Heterosexuella romantiska relationer har historiskt handlat om män som hänger ihop och "behåller" kvinnor. Och det är en kraftfull tradition. Oavsett om det frågar någon ut, tar upp räkningen eller är den huvudbrödvinnaren i familjen, många av de idéer vi har om romans är fortfarande baserade på män är initiativtagare och regissörer och kvinnor är mottagare och vårdgivare. Ändå förändras samhället. Kvinnor går alltmer in i "manliga domäner" av kraftfulla jobb och sexuell frihet.

Så hur påverkar allt detta romantik? Med tanke på att populära (miss) uppfattningar om feminism tenderar att skada feminister som man-haters or homo, det är lätt att se varför många ser jämställdhet som oförenlig med romantik och ett hinder för romantiska relationer. Men är det verkligen så? Låt oss ta en titt på bevisen.

Traditionellt lockar kvinnors huvudväg till status och inflytande att locka romantiska partners med hög status. Men samtidigt som rörelsen för jämställdhet har förändrats har kulturella skript om romantik minskat kvinnornas sociala roller och fortfarande fortsätt att göra det.

När exempelvis tonårsflickor beskriver sin första sexuella erfarenhet, hänvisar de ofta till det som något som bara "hände med dem", Medan pojkarnas konton inte visar denna brist på byrå. Denna maktbalans uppträder också hos vuxna, där män är mer benägna att initiera och leda kön än kvinnor.

Ändå har forskare noterat att heteroseksuella skript av romans blir mer jämliknande över tiden. Spurred av rörelsen för jämlikhet antar kvinnor alltmer aktiva roller i initierande romans och visar mer dominerande sexuellt beteende.

För kvinnor är utbetalningen uppenbar. Traditionell kulturell syn på romantik motverkar kvinnornas förmåga att uttrycka sig, eftersom det kräver avståelse från kontroll och byrå. Vi vet att detta leder till missnöje med kön och relationer. Omvänt har större byrå och jämlikhet i ett förhållande förknippats med bättre kommunikation, förbättrad relationstillfredsställelse och en bättre sexliv. En studie fann att kvinnor i relationer med feministiska män rapporterade friskare relationer - både när det gäller kvalitet och långsiktig stabilitet - än i relationer med icke-feministiska män.

Mer allmänt kan det i enlighet med traditionella romantiska idéer också begränsa kvinnors vilja och förmåga att söka jämlikhet. En studie visade att kvinnor som associerar sina romantiska partners med ridderlighet och är ett "beskyddare" - som i idealet för en prinss charmig - var mindre intresserade av att bedriva högre utbildning och högre status yrken.

Lider män?

Många män verkar tro på det jämställdhet kommer att orsaka sambandsproblem. Men är det så? Ett sätt att närma sig denna fråga är att titta på vad som händer när par flyttas bort från traditionella familjen roller, med män som tar på sig mer ansvar i hemmet. Studier av par som bor tillsammans föreslår att större jämlikhet i inkomstinkomster och delning av hushållssysslor är förknippad med ökad relativ stabilitet och ha sex oftare.

Faktum är att när män tar en större roll i hushållsarbete, shopping och barnomsorg verkar det resultera i lägre skilsmässa priser. På samma sätt, när pappor tar faderskapsledighet och bidrar mer till homecare, det leder till ökad civilståndsstabilitet.

Mer allmänt visade en studie att män som sa att de var i relationer med feministiska kvinnor rapporterade större relationer stabilitet och sexuell tillfredsställelse. Författarna till denna studie drog slutsatsen att långt ifrån störande heteroseksuella relationer var större jämställdhet i ett förhållande friskt - både för kvinnor och män. Annan forskning har också föreslagit att män som äventyrar traditionella kulturella skript av romantik tenderar att ha mer tillfredsställande och engagerade relationer.

Det finns också en mörkare sida mot traditionella relationer. Den dominerande rollen för män i relationer är problematisk för det bredare samhället eftersom det kan förena män till en kultur av våld. Forskning visar konsekvent att män som starkare stöder traditionella könsroller, även i relationer, är mer benägna att rapportera en historia av sexuellt tvångsbeteende, är mer benägna att skylla offer för våldtäkt och är mer accepterande av intimt partnervåld.

Utföra kön

Men varför gör jämställdhet oss glada? En anledning kan vara den påtänkandet av traditionella kulturella skript av romantik lägger en tung börda på män, precis som det gör på kvinnor. Att "utföra" enligt traditionella skript begränsar uttryck för individualitet och beteende - vilket gör det svårare för två personer att utveckla sant intimitet. Faktum är att män blir alltmer uttrycka frustration vid relationer som tvingar dem att följa manuskriptets manuskript för exakt denna anledning.

Det gäller till och med på sovrummet, där det kan minska spontanitet och sänka sexuell tillfredsställelse. Faktum är att när det gäller kön finns det bevis för att både kvinnor och män uppleva större sexuell tillfredsställelse när kvinnan inte känner att hon måste vara underdanig (såvida inte det självklart är en personlig preferens).

En annan anledning till att större jämställdhet kan leda till mer stabila relationer är att det främjar mer positiva kommunikationsmönster. Jämställdhet underlättar en delning av ansvaret för att lösa konflikter (i motsats till att den belastningen främst läggs på kvinnor) och kan leda till mer uttryckliga kommunikationsstilar som gynnar relationen.

Det innebär också att män bör sluta inleda romantiska relationer eller att kvinnor bör börja hämta räkningen? På kort sikt (på ett första datum till exempel) kan överensstämmelse med kulturella skript underlätta interaktioner, så länge båda parter är på samma sida. Men på längre sikt kommer det fortsättningsvis att leda till ojämlikhet mellan könen i våra romantiska relationer och att det blir mer skada än gott. Jämställdhet i relationer betyder inte att vi förlorar romantiken. Om det är något, ligger det till grund för mer tillfredsställande och hälsosammare relationer.

Om författaren

Viren Swami, Professor i socialpsykologi, Anglia Ruskin University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon