarna i Dallas och Baton Rouge tar mig tillbaka till denna förtvivlan. Den konstanta barragen av skrämmande bilder och kommentarer på traditionella och sociala medier av tragedierna gör det bara värre.

Otroligt nog, körde händelser som detta mig till akademin. Jag fortsatte motvilligt en karriär inom forskning. Men eftersom dessa händelser inte går, blev jag, som en magnet, drabbad av forskning av allmänt publicerade rasad laddade händelser på alla, men speciellt på människor av färg. Medan jag är hjärtbruten vid händelserna själva, är jag glad att göra forskning som kan leda till bättre förståelse, om inte någon helande, av de sår som skiljer oss.

Många svarta människor upplever dessa händelser som handlingar av vicarious racism. Vicarisk rasism avser traditionellt att uppleva rasdiskriminering indirekt genom nära kontakter, till exempel familjemedlemmar och kamrater. Jag tror dock starkt på att denna definition inte är tillräckligt omfattande. Vicarisk rasism kan upplevas av dem som inte är direkt involverade i evenemanget, men som identifierar med rasismens offer i allmänhet på grundval av ras. Ålder och kön kan också vara faktorer.

Som barnläkare är jag oerhört oroad över vicarious racisms inverkan på våra barn och ungdomar. Medan min forskning är växande är min oro att svarta amerikaner, särskilt ungdomar, påverkas av vicarisk rasism mer än vad vi förväntar oss och att dess inverkan på barn är underskattad. Jag vill också veta hur man bäst kan hjälpa alla våra barn. Vad kan vi göra för att hjälpa dem att hantera sina känslor? Och vad kan vi göra för att hjälpa dem och själva hantera rasism?

Media angrepp

Dödsfallet från Sterling, Castile, Dallas polis och polititjänstemän från Baton Rouge återuppstod mycket av nationens rasspänningar. De raserade händelserna ägde rum på alla geografiskt avgränsade platser, alla med barn som bor i dessa stater. Men det finns många fler barn som bor utanför dessa stater, vilket berättar frågan: Är barn som är geografiskt borttagna från dessa typer av händelser som fortfarande påverkas?

Det finns viss forskning, även om jag tror att det måste finnas mer. Studier har visat att även om barn eller ungdomar inte ligger nära händelsen geografiskt, kan de fortfarande påverkas av evenemanget. ju desto närmare de är till evenemanget desto större påverkar psykisk hälsa.

En 2001 studera visade att efter september 11-attackerna var högre nivåer av akut stressstörning (ASD), posttraumatisk stressstörning (PTSD), ASD-symtom och PTSD-symtom närvarande hos studenter. Forskare Edward Blanchard vid University of Albany, State University of New York, studerade tre geografiska olika populationer. En var i Albany, New York; den andra i Augusta, Georgia; den tredje i Fargo, North Dakota.

En prediktor för PTSD och ASD i denna studie var "anslutning" till offren i World Trade Center, vilket innebär att ha en vän eller känna någon direkt involverad i evenemanget. ASD i de tre populationerna var nästan 10-procent i grundskolorna från Fargo, nästan 20-procent i de från Augusta och närmade sig 30-procent i Albany-gruppen. Barn i denna studie hade mer psykologiska symptom närmare händelsen, men även barn 1,000 miles bort från World Trade Center var fortfarande påverkat.

Resultatet av studien är viktigt, eftersom det visar att barn kan påverkas av traumatiska händelser om de identifierar med offret oavsett geografi. Tänk på hur ungdomsfärg överallt kan identifiera med dessa händelser, baserat på ålders åldrar och raser.

Händelserna påverkar inte bara ungdomar, men påföljden av media efteråt är traumatiserande. Liksom media täckning kring dessa rasberoende händelser, efter 9 / 11 var mediedäckningen omfattande och konstant. Blanchardstudien hittade timmar av tv tittade på var en prediktor för ASD, PTSD eller medföljande symtom.

I en annan studie var 166-barn och 84-mödrar som inte hade någon direkt exponering för september 11-attackerna bedöms för PTSD. Nästan 5.5 procent av barnen och 1-procenten av deras mammor var symptomatiska. Barn identifieras med offren av attacken, och mängden tv som yngre barn såg liksom föräldradepression förutspådde ökad risk för PTSD-symtom. Familjelösning före evenemanget associerades med lägre risk för PTSD-symtom.

Barn känner smärtan, men föräldrar kan hjälpa till

Medan 9 / 11-attackerna skiljer sig från de senaste händelserna, finns det likheter, inklusive känslor av smärta och rädsla, speciellt erfarna av minoriteter. Alla dessa händelser har framkallat trauma och barn är inte ett undantag. Barn traumatiseras och ombildas av dessa händelser genom media, men kan också utsättas för dessa händelser genom sina föräldrars ord och handlingar.

Efter mordet på Trayvon Martin har en 2013-studie som gjorts inklusive 104-afroamerikanska föräldrar med barn i åldrarna 6-18 visat att föräldrar kände måste skydda sina egna barn. Föräldrar använde händelserna för att diskutera rasism och försök att behandla det med sina barn, samt ge dem råd om hur man beter sig i en liknande situation.

De vägledande eller socialiserande föräldrarna ger sina barn medföljande muntliga konton för dessa händelser och blir en del av den generationella arvsleden som gått ner. Dessa tragedier vävas in i det historiska och multigenerationella traumet av afroamerikaner. Detta måste åtgärdas.

Nationen roar, och våra barn påverkas av de hemska händelserna under de senaste två veckorna. Vi behöver skydda våra barn från följderna av medieexponering för dessa händelser. Det kan vi göra genom att:

• ta hand om oss själva och se till att vi söker den mentalvård vi behöver om vi drabbas hårt av dessa händelser
• pratar med våra barn på ett ålderspassat sätt, mäter deras kunskaper och försvinner rykten eller ökad rädsla
• diskutera beteende med barnets barnläkare eller vårdgivare
• övervaka och begränsa exponeringen av dessa händelser via tv, radio, internet och sociala medier.

Tyvärr måste vi skydda våra barn från att bli nästa offer för dessa händelser, men vi måste skydda våra barn från att vara indirekta offer för dessa händelser också. Vi måste fortsätta att kämpa mot orättvisorna i denna värld på alla fronter, inklusive att vi har friska, motståndskraftiga barn till vilka vi kan passera facklan.

Om författaren

Nia Heard-Garris, Robert Wood Johnson Clinical Scholar, klinisk föreläsare, Institutionen för barnläkemedel och smittsamma sjukdomar, University of Michigan Medical School, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon