Runt om i världen lever människor längre än någonsin tidigare, med en nyhet rapport från folkhälsan England avslöja att den genomsnittliga 65-årige mannen kan förvänta sig att leva ytterligare 19 år, medan en 65-årig kvinna har ytterligare 21-år att leka med.

Medan befolkningen åldras arbetar människor längre, med många äldre människor som fortsätter sin kraftiga karriär sent i livet. Ja, i senaste Fortune 500 Index, den genomsnittliga åldern för en VD visade sig vara 57 år gammal, med några av de äldsta VD i deras 70 och 80.

Äldre människor tjänar också som statschefer långt in i ålderdom. Drottning Elizabeth II, som blev 90 i april, spelar fortfarande en aktiv roll i Storbritanniens statsaffärer. Medan amerikanska presidenter måste vara minst 35-åriga, är de mest valda i en mycket äldre ålder. Ronald Reagan var 69 när han valdes, och är den äldsta amerikanska presidenten på rekord. Och det ser ut som en trend som kommer att fortsätta, med den demokratiska nominaten Hilary Clinton på 68, och den republikanska kandidaten Donald Trump ett par år äldre på 70.

I alla åldrar, oavsett om vi är på jobbet eller i våra personliga liv, måste vi fatta beslut regelbundet. Vissa beslut blir enklare än andra. Eftersom människor tenderar att bli äldre, kan beslut om ämnen som hälsa och pension - eller hur man kör landet när det gäller drottningen - vara lite mer utmanande.

De svåra beslut som vi fattar senare i livet är ofta viktiga och kan påverka våra liv väsentligt - vilket innebär att det kan finnas färre möjligheter att återhämta sig från dåliga beslut som vi fattar.

Beslutstid

Så vad går det med att fatta beslut? Tja först, beslutsfattande innebär vanligtvis att välja det alternativ som troligen kommer att uppfylla våra mål. Vi gör detta genom att tänka igenom de tillgängliga alternativen och jämföra alla för- och nackdelar - som kräver en viss nivå av kognitiv ansträngning.

Tyvärr sänker vårt tänkande efter vår mid-twenties, troligen på grund av slitage på vit materia i hjärnan - i huvudsak de nervceller som sänder information till resten av vår hjärna. Vilket kan innebära att äldre människor kan kämpa för att göra kognitivt krävande beslut.

Som sagt kan äldre vuxna inte behöva tänka för hårt om de tidigare har fattat ett liknande beslut. Detta beror på att de redan vet vad som gör, baserat på deras tidigare erfarenheter. Och även om vi alla skiljer sig i våra erfarenhetsnivåer, kommer äldre vuxna i genomsnitt att ha mer övning vid beslutsfattande än yngre vuxna.

Faktum är att forskning visar att "kognitiv åldring inte (måste) stava doom"För äldre människor. Det beror på att äldre vuxnas erfarenhet av finansiella beslut kan kompensera kognitiv nedgång, vilket leder till att sunda ekonomiska beslut kan lyckas med äldre ålder.

En annan faktor som är inblandad i att fatta bra beslut är möjligheten att reglera våra känslor. vår forskning visar att beslutsfattare som kan undvika att bo på saker som har gått fel i det förflutna, kommer att fatta bättre beslut om när man ska gå bort från en förlust. De kommer att avbryta planer som inte längre verkar tilltalande, eller projekt som inte längre är lönsamma. Och detta gör att man undviker att kasta "bra pengar efter dåligt", eller vad psykologer kallar "Den sjunkna kostnaden fördjupningen".

Den goda nyheten här är det känsloreglering förbättras med åldern. Med tanke på motgångar försöker äldre vuxna att fokusera på det positiva, medan yngre vuxna tenderar att rota om det negativa. Vår forskning tyder på att äldre vuxnas bättre känsloreglering kan bidra till deras förmåga att fatta bättre beslut och motstå den "nedsatta kostnadsfördelningen".

Att hålla det enkelt

Många av de beslut som vi måste göra kan förenklas. Till exempel kan det spara en hel del ansträngning och hjärnkapacitet för att komma med ett alternativ som uppfyller minimikraven, snarare än att söka efter alternativ som är det bästa för alla kriterier.

Denna teknik är känd som "tillfredsställande". Och det kan vara särskilt användbart när tiden är dyr eller begränsad. Eller, när de tillgängliga alternativen är så lika att det är svårt att identifiera den allra bästa.

Det har varit föreslog att "satisficers" (som söker ett alternativ som är "tillräckligt bra") är lyckligare än "maximisers" (som letar efter "det allra bästa"), eftersom de oroa sig mindre om huruvida de gjorde det optimala beslutet. Vår senaste forskning föreslår att äldre vuxna är lyckligare än yngre vuxna, vilket kan bero på att de har en tendens att "tillfredsställa".

Så det är klart att när det gäller att fatta bra beslut, blir äldre inte så dåligt trots allt. Medan viss kognitiv nedgång är en vanlig del av åldrandet behöver den inte hindra beslutsfattandet. Att göra bra beslut kräver också erfarenhet och känslomässiga färdigheter, som kan förbättra sig med åldern.

Det betyder att äldre människor kan göra lika bra beslut som sina yngre motsvarigheter - så det kan väl finnas en viss sanning i ordspråket "trots allt kommer visdom".

Om författaren

Wändi Bruine de Bruin, Universitets ledarskapsordförande i Behavioral Decision Making, University of Leeds. Hennes forskning syftar till att förstå och informera hur människor fattar beslut om deras ekonomi, deras hälsa och deras miljöpåverkan. Hennes forskningsintressen omfattar bedömning och beslutsfattande, riskuppfattning och kommunikation, beteendebytesinterventioner och åldersskillnader i beslutskompetens.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon