När Facebook grundare Mark Zuckerberg blev ombedd att ge årets startadress på Harvard, han bad om råd från Bill Gates. 
Zuckerberg sa: "De vet att vi faktiskt inte har examen, eller hur?"
Till vilka Gates svarade: "Åh, det är den bästa delen! De ger dig verkligen en examen! "
Denna senaste utbyte mellan två berömda Harvard-utfall kan leda dig till att tänka högskolan spelar ingen roll. Många medieberättelser och till och med kända miljonärer är glamoriserande utfall eller uppmuntra barn till hoppa över college helt.
Medan det är sant finns det framgångsrika collegefall, statistiskt sett är de inte normen. Som forskare inom utbildning och talang fann vi att stor majoritet av landets framgångshistorier är högskoleexamen, t.ex. Sheryl Sandberg (Harvard), Jeff Bezos (Princeton) och Marissa Mayer (Stanford).
Myten om mega-framgångsrik college dropout
I en färsk studie, undersökte vi hur många av de rikaste och mest inflytelserika personerna som gick ut på college. Vi studerade 11,745 USA: s ledare, bland annat VD, federala domare, politiker, flera miljonärer och miljarderärer, företagsledare och de globalt starkaste männen och kvinnorna.
Vi undersökte också hur många som tog examen från en elitskola. (Vår definition inkluderade de åtta Ivy League-skolorna, plus många av de högsta nationella universitet och konsthögskolor som är konsekvent höga i US News rankings för både grundutbildning och forskarutbildning.)
Vi fann om 94 procent av dessa amerikanska ledare deltog i college, och om 50 procent deltog i en elitskola. Även om nästan alla gick på college varierade elit skolans närvaro mycket. Exempelvis deltog endast 20.6-procent av hushållsmedlemmar och 33.8-procent av 30-miljonärerna i en elitskola, men över 80-procenten av Forbes mest kraftfulla människor gjorde. Oavsett anledning gick omkring dubbelt så många senatorer - 41 procent - som husmedlemmar till elitskolor.
För jämförelse, baserat på folkräkning och högskolaldata, uppskattar vi att endast om 2 till 5 procent av alla amerikanska studenter gick till en av elitskolorna i vår studie. Folket från vår studie deltog i elitskolor i takt över de typiska förväntningarna.
Ämnar elit skolor?
I år såg elitskolor en öka i applikationer och selektivitet. Forskning föreslår att det finns ingen skillnad i vuxeninkomst mellan studenter som deltog i mycket selektiva skolor och elever med liknande SAT-poäng som deltog i mindre selektiva skolor. Åtminstone för långsiktig inkomster, där du går kanske inte är kritisk, så länge du går och examinerar.
Ändå visar våra data att för elever med talang och motivation att göra det till toppen av det amerikanska samhället kan en elitskola bara hjälpa dig att komma dit - oavsett om det är de nätverk du förvärvar eller varumärket på ditt CV.
Medan vi tittat på över 11,000 framgångsrika ledare, mötte vi sällan människor som kom från extremt dåliga eller missgynnade bakgrunder. Portion missgynnade begåvade studenter Ange elit skolor kan främja mångfald bland framtida ledare.
College frågor
Givetvis kan utbildningsvägen för grödans grödor inte vara tillämplig på de flesta. Så går till college Det kanske inte är rätt eller ens den bästa vägen för alla. Men om du är en student som tänker på att inte gå på college eller överväga att släppa ut, kom ihåg att även Gates och Zuckerberg kom in på college. Även om du inte syftar till mega framgång, gör jobbet för att komma in och utgå från college idag kan öppna viktiga dörrar.
Kanske i framtiden kan högskolan inte vara lika viktigt för arbetsgivarna. Men för tillfället är kollegiala utfall som dominerar världen sällsynta undantag - inte regeln.
Om författaren
Jonathan Wai, forskarforskare, Duke University och Heiner Rindermann, professor i utbildnings- och utvecklingspsykologi, Chemnitz tekniska högskola
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
