Förskolande ålder kan sätta scenen för en uppskattning av humor. Ann Fisher, CC BY-NC-ND

Humor är observerad i alla kulturer och i alla åldrar. Men bara under de senaste årtiondena har experimentell psykologi respekterat den som ett viktigt, grundläggande mänskligt beteende.

historiskt, psykologer ramad humor negativt, vilket tyder på att det visade sig överlägsenhet, vulgaritet, Freudian id-konflikt eller en försvarsmekanism för att dölja sina sanna känslor. I den här vyn använde en individ humor åt demean eller disparage andra, eller att blåsa upp sin egen självvärde. Som sådan behandlades det som ett oönskat beteende som bör undvikas. Och psykologer tenderade att ignorera det som värdigt att studera.

Men forskning om humor har kommit in i solljuset för sent, med humor nu betraktad som en karaktärsstyrka. Positiv psykologi, ett fält som undersöker vad folk gör bra, noterar att humor kan vara van vid få andra att må bra, Till få intimitet eller hjälp buffert stress. Tillsammans med tacksamhet, hopp och andlighet, hörs en humor för uppsättning styrkor positiva psykologer kallar transcendens; tillsammans hjälper de oss att skapa förbindelser till världen och ge mening åt livet. Värdering av humor korrelerar med andra styrkorockså, till exempel visdom och kärlek till lärande. Och humoraktiviteter eller övningar resulterar i ökade känslor av känslomässigt välbefinnande och optimism.

Av alla dessa skäl är humor nu välkommen till den vanliga experimentella psykologin som ett önskvärt beteende eller färdighetsforskare vill förstå. Hur förstår vi, uppskattar och producerar humor?

Vad som krävs för att få ett skämt

Förstå och skapa humor kräver en sekvens av mentala operationer. Kognitiva psykologer gynnar a trestegs teori om humor. För att vara med på skämt måste du kunna:

1. Mentalt representerar upprättandet av skämt.

2. Upptäcka en inkongruitet i dess multipla tolkningar.

3. Lösa ojämlikheten genom att hämma de bokstavliga, nonfunny tolkningarna och uppskatta betydelsen av den roliga.

En individs kunskap är organiserad i mentala minnesstrukturer som kallas scheman. När vi ser eller tänker på något aktiveras det relevanta schemat. Vår kännedom om det aktuella ämnet kommer omedelbart att komma ihåg.

Till exempel när vi ser kor i en Far Side-tecknad, vi aktiverar vårt bovin schema (steg 1). Men när vi märker att korna är inne i bilen medan människor befinner sig i betesmarken, finns det nu två mentala representationer i vårt medvetna sinne: vad vårt tidigare existerande schema mentalt representerade om kor och vad vi föreställde oss från tecknet (scen 2). Genom att hämma representationen i verkligheten (scen 3), finner vi idén om att kor kör genom en landsbygd av betande människor som är roliga. "Jag vet om kor" blir "vänta, kor skulle vara de i fältet, inte människor" blir en uppskattning av humor i en otrolig situation.

Roligt är den subjektiva erfarenheten som kommer från upplösningen av minst två inkongruösa scheman. Vid verbala skämt aktiveras det andra schemat ofta i slutet, i en slaglinje.

Det är inte roligt

Det finns minst två skäl att vi ibland inte får skämt. Först måste stanslinjen skapa en annan mental representation som strider mot den som skapas av skämtet; timing och skratt spår hjälper signalen lyssnaren att en annan representation av stanslinjen är möjlig. För det andra måste du kunna hämma den ursprungliga mentala representationen.

När skämt fortsätter en stereotyp som vi finner offensiva (som i etniska, rasistiska eller sexistiska skämt), kan vi vägra att hämma den offensiva representationen. Våld i teckningar är ett annat exempel; I Roadrunner-teckningar, när ett mothåll träffar coyoten, kan djurälskare kanske inte hämma djurets grymhet men istället för att fokusera på den roliga meningen med ännu ett oundvikligt misslyckande.

Denna obalansmodell kan förklara varför äldre vuxna förstår inte skämt lika ofta som yngre vuxna. På grund av minskningar kopplade till åldrandet, äldre vuxna får inte ha kognitiva resurser behövs för att skapa flera representationer, att samtidigt hålla flera för att upptäcka inkongruiteten eller att hämma den första som aktiverades. Att få skämt beror på arbetsminneskapacitet och kontrollfunktioner. Men när äldre vuxna lyckas i sina ansträngningar att göra dessa saker, visar de vanligtvis större uppskattning av skämt än yngre vuxna gör och rapportera större livsupplevelse än de som inte ser humor.

Det kan dock finnas andra aspekter på humor, där äldre vuxna har fördelen. Visdom är en form av resonemang som ökar med ålder och är korreleras med subjektivt välbefinnande. Humor är kopplad till visdom - En klok person vet hur man använder humor eller när man ska skratta sig.

Dessutom används Intuition är en form av beslutsfattande som kan utvecklas med den kompetens och erfarenhet som följer med åldrande. Som humor, njuter intuitionen lite av en renässans inom psykologforskningen nu när den har omformulerats som en stor form av resonemang. Intuitionhjälpmedel humor i schemabildning och inkonsekvenslösning, och vi uppfattar och uppskattar humor mer genom snabba första intryck snarare än logisk analys.

Reser genom tiden

Det är en unik mänsklig förmåga att tolka tid, att reflektera över vårt förflutna, nutid och framtid, och föreställa oss detaljer i dessa mentala representationer. Som med humor, tidsperspektiv is grundläggande för mänsklig erfarenhet. Vår förmåga att njuta av humor är knuten till denna mentala förmåga för tidsresor och subjektivt välbefinnande.

Personer varierar kraftigt i förmågan till specificera sina mentala representationer av det förflutna, nutid och framtid. Till exempel kan vissa människor ha vad psykologer kallar ett negativt förflutet perspektiv - ofta tänker på svunna misstag som inte har något att göra med den nuvarande miljön, till och med återuppliva dem i levande detalj trots att nuet eller framtiden är positiv.

Tidsperspektivet är relaterat till känslor av välbefinnande. Människor rapporterar en större känsla av välbefinnande beroende på kvaliteten på detaljerna i deras förflutna eller nuvarande minne. När studierna fokuserade på "hur" detaljer, som tenderar att framkalla levande detaljer, var de mer nöjda med livet än när de fokuserade på "varför", som tenderar att framkalla abstrakta idéer. När man till exempel minns ett misslyckat förhållande var de som fokuserade på händelser som ledde till uppbrytningen mer nöjda än de som bodde på abstrakta orsakssamband med kärlek och intimitet.

En studie fann att människor som Använd humor på positiva sätt som hålls positiva över tidsperspektiv, och de som använder självnedbrytande humor höll negativa perspektiv på tiden. Denna typ av studie bidrar till vår förståelse för hur vi tänker på och tolkar sociala interaktioner. En sådan forskning tyder också på att försök att använda humor på ett positivt sätt kan förbättra känslomässan i detaljer i våra tankar och därmed våra stämningar. Kliniska psykologer använder humor som behandling att öka subjektivt välbefinnande.

I det pågående senaste arbetet analyserade mina elever och jag studenternas betyg på några vanliga vågar som psykologer använder för att bedöma humor, tidsperspektiv och behov av humor - Ett mått på hur en individ producerar eller söker humor i deras dagliga liv. Våra preliminära resultat tyder på de höga humorernas karaktärsstyrka tenderar att koncentrera sig på de positiva aspekterna av deras förflutna, nutid och framtid. De som söker humor i sina liv framträder i vårt studieprov också för att fokusera på de trevliga aspekterna av deras nuvarande liv.

Trots att vår undersökning fortfarande är i tidig fas, stöder våra data en koppling mellan de kognitiva processerna som behövs för att mentalt kunna resa och uppskatta humor. Ytterligare forskning kring tidsperspektiv kan bidra till att förklara individuella skillnader i att upptäcka och lösa oönskade händelser som resulterar i roliga känslor.

Att lära sig att respektera skratt

Experimentella psykologer skriver om boken om humor när vi lär oss värdet i våra dagliga liv och dess förhållande till andra viktiga mentala processer och karaktärsstyrkor. När skämtet går, hur många psykologer tar det för att byta glödlampa? Bara en, men den måste förändras.

Studierande humor gör det möjligt för oss att undersöka teoretiska processer som är inblandade i minnet, resonemang, tidsperspektiv, visdom, intuition och subjektivt välbefinnande. Och det är ett beteende av intresse för sig själv när vi arbetar för att beskriva, förklara, kontrollera och förutsäga humor över ålder, kön och kulturer.

Medan vi kanske inte håller med om vad som är roligt och vad som inte är, finns det mer konsensus än någonsin bland experimentalpsykologer att humor är allvarlig och relevant för vetenskapen om beteende. Och det är inget skratta.

Om författaren

Janet M. Gibson, professor i kognitiv psykologi, Grinnell College

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.