Välkommen till åldern av kollektiv narcissism

Tänk på slagord som "Gör America Great Again", som används av Donald Trump, eller "Take Back Control", som används av Brexit-kampanjen. De föreslår att nationens unika position i USA och Storbritannien har på något sätt undergrävts - och det måste på något sätt återställas.

Båda parollarna var den perfekta scenen för att mobilisera det som kallas kollektiva narcissister. Det här är människor som vill att deras grupp ska bli ständigt erkänd av andra. De är överkänsliga mot tecken på att det inte är.

Det centrala inslaget i narcissism är känslomässigt beroende av beundran och erkännande av andra. När den beundran söks på uppdrag av en grupp blir narcissism kollektivt. De två formerna av narcissism är emellertid inte starkt relaterade. Individuella narcissister är inte automatiskt kollektiva narcissister.

Begreppet "kollektiv narcissism" användes först av Theodore Adorno för att beskriva känslan som gav stöd till Nazistiska regimen i Tyskland i 1930s. Vår pågående forskning i Storbritannien och USA föreslår att människor som överens med uttalandena på vår kollektiv narcissism skala var signifikant mer benägna att rapportera att de röstade för att lämna Europeiska unionen i juni 2016-folkomröstningen i Storbritannien. De var också mer benägna att rapportera att de röstade för Donald Trump i USA: s presidentval.

Skalan innehåller uttalanden som "Det gör mig verkligen arg när andra kritiserar min grupp" och "Min grupp förtjänar särskild behandling". Deltagarna uppmanas att tänka på en grupp som de kan tillhöra, till exempel en religion eller en nationalitet, när de överväger uttalandena.

kollektiv narcissism skala

Vi borde oroa oss när kollektiva narcissister stiger till makten, eftersom det är svårt att score högt på den kollektiva narcissismaskan, oavsett människors ålder, kön eller utbildning.


innerself prenumerera grafik


Kollektiva narcissister fördjupas selektivt. De avvisar eller angriper grupper som på något sätt hotar gruppens grandiösa bild. Kollektiva narcissister omfamnar också sina egna förtvivlade attityder. De spinner och tror på konspirationsteorier om de grupper som de avvisar, dock fantastiskt kan de vara.

I studier som gjordes förra året i Polen trodde katolska kollektiva narcissister att det fanns en könssamverkan arbetar mot dem. De kom överens med uttalanden som: "Kön (ideologi) skapades för att förstöra den kristna traditionen"; "Kön är ett hot mot kristen moral"; och "Syftet med könet är att förstöra familjen". Som ett resultat avvisade kollektiva narcissister någon som presenterade progressiva åsikter om könsroller eller sexualitet.

Kollektiva narcissister önskar också hämnd på den som inte känner igen sin grupp tillräckligt. I våra studier, nationella kollektiva narcissister i USA läste en fiktiv intervju med en utländsk utbytesstudent som inte tyckte om några aspekter av deras utbyteserfarenhet. Efter att ha läst ogynnsamma kommentarer om sitt land uttryckte kollektiva narcissister fientliga beteendeintentioner gentemot samtliga landsmän i utbytesstudenten.

Samma mönster upprepades när kollektiva narcissister identifierade sig som en del av en nationell grupp. När deras grupp kritiserades eller inte erkändes korrekt försökte kollektiva narcissister fientlig hämnd, alltifrån förolämpning till skada. I en annan studie, föreslog vi kollektiva narcissister i Polen att nya kemiska element upptäcktes genom internationellt samarbete men inte namngivna efter deras land. Som svar föreslog de fientliga konfrontationer med dem som inte vill att elementen ska namnges efter sitt land.

Kollektiva narcissister ser också förolämpningar där ingen har sett det förut. Till exempel, för en överträdelse så liten som ett skämt som gjorts av en kändis om sitt lands regering, har människor i vår studie hotade fysisk bestraffning och engagerad i skadenfreude, öppet glädje i deras "förövare" olyckor.

Har de kollektiva narcissisterna vunnit?

Det verkar inte finnas någon gräns för vilka kollektiva narcissister som kan tolka som förolämpande för sin grupp. Tänk på jämförelser mellan grupper. I en av våra studier var portugisiska kollektiva narcissister fientliga mot tyskar eftersom de tyckte att Tyskland hade högre status och mer makt i Europeiska unionen än Portugal. Så en annan grupp kan avvisas, marginaliseras eller på annat sätt "straffas" för att vara bättre eller till och med lika bra som ensam.

