Att göra vänner är tufft för tonåringar. Att göra vänner med det motsatta könet kan vara ännu hårdare. Vår forskning, publicerad i Journal of Personality, föreslår att empati kan vara nyckeln till att utveckla vänskap och kan vara särskilt viktigt för unga män som etablerar stödjande vänskap med unga kvinnor.
Vi studerade nästan 2,000 år 10 studenter (med en medelålder av 15.7 år) över 16 skolor. Först bad vi dem att betygsätta sin egen empati genom uttalanden som "När någon känner sig nere kan jag vanligtvis förstå hur de känner."
Vi bad dem att lista upp till fem manliga och fem kvinnliga kamrater som de ansåg deras närmaste vänner.
Resultaten var överraskande. Vi hittade pojkar fick 1.8 mer vänskapsinställningar från tjejer om de var höga i empati, jämfört med pojkar som låg i empati. Däremot hjälpte empati inte tjejer att locka till sig fler manliga vänner.
Social koppling är kritisk för positiv utveckling. Det är som näring: ta bort det och människor är mer benägna att bli deprimerad och ohälsosamt.
Vi är inte helt säkra på varför kvinnor är så bra att upptäcka empati hos pojkar. Vår bästa gissning är att empatiedetektion hjälper kvinnorna att vara säkra. Unempathetic män är mer benägna att vara aggressiva och våldsamma. Så kvinnor måste vara bra på att upptäcka män som är stödjande och kan ta perspektiv och agera med vänlighet: män med stor empati.
Men att ha många vänner betyder inte att ha många goda vänner. Förutom att mäta antalet vänner mättade vi vänskapens supportivitet med frågor som: Min nära vän (er) ... "ge mig råd", "hjälp mig när jag behöver det", "spendera tid med mig när jag" m ensam "och" acceptera mig när jag gör ett misstag ".
Denna vänskapsstödåtgärd avslöjade igen viktiga könsskillnader. Ju fler vänner en pojke hade desto mer kände de sig till stöd. Inte så för tjejer. Deras känsla av att stödjas var mer bestämd av kvaliteten på deras vänskap, snarare än kvantiteten.
Viktigast är att ungdomar som är hög i empati hade större sannolikhet att ha mycket stödjande vänner. Detta var fallet för pojkar och tjejer.
Vänner är viktiga för positiv ungdomlig utveckling. Vi behöver hjälpa unga män och kvinnor att förbättra deras empati genom att skala in empatiutbildning i gymnasier, till exempel.
Detta kommer inte bara hjälpa unga människor att bygga stödjande, långvariga vänskap. Det kan också bidra till att minska våldet gentemot flickor och kvinnor.
Det första steget att främja empati innebär att unga lär sig att värdera förmågan att förstå andras känslor. Några unga män tror empati gör dig svag eller en "trevlig kille" som inte "får tjejen". Vår forskning skingrar denna myt. I stället visar det sig att stödjande vänskap med motsatta könen är bra för dem, även om vänskapen är platonisk.
Om författaren
Joseph Ciarrochi är professor vid Institute for Positive Psychology and Education, Australian Catholic University. Han har publicerat över 110 vetenskapliga tidskriftsartiklar och många böcker, inklusive bästsäljande, Få ut ur ditt sinne och in i ditt livs teens, och den allmänt erkända Mindfulness, Acceptance och Positive Psychology: The Seven Foundations of Well Being. Hans senaste Book-Weight Escape --- gäller Acceptance och Engagemangsterapi för att främja positivt hälsorbete och viktminskning. Hans nya bok, The Thriving Adolescent, släpptes i november 2015.
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
Joseph Ciarrochi
