Har vi fri vilja? Det här är en fråga som forskare har debatterat i århundraden och kommer troligtvis att fortsätta att debattera i flera århundraden framöver.
Det här är inte en fråga jag kan svara på, men vad jag är intresserad av är "vad händer om vi gör (eller inte) tror på fri vilja?" Med andra ord, betyder tro på fri vilja något i ditt dagliga liv?
Mina kollegor och jag på Existential Psychology Lab vid Texas A&M University studera de psykologiska resultaten av tron på fri vilja. Medan jag funderade på mitt nästa forskningsprojekt insåg jag vid någon tidpunkt i våra liv att vi alla vill förstå vem vi är - det är mänsklig natur. Så vi bestämde oss för att utforska hur tro på fri vilja påverkar vår känsla av själv och identitet.
Vad är fri vilja?
Fri vilja är allmänt förstådd som förmågan att fritt välja våra egna handlingar och bestämma våra egna resultat. När du till exempel vaknar på morgonen, slår du på snooze? Lägger du på ditt träningsredskap och kör? Tar du en varm kopp kaffe? Medan det är enkla exempel, tror du på fri vilja att du tror att det finns ett gränslöst antal åtgärder du kan engagera dig när du vaknar på morgonen, och de är alla inom din kontroll.
Att tro på fri vilja hjälper människor att utöva kontroll över sina handlingar. Detta är särskilt viktigt för att hjälpa människor att fatta bättre beslut och uppträda mer dygdigt.
Till exempel har forskning funnit att främja idén att en person inte har fri vilja gör människor blir mer oärliga, uppför sig aggressivt och även överensstämma med andras tankar och åsikter. Och hur kan vi hålla människor moraliskt ansvariga för sina handlingar om vi inte tror att de har fri vilja att agera något annorlunda? Tro på fri vilja tillåter oss att straffar människor för deras omoraliska beteenden.
Så det är inte bara ett värde att tro på fri vilja, men dessa övertygelser har djupa effekter på våra tankar och beteenden. Det står till grund att tro på fri vilja påverkar hur vi uppfattar oss själva.
Du kanske tänker: "Att tro på fri vilja påverkar självklart hur jag känner mig själv." Även om detta verkar uppenbart har överraskande liten forskning granskat denna fråga. Så utförde jag två studier att sussa ut mer om hur tro på fri vilja får oss att känna.
Vad som tror på fri vilja får oss att känna oss själva
I den första studien rekryterade jag 304-deltagare från Amazon Mechanical Turk och slumpmässigt tilldelade dem att skriva om antingen personliga erfarenheter som återspeglar en hög tro på fri vilja, som att förändra karriärvägar eller motstå droger eller alkohol eller erfarenheter som återspeglar en låg tro på fri vilja , som att växa upp i fattigdom eller arbeta under en auktoriserad chef. Sedan blev alla uppmanade att utvärdera sin självkänsla.
Deltagare som skrev om erfarenheter som återspeglar låg tro på fri vilja rapporterade känner sig mindre "i kontakt" med sina sanna egna. Med andra ord kände de sig som om de inte kände sig själva såväl som deltagarna som skrev om erfarenheter som återspeglar hög tro på fri vilja.
Därefter genomförde jag en uppföljningsstudie som testade sin känsla av äkthet, känslan av att man uppför sig enligt sin egen tro, önskningar och värderingar.
Jag rekryterade en annan grupp deltagare från Amazon Mechnical Turk och, som det första experimentet, slumpmässigt tilldelade dem att skriva om personliga erfarenheter som visar hög tro på fri vilja eller låg tro på fri vilja. Sedan fullföljde de alla en beslutsuppgift där de var tvungna att göra en rad val om huruvida man skulle skänka pengar till välgörenhet eller för att behålla pengarna för sig själva.
Därefter frågades deltagarna hur autentiska de kände när de fattade sina beslut. Deltagarna i gruppen med låg fri grupp rapporterade att de kände sig mindre autentiska än deltagare i gruppen med hög fri grupp.
Så vad betyder det här med allt?
I slutändan, när människor känner att de har liten kontroll över sina handlingar och resultat i livet, känner de sig mer avlägsna från sina sanna, autentiska själar. De är mindre i kontakt med vem de är och tror inte att deras handlingar återspeglar sina grundläggande övertygelser och värderingar.
Vi tror att detta beror på att tro på fri vilja är kopplad till organets känslor, känslan av att vi är författarna till våra handlingar och är aktivt engagerade i världen. Som du kan föreställa dig, är denna känsla för byrå en viktig del av en persons identitet.
Betydelsen av att känna att du har ansvaret för ditt liv gäller betydande handlingar som att flytta eller få ett nytt jobb eller fundera över de stora frågorna i livet. Men det gäller också de mindre beslut som vi fattar under hela dagen.
Här är ett enkelt, men omättligt, beslut jag står inför varje morgon. När jag vaknar på morgonen och bestämmer mig för att sätta på träningsredskapet och köra i stället för att slå snooze, kanske jag känner att jag är den främsta beslutsfattaren för denna morgonrutin. Dessutom är det troligt att jag verkar hos mig som värderar den fysiska hälsan.
Men vad händer om jag vaknar och jag känner att jag inte kan träna för att jag måste gå till jobbet eller någon annan yttre faktor gör det svårt att gå? Jag kanske känner som om någon eller något annat styr mitt beteende, och kanske, mindre som mitt sanna jag.
Så har du fri vilja? Gör någon av oss? Kom ihåg att frågan inte är om den existerar eller inte, men om du tror det gör det.
Om författaren
Elizabeth Seto, Ph.D. Kandidat i social- och personlighetspsykologi, Texas A & M University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