Allt detta tyder på att argument som "utländska arbetstagare bidrar till den nationella ekonomin" eller "flyktingar kan hitta jobb och blomstra i värdländerna" får inte bara misslyckas med att övertyga nationella kollektiva narcissister, men hotar och rasar dem faktiskt. Framgång för en annan grupp eller empowerment för en minoritet hotar majoritetens privilegierade ställning. Kollektiva narcissister vill skydda gruppens privilegierade ställning genom att undergräva andra gruppers egenskaper och motivationer.

Tänk också på att för dem som söker erkännande för sin grupp är det värsta brottet att deras grupp ignoreras. Enligt den kollektiva narcissistiska logiken måste ett sådant brott straffas. Detta skapar potential för politisk motsättning och till och med våld när grupper av detta slag känner sig ignorerade i politiska processer. Kollektiva narcissister är mer benägna att förespråkare våldsam hämnd för förlorad grandiosity och gravitate mot likasinnade gruppmedlemmar.

Det här är känslan som verkar vara att forma vår värld. Kollektiv narcissism mobiliserades till stöd för Brexit och Trump. Det vann. Kollektiva narcissisternas attityder och reaktioner var så legitimerade i ledande demokratiska länder.

Pre-folkomröstningen och pre-election retoriken mobiliserade kollektiva narcissisters känsla av intergruppshot och reaktiv intergruppgruppen. Det var oansvarigt att mobilisera dem, för vi vet inte riktigt hur vi ska hantera dem konstruktivt.

Våra senaste data visar att självkänslan hos individer inom grupper av kollektiva narcissister är låg och deras känslor negativa. De undviker interpersonell närhet och är sårbara för skam. Att investera i gruppens överdrivna image verkar vara deras dominerande sätt att uppfylla det universella behovet av positiva sociala förbindelser.

Kanske att vara involverad i demokratiska processer och institutioner kan utrusta kollektiva narcissister med mer konstruktiva och mindre parochiala sätt att ansluta sig till andra. För att motverka ytterligare eskalering av inter-grupp animoder måste vi förstå kollektiva narcissister bättre, eftersom det är klart att de inte går bort.

Om författaren

Agnieszka Golec de Zavala, universitetslektor i psykologi, Goldsmiths, University of London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Narcissist Next Door: Förstå monstret i din familj, på ditt kontor, i din säng-i din värld

av Jeffrey Kluger

I denna provocerande bok utforskar bästsäljande författare och vetenskapsskribent Jeffrey Kluger narcissismens fascinerande värld, från det vardagliga till det extrema. Han ger insikt i den narcissistiska personligheten och hur man handskas med narcissisterna i våra liv. ISBN-10: 1594633918

Klicka för mer info eller för att beställa

Den förtäckta passiva-aggressiva narcissisten: känna igen egenskaperna och finna läkning efter dold känslomässig och psykologisk övergrepp

av Debbie Mirza

I denna insiktsfulla bok gräver psykoterapeuten och författaren Debbie Mirza in i en värld av hemlig narcissism, en dold form av känslomässigt och psykologiskt övergrepp. Hon erbjuder praktiska strategier för att känna igen dragen hos hemlig narcissism och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 1521937639

Klicka för mer info eller för att beställa

Den narcissistiska familjen: diagnos och behandling

av Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman

I detta avgörande verk utforskar familjeterapeuterna Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman dynamiken i den narcissistiska familjen, ett dysfunktionellt system som vidmakthåller narcissism över generationer. De erbjuder praktiska råd för att diagnostisera och behandla effekterna av narcissism i familjer. ISBN-10: 0787908703

Klicka för mer info eller för att beställa

Trollkarlen från Oz och andra narcissister: att hantera det envägsförhållande i arbete, kärlek och familj

av Eleanor Payson

I denna upplysande bok utforskar psykoterapeuten Eleanor Payson en värld av narcissism i relationer, från det vardagliga till det extrema. Hon erbjuder praktiska strategier för att hantera envägsrelationen och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 0972072837

Klicka för mer info eller för att beställa