Sporten är enorm och det är överallt: på TV, i videospel och på gatorna. Som en konsekvens har myter om sportens inneboende storhet vuxit. En sådan myt är tron ​​att idrotten själv är idealisk att hjälpa missgynnade ungdomar att utveckla "socialt" och "psykologiskt". Och den sporten kan undervisa "lagarbete" eller "ledarskap".

Det är vanligt att höra fraser som "rugby lär disciplin", eller "fotboll lär ut lagarbete". Och vad dessa meningar har gemensamt är antagandet att det finns en inneboende, nästan magisk kvalitet i både rugby och fotboll.

På grundval av detta antagande uppmuntras missgynnade unga att ansluta sig till ungdomsportprogram som använder sport som ett pedagogiskt verktyg. Målet med dessa program - som ofta drivs av välgörenhet - Att utveckla ungdomar till "bra medborgare" genom att lära dem "livsförmåga" - som lagarbete eller disciplin.

Tyvärr är det dock inte så enkelt.

Värdet av sporten

När du hör någon säger "rugby lär ledarskap" hörs inte krossning, om en av dina vänner skulle föreslå att "fingermålning lär ledarskap", skulle du stirra på dem i otro.

Källan till denna vantro härstammar från vad som har blivit commonsense förståelser om sportens värde. Dessa förståelser är den sporten "Naturligt" lär "ledarskap", "lagarbete" eller "kritiskt tänkande".

I sin tur har dessa övergripande förståelser blivit djupt förankrade i hur samhället värderar sporten. Även om det finns bevis den sporten - när den levereras på rätt sätt - kan hjälpa unga människor att utvecklas, bilden är mer komplex.

Till exempel är en av de mest populära uppfattningarna om värdet av lagsporter att de undervisar "lagarbete". Men vad sägs om när unga spelare blir frustrerade på lagkamrater för att ha sämre tekniska och taktiska färdigheter?

Det kan väl vara att inte en hel del lagarbete lär sig när dessa skickliga spelare gör att mindre skickliga lagkamrater känner sig otillräckliga och ovälkomna på grund av sin begränsade förmåga. Och det är därför vi bör vara försiktiga med det antagna utbildningsvärdet av rugby (eller någon annan sport) över någon annan aktivitet - som fingermålning.

Jag respekterar dig, du respekterar mig

Men trots allt detta dokumenterar välgörenhetsorganisationer ofta fall av ungdomar som utvecklar livskvalifikationer som självförtroende och beslutsamhet genom sport. Den frivilliga sektorn gör verkligen inte resultaten, så som en del av min doktorandforskning ville jag utforska denna koppling mellan sport och ungdomars utveckling. Jag intervjuade tränare och ungdomar (i åldern 12-15) vid en ungdomsportsbransch samt att observera coaching-sessioner.

De unga jag pratade med, betonade sin hängivenhet för sina tränare eftersom de kände att dessa vuxna brydde sig om dem som människor. Tränare etablerade ett förhållande sammanfattat av en ung tjej som:

Det respekterar dig inte. Det är ett jag respekterar dig, du respekterar mig sak.

Det var klart att de unga också älskade den aktivitet de gjorde. De älskade att spela en viss sport tillsammans med en viss tränare. Unga människor uttryckte också varför en känsla av tillhörighet hade betydelse för dem. De gillade miljön i sina coaching sessioner och kände sig välkomna i den. Det var ett utrymme där de kunde delta i en aktivitet de tyckte om, med människor som de tyckte om, samtidigt som de kände sig delaktiga i något större.

Den dolda variabeln

Genom att observera och prata med ungdomar och deras tränare fann jag att medan idrotten själv inte förbättrar ungdomars utveckling, gör de "dolda" variablerna av passion, relationer och en känsla av tillhörighet verkligen. Så när det gäller ungdomars sociala och psykologiska utveckling, bör fokus inte vara på vilken sport man ska spela, utan om hur idrott används.

Om ett ungdomsportprogram fokuserar på att låsa upp unges passioner, utveckla meningsfulla relationer och främja en känsla av tillhörighet, kan dessa program vara utomordentligt kraftfulla.

Vad detta innebär är att sport kan vara ett bra pedagogiskt verktyg, men det kan också många andra intressen eller sysslor. Och instilling av passion, relationer och en känsla av tillhörighet är något som någon aktivitet - som fingermåling eller frimärkningssamling - kan uppnå. Som ordspråket säger "det är inte vad du gör, det är sättet du gör det", och det kunde inte vara mer uppenbart.

Om författaren

Ioannis Costas Batlle, doktorandforskare i utbildning, University of Bath

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon