Det är den tiden av året - säsongen när föräldrar, skolor och återförsäljare säljer en av de mest magiska lögnerna till barn: Santa Claus. Men långt ifrån att vara ett ofarligt sätt att avfyra barns fantasi vid julen, undergräver "Santa lögn" barnens förståelse för världen, deras savvighet och deras verkliga fantasi för att förpacka dem i bomullsull och konsumtion.

Forskning föreslog nyligen den förälderns främjande av deras barns tro på Santa kan påverka förtroendet för deras förhållande. Ett oöverraskande svar var det här bortskämd julens kul och begränsad barns fantasi. Och trots allt ljuger vi för våra barn hela tiden genom sagor och andra berättelser om magi och mytologi. Men detta argument går bara så långt - ingen berättar för barn att Cinderella är äkta och att hon snusar in i sina hus och lämnar skor på trappan. De är historier - och vi berättar för barn att historier inte är riktiga för att skydda dem från att vara rädda av imaginära hot som troll, jättar och häxor.

När vi frågade våra studerande om deras erfarenhet av Santa lögn var det allmänna samförståndet att det var viktigt att "hålla magiken levande" i barndomen - och minnet om den magiska var så stark i vissa att de berättade tales om deras " trauma "när de fick reda på att deras föräldrar hade ljugit för alla dessa magiska år. Och för många anses människors beslut att inte fortsätta lögn med sina egna barn ofta som ett misslyckande att skydda sina barns oskuld. Så det är ironiskt att Santa ligger, en metafor för barndoms oskuld, är så invecklad i en kraft som handlar om att förstöra barndomsskulden - konsumentism.

Santa säljaren

Santa lögn fortsätter en av de varaktiga dikotomier omgivande barndom: det beroende (gott) barnet och det självständiga (onda) barnet.

Å ena sidan vill vi upprätthålla magiken (vuxen nostalgi för borttappad barndom) så att vi kan behålla barn i den säkra, oskyldiga världen, där allt är sparkly och lyckligt - och en man på en släde ger presenter på julafton till bra barn .

Men å andra sidan, med jul nu en miljard dollar industrin där Santa är faktiskt det vita skäggiga, röda hattiga glada ansiktet av leksakstillverkare och liknande, en företrädare för företag och företagets girighet. Santa är långt ifrån hans originalutflykt som St Nicholas vem - historien går - gav bort sina pengar för att hjälpa människor i nöd.

Verkliga människor lever i rymden

Santa lögn är invecklad i en diskussion om förlust av barndom - något som sitter bredvid statistik om mindre utomhusspel, rädsla för teknik, främlingskrig och faror för sociala medier. I ett hårt bud för att hålla barn i (en vuxens uppfattning om) en barns nostalgiska bubbla, förälder föräldrarna Santa ligga runt dem som en mjuk, varm skyddande filt. Så länge som Santa finns, är allt bra i barndomsvärlden.

Men vem tror vi att barn är? Vuxna anser att barndoms oskuld är orsaken till barnets förmåga att förundra sig de enklaste faktana i livet, en knackade desillusionerade vuxna har förlorat. Om detta är sant, står barn inte i behov av en fiktiv, magisk karaktär för att behålla sin oskuld när verkligheten av en snöduk kan vara underbar. Det är snarare vuxna som behöver magi. Men som vuxen ålder är konstruerad som den polära motsatsen (och slutet) av barndomen är tro på Santa inte acceptabelt. Istället vuxna njuter av denna underverk vicariously genom att skapa "magi" för barn.

Barn är människor som inte behöver magi uppfunnit för dem. Tänk på den internationella rymdstationen (ISS): Barn kan se att det är vackert när det blinkar förbi utan att behöva tro att det är Santa ute på sin släde som det är nu blir normen att föreslå. Vad händer om vi berättade för dem den underbara sanningen: att människor lever i rymden, just nu? Är inte denna sanning både magisk och stödjande för barns förtroende för vuxna?

Förutom att undergräva barnets egen fantasi, fortsätter Santa lögn något som är endemiskt i perceptioner och barndomsbilder: att dessa bara är små människor som behöver förpackas i bomullsull och till varje pris skyddar mot den verkliga världen. Men långt ifrån skydda barn underlättar Santa ljugen skrämmande och skadliga aktiviteter för barn: konsumentism, förtroende för främlingar, och tron ​​att "främmande" och "trevligt" är ömsesidigt exklusiva.

Vad händer om istället för att uppfinna magi för barn som inte behöver det, spenderade vuxna julen att låta barn visa dem den magi de ser i fruset vatten, bakningsprocessen och YouTube visar? Istället för att försöka fortsätta våra barns nostalgiska idéer, kan vi överväga barnens egna syn på världen: så snarare än att ligga får vi se magi som de ser det, och inte vad som är tillverkade för dem av vuxna.

Om Författarna

Anne-Marie Smith, föreläsare i barndomstudier, Bangor University och Nia Young, föreläsare i barndomsstudier, Bangor University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.