Donald Trumps häpnadsväckande uppkomst till ordförandeskapet har satt racism i hjärtat av amerikansk politik. Från starten av sin kampanj kallade Trump mexikanernas "brottslingar" och "våldtarna" medan de pantsatte att bygga en mur mellan USA och dess södra granne. Han chockade världen genom att lova att förbjuda muslimska besökare från USA och är nu enligt uppgift att överväga en "Muslimskt registreringssystem”. Han avskedade bekymmerna för Black Life Matter-rörelsen och vägrade att avstå från det stöd han fick från vita supremacister.

Bland hans anhängare är David Duke, tidigare Grand Wizard of Ku Klux Klan, som beskrev Trumps triumf som seger för "vårt folk”. En vecka efter Trumps seger, a vit nationalistisk grupp träffades i Washington DC för att "hagla Trump" med Hitlers saluter och avkalla de vanliga medierna med nazistiden "Lügenpresse" eller "liggande press".

{youtube}1o6-bi3jlxk{/youtube}

Efter det symboliska genombrottet av Barack Obamas ordförandeskap känns det som ett chockerande steg bakåt i frågan om ras. Men det är viktigt att inte överdriva USAs framsteg under Obama-åren eller att ignorera hur racism sträcker sig långt bortom "whitelash"Av Trumps osannolika uppgång.

Istället för att vi ska kunna konfrontera Amerikas rasistiska verklighet, behöver vi ett ordentligt nyanserat sätt att tänka på det i all dess komplexitet och intractability. I stort sett kan vi dela upp rasism i tre kategorier: strukturella, omedvetna och unapologiska.

Strukturell rasism avser de sätt som rasskillnaderna uppstår över generationerna. Rasskillnader i hushållens rikedom, hushållsskap och arbetslöshet är fortfarande enorm. Enligt den federala regeringen, Amerikas skolor är mer segregerade idag än för tio år sedan. Oskyddade afroamerikaner är väsentligt mer benägna att vara fysiskt trakasserad av polisenoch cirka sex gånger så sannolikt att bli fängslade som vita.

Att spela in i dessa problem är omedvetet rasism. Denna term beskriver hur människor oavsiktligt diskriminerar andra på grundval av ras. Vi vet från omfattande forskning att många arbetsgivare Behandla människor av färg annorlunda än vita när de ansöker om jobb eller kampanjer, trots att de insisterar på att de inte är personligt rasistiska. Socialforskare kallar detta "medvetslös förtvivlan", Och många amerikanska myndigheter, offentliga institutioner och företag har bara nyligen börjat ta itu med det.

Varför ser inte vita människor ut rasande jämlikhet som ett brådskande nationellt imperativ med så starka skillnader som grunden till svart och latino-erfarenhet? Medvetslös rasism bildar och upprätthåller strukturell rasism och leder vita människor bort från fakta av bestående ojämlikhet. Detta samspel bidrar till att förklara hur det amerikanska samhället misslyckas med att prioritera ras rättvisa trots att dessa enorma uppdelningar existerar.

Från implicit till explicit

Den tredje formen av rasism är vad vi har sett i Trump-kampanjen: öppna ansträngningar för att stereotypa eller rangordna människor på grundval av ras, och "dog-whistle" -racism som använder kodat språk för att uppnå samma effekt.

Overt rasism är alarmerande och farlig, och har potential att sätta tillbaka rasförbindelser betydligt. Men för att lösa det djupare problemet med rasförbindelser måste USA: s ledare inte bara fördöma de unapologetiska racisterna till höger högra; De måste ta itu med rasismens strukturella och omedvetna dimensioner. Detta kan bara hända om förflutna och nuvarande hålls i skarp fokus.

Svarta människor i Amerika nekades möjligheten att äga egendom i århundraden; i själva verket var de själva som fastigheter och utnyttjas för att producera enorm rikedom för sina vita ägare och för nationen mer i stort sett. Även efter att slaveri avskaffades i 1865 utsattes afroamerikaner för ett annat århundrade öppen diskriminering i bostäder, sysselsättning och alla andra aspekter av det kommunala livet.

Liksom uppkomsten av en svart medelklass i 1960 och 1970, har Barack Obamas uppgång till Vita huset haft en stor och positiv effekt på det amerikanska samhället. Men Obamas val gjorde det möjligt för vissa (oftast vita) kommentatorer att förklara att USA hade "rört sig bortom" ras - att skulden för slaveri och rasism hade betalats i sin helhet, och att den som fortfarande klagade var skyldig till "Rasrättighet".

Beväpnad med detta felaktiga antagande har många vita konservativa avfärdat svarta klagomål av polisbrott som falskt eller berättigat och insisterade på att Obamas seger visade att det inte finns något tak för människor av färg i Amerika. Med denna cyniska vridning kan de inrama alla åtgärder mot rasisk ojämlikhet som en form av oönskad särskild behandling.

Obama själv har tagit upp frågan om ras sporadiskt och försiktigt, utan tvekan resonerar att vita konservativa skulle gripa till ett fullskaligt angrepp på omedvetna och strukturella rasism som bevis på "förspänning" eller självintresse. Med Donald Trump i Vita huset har demokrater och progressiver en ny möjlighet att attackera problemet med rasism i alla sina tankar.

De kommer inte att ha stöd från presidenten eller en kongressens majoritet, tills 2018-halvtidsvalet åtminstone. Men rasism har alltid gått djupare än valkretsen. Att lösa det kräver utbildning, dialog, protest, aktivism och energi. Dessa resurser kommer att vara i begränsad utsträckning med tanke på det stora antalet utmaningar som ett Trump-presidium skapar, men de kommer att vara avgörande för arbetet med att läka den djupaste divisionen i det amerikanska livet.

Om författaren

Nicholas Guyatt, Universitetslektor i amerikansk historia, University of Cambridge

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon