Den farliga nedstigningen till irrationalitet

Donald Trump har undertecknade en ny verkställighetsordning förhindrar medborgare i sex länder med muslimsk majoritet från att komma in i USA under de kommande 90 dagarna. Dekretet omfattar Syrien, Iran, Sudan, Somalia, Libyen och Jemen, men det kommer inte att gälla visuminnehavare eller dubbla medborgare. Flyktingar kommer att nekas inresa till landet under en period av 120 dagar. Avlyssningen

Trumps ursprungligt reseförbud var slog ned av domstolarna i januari; det inkluderade också Irak, som har lämnats från listan den här gången.

Under den senaste månaden, även efter att den första beställningen avbröts, akademiker har fängslats och förhörts på amerikanska flygplatser och många andra har lämnats i limbo, rädd för att genomföra planerade resor till USA.

Utöver de effekter som det nya förbudet kommer att få för människor från Mellanöstern och Nordafrika, har det också allvarliga återverkningar för vetenskapen. Trumps reseförbud är en integrerad del av en bredare ideologi som är i krig med rationellt kritiskt tänkande. Det är ur det perspektivet som mina forskarkollegor och jag känner oss mest oroade.

En attack mot forskare

USA idag är världens ledande vetenskapliga forskningsnav, och den största producenten av skickliga vetenskapsmän och ingenjörer. Det är svårt att uppskatta hur stor andel av världens aktiva vetenskapsmän som är USA-utbildade, men det är väldokumenterat att någonstans mellan 30 % och 50 % av USA-utbildade vetenskapsmän och ingenjörer på doktorandnivå är utrikes födda.


innerself prenumerera grafik


Många av dessa mycket begåvade individer återvänder till sina länder för att stödja utvecklingen hemma. Många stannar kvar i USA för att bli de forskare, ingenjörer, läkare och tekniska entreprenörer som driver ekonomin där.

Det kan vara anekdotiskt, men det är värt att överväga att om pappa eller mamma till en framtida Steve Jobs försökte komma in i USA idag, kan de hindras från att göra det. Som en panel av forskare och säkerhetsexperter argumenterade efter attackerna den 9 september, USA behöver tillströmningen av människor lika mycket, om inte mer än, resten av världen behöver släppas in i USA.

Det är upplysande att tänka på att så långt tillbaka som 1996, 21 % av medlemmarna i US National Academy of Science var utrikes födda. Detta tar inte hänsyn till USA-födda barn till invandrare som är medlemmar i National Academy.

USA är där några av de viktigaste vetenskapliga konferenserna, såsom Gordon konferenser, äger rum, och därmed där några av de bästa idéerna som kan forma världens framtid utbyts. Det är därför ingen överraskning att European Molecular Biology Organisation har kritiserat reseförbudet och skapat en plattform där dess medlemmar kan erbjuda sig att vara värd för sina strandade kollegor.

Många forskare undrar nu om de i solidaritet med sina förbjudna kollegor borde bojkotta amerikanska konferenser och vägra inbjudningar att tala i landet. Andra anser att detta är kontraproduktivt, och debatten rasar. Båda sidor gör utmärkta poäng, och svaret är inte enkelt.

Vad som är tydligt är att om den föreslagna isolationistiska och diskriminerande politiken fortsätter, skulle en vetenskaplig bojkott ha ett starkt moraliskt och politiskt berättigande, jämförbart med det för andra bojkottrörelser som protesterar mot diskriminerande politik över hela världen.

En attack mot vetenskapen

Reseförbudet är skadligt för vetenskapligt utbyte och framsteg i USA och möjligen globalt – inte bara för att det är potentiellt baserat på dålig data. Det finns dock ett mycket större hot bakom dess etos, och det från Trump-administrationen.

Medan termen "alternativa fakta" är jättebra komedimaterial, ideologin som ligger bakom är inte rolig.

Ur ett vetenskapligt perspektiv är det tragiskt. Vetenskap är en process för att generera fakta (vi kallar dem data). Inom vetenskapen finns det inga alternativa fakta. Det kan finnas alternativa tolkningar av samma fakta, men inte alternativa fakta.

Utan tilltro till fakta kan det inte bli någon meningsfull debatt om tolkning, och därmed inga framsteg. Det är ett faktum att planeten värms upp. Det är också ett faktum att mänsklig aktivitet bidrar väsentligt till den uppvärmningen. Forskare kan diskutera hur man tacklar dessa förändringar och vilken modell som bäst förutsäger framtida effekter. De är dock inte oense om fakta.

Och vetenskap är mycket mer än insamling av data. Det är en process för analys och diskussion av data. Det är processen som tillåter rationellt tänkande, öppen debatt och utvecklingen av förståelse att styra över personliga preferenser, individuella fördomar och ideologiska ståndpunkter.

Det här är inte monopolet på människor i vita rockar som talar konstig jargong och dricker för mycket kaffe. Vetenskap är privilegiet för varje människa i världen. Det är det som upprätthåller friheten att utforska, respekt för positiv debatt och acceptans av en bättre idé baserad på bevis.

Detta är vad språket och attityden hos den nuvarande amerikanska administrationen försöker undergräva.

Reseförbudet som införts av den amerikanska administrationen är ett symptom på ett bredare och farligare angrepp på grundläggande värderingar av rationellt tänkande, evidensbaserat åsiktsskapande och debatt.

Det är en stor ironi att vi bevittnar attacker mot både fakta och människor från Mellanöstern och Nordafrika, med tanke på att den vetenskapliga metodens fader är den store vetenskapsmannen och matematikern Ibn Al-Haytham, som just råkade komma från det som idag är Irak.

Det är ingen slump att denna misshandel också räknas till sina offer seriös journalistik och domstolar.

De kärnvärden jag har nämnt är nyckeln till vetenskaplig forskning, men de är också en del av modern demokrati och respekt för mänsklig värdighet och jämlikhet. Som sådana är de värda att stå upp för av oss alla, mest av allt av forskare.

Om författaren

Bassem Hassan, Neuroscientifique, directeur de l'équipe Développement du cerveau, Institut du Cerveau et de la Moelle épinière (ICM)

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon