1992 klassen foto från Morse High School i San Diego, Kalifornien. Ewen Roberts / Flickr, CC BY1992 klassen foto från Morse High School i San Diego, Kalifornien. Ewen Roberts / Flickr, CC BY

För bättre eller sämre, många av oss glömmer aldrig gymnasiet: de obehandlade romantiska krossarna, kronisk förlägenhet, desperata kamp mot popularitet, sexuellt uppvaknande, föräldrapress och framför allt konkurrens - socialt, atletiskt, akademiskt.

Det finns till och med en hel underhållningsgenre som handlar om gymnasiet. "Beverly Hills 90210", "Mean Girls", "Heathers", "The Breakfast Club" och "Fast Times at Ridgemont High" återspeglar konflikten och ångesten i dessa år.

Vad handlar det om denna period av våra liv som gör det verkade mer meningsfullt och minnesvärd än någon annan?

Min forskningserfarenhet som evolutionär psykolog leder mig till att tro att många faktorer interagerar för att göra våra tonåriga minnen så levande. Men huvuddrivaren är kollisionen mellan hårdkoppling av våra hjärnor som ägde rum över flera miljoner år av evolution och den udda sociala bubblan som skapats av gymnasiet, vilket utgör en aldrig tidigare skådad social utmaning för våra förhistoriska sinnen.


innerself prenumerera grafik


Med andra ord är den värld som vi utvecklats för att lyckas med (en liten, stabil grupp av inblandade personer i olika åldrar) väldigt annorlunda än den hållande penna som är full av tonåringar som fyller med hormoner som fyller vår värld under gymnasiet.

"The reminiscence bump"

Vissa ser tillbaka på gymnasiet som den bästa tiden i sitt liv och furu för de "goda gamla dagarna". Huruvida detta egentligen var fallet, det visar sig att det kanske har varit några evolutionära fördelar med att ha en rosig utsikt över det förflutna.

Men de flesta av oss kommer ihåg gymnasiet med en känslomässig blandning av längtan, ånger, glädje och förlägenhet. Och starka känslor är lika starka minnen; även musiken från dessa år blir imprinted på vår hjärna som ingenting som kommer senare.

Minnesforskare har faktiskt identifierat något som kallas "reminiscensbumpen, "Vilket visar att våra starkaste minnen kommer från saker som hände oss mellan åren 10 och 30.

Vad handlar det om den här tiden av livet som gör att den sticker ut från resten av våra år? En del av det är utan tvekan på grund av förändringar i hjärnans känslighet för vissa typer av information under tonåren. Känslor signalerar hjärnan att viktiga händelser inträffar och tonårsåren är fulla av viktig social feedback om sin kompetens, attraktivitet, status och önskvärdhet som kompis. Det är just de saker vi behöver uppmärksamma för att framgångsrikt kunna spela de kort vi har tagit del av och att bli sociala och reproduktiva framgångsrika.

En hund-äta-hund värld

Minnesforskning kan ge tips om varför de mentala ögonblicksbilderna i våra gymnasieskolor är så levande även årtionden senare. Men evolutionspsykologin kan också hjälpa till att förklara varför så mycket mening är knuten till dessa år och varför de spelar en så viktig roll i vem vi blir.

Det finns till exempel en anledning att tonåringar ofta strävar efter att vara populära.

Vad forskare kan säga, våra förhistoriska föregångare bodde i relativt små grupper. De flesta människor skulle leva ut hela sitt liv i denna grupp, och ens sociala ställning inom den bestämdes under ungdomar. Hur mycket man var beundrad som en krigare eller jägare, hur önskvärt man uppfattades vara som en kompis och hur mycket tillit och åsikt man tilldelade en av andra - allt detta var sorterat i ung vuxen ålder. En person som anses vara en förlorare vid 18 var osannolikt att stiga till en framträdande position vid 40. Således, från ett evolutionärt perspektiv, hade tonårens tävling livslånga följder.

Naturligtvis kan de som har osäkra gymnasieskolor idag flytta till nya platser efter examen och börja om. Men även om vi kanske är medvetna om detta (i den mån vi är medvetna om något när vi är tonåringar) de psykologiska knappar som blir skjutna i ungdomens hjärna får vi konsumeras med våra sociala liv under denna period.

Popularitet kan bli en besatthet, eftersom du rankas mot folket i din egen åldersgrupp för resten av ditt liv. Trots allt din status som en vuxen primärt beror på hur du staplar upp jämfört med dem, inte med andra.

Också, starka tryck för att överensstämma säkerställer att du inte struntar för långt ifrån en vängrupps värden. Ostracism från gruppen i förhistoriska tider var likvärdig med en dödsdom.

Allt kräver att man smider allianser och visar lojalitet mot andra. Resultatet är en splittring av den sociala världen i konkurrerande klienter som slår varandra i kugghjulet i den sociala hierarkin.

Mamma, sluta bugga mig!

Hemma är konflikten med föräldrar oftast oundviklig. Föräldrar vill att deras barn ska lyckas, men de brukar ha ett mer långsiktigt perspektiv än deras tonåring.

Så saker som föräldern tänker att barnet bör vara intresserad av (förbereder sig för en karriär och utvecklar viktiga livskvalifikationer) och de saker som barnet är emotionellt driven till faktiskt vara oroad över (att vara populär och ha kul) är ofta otillbörliga. Föräldrar inser vanligtvis var föräldrars spänning kommer ifrån. Barn gör det inte.

Samtidigt bränns hormoner som "skryta"Det skulle ha ökat sin attraktionskraft i tidiga samhällen. I unga män belönar vi i viss utsträckning de saker som skulle ha varit nödvändiga för framgång i jakt och kamp för tusentals år sedan: Viljan att ta risker, slåss förmåga, fart och förmåga att kasta med hastighet och noggrannhet. Unga kvinnor kommer att visa upp sin ungdom och fertilitet. Skönhet, tyvärr fortsätter att vara ett viktigt kriterium genom vilket de bedöms.

Reunion angst

I tidigare tider, för att du hade en personlig relation med nästan alla i din grupp, hade möjligheten att komma ihåg detaljer om temperament, förutsägbarhet och tidigare beteende hos kamrater en stor utdelning. Det hade varit lite att använda för ett sinne utformat för att engagera sig i abstrakt statistiskt tänkande om ett stort antal främlingar.

I dagens värld, medan det fortfarande är viktigt att hålla flikar på kända individer, möter vi också nya utmaningar. Vi interagerar med främlingar varje dag, så det finns ett behov av att förutse hur de ska bete sig: kommer den här personen att försöka svindla mig eller kan han eller hon vara betrodd? Är det någon som är viktig att jag ska lära känna eller någon som jag säkert kan ignorera?

Det är en uppgift som många av oss tycker är svåra eftersom våra hjärnor inte var ordentligt kopplade för att göra det, och vi kommer tillbaka på kognitiva genvägar, som stereotyping, som ett sätt att klara av.

Naturligt urval istället format en medfödd nyfikenhet om specifika människor - och ett minne för att lagra denna information. Vi behövde komma ihåg vem behandlade oss väl och vem gjorde det inte, och ju mer emotionella minnet är, desto mindre troligt är vi att glömma det. Det är svårt att glömma när den person du tänkte på som en nära vän offentligt snubbed dig, eller den tid då du fick en annan betrodd vän som flirtade med din pojkvän eller flickvän.

Resultatet är en stark benägenhet för att hålla motstånd. Det skyddar oss från att utnyttjas igen, men kan även göra vissa obekväma, ångestfrämjande stunder vid gymnasieföreningar.

För att ytterligare komplicera saker är gymnasiet förmodligen sista gången i livet när människor av alla slag kastas ihop utan någon annan anledning än att de är i samma ålder och bor i samma område. Ja, gymnasier skiljer sig ofta från ekonomisk bakgrund och ras. Men de flesta gymnasieskolor kommer fortfarande att möta mer dagliga mångfald än de kommer senare i livet.

Efter gymnasiet, studier har visat att människor börjar sortera sig ut enligt intelligens, politiska värderingar, yrkesintressen och ett brett utbud av andra sociala screeningsapparater.

Samtidigt förblir de personer du visste på gymnasiet fortfarande din standardgrupp för att delta i social jämförelse.

Enligt "Sociala jämförelse teorin, "Vi räknar ut hur bra vi är och utvecklar en känsla av personligt värde genom att jämföra oss med andra; Ju mer liknande de andra är desto bättre kan vi mäta våra egna styrkor och svagheter. Eftersom dina gymnasieskolor kommer alltid att vara samma ålder som du - och för att de började på samma ställe - finns det i själva verket en viss intresse för att ta reda på vad som hände med dem senare i livet om det inte finns någon annan anledning än att se hur ditt eget liv staplar upp.

Med tanke på allt detta är det inte konstigt att den engelska romantiska poeten Robert Southey en gång skrev att "de första 20-åren är den längsta hälften av ditt liv, oavsett hur länge du kan leva."

Om författaren

Avlyssningen

mcandrew frankFrank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Professor i psykologi, Knox College. Hans forskning har dykt upp i mer än 30 olika professionella tidskrifter och det finns regelbundet i populära mediaaffärer som NPR, BBC, The New York Times och NBCs Today Show. I 2005 identifierades han som en av de "nyckelpersonerna" i miljöpsykologins historia genom en undersökning av över 300-forskare på det området.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.


relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon

 

at InnerSelf Market och Amazon

 

at InnerSelf Market och Amazon