Under sommarens skollov kan den sociala rytmen i livet bli lika galen som en Keith Moon trumsolo. Så det är viktigt att komma ihåg att stänga av då och då. Detta är faktiskt mycket viktigare för oss än vi kanske tror, ​​och vetenskapen har några överraskande saker att säga om vilka aktiviteter som är bäst för att hjälpa oss att ladda om under den ofta begränsade tid vi har tillgänglig.

Här är mitt betyg av ett antal populära återställande aktiviteter.

Videospel

Bara för att vi gillar något betyder det inte nödvändigtvis att det är bra för oss. Att spela videospel är oerhört roligt och kan förbättra vissa neurologiska processer, det kan också dränera dem. Vår förmåga att fokusera på en given uppgift är vad psykologer kallar "riktad uppmärksamhet".

Riktad uppmärksamhet, eller koncentration, är lite som en muskel. Genom konstant användning tröttnar den och måste vilas för att återställas. Med tiden, när riktad uppmärksamhet töms, kommer din förmåga att tänka, fatta bra beslut och beräkna också att minska tills du kan återställa en del av din energi. Om du redan är mentalt trött kommer att spela några timmar av en hyperstimulerande shoot-em-up att suga upp din mentala energi som milkshake upp ett sugrör, vilket gör din hjärna lika mosig som glassen de susade för att göra det .

Videospel – jättekul, men 2/10 för mental återhämtning.

Läsning & TV

jag har precis publicerade en bok om detta, så du kanske förväntar dig att jag säljer tanken på läsning som återställande. Men precis som när du tittar på TV förstärks den uppmärksamhet som krävs för att läsa 200 sidor av Krig och fred av det extra mentala arbetet, inte bara med att följa handlingen och komma ihåg dina Bolkonskys från dina Rostovs, utan också att rensa bort alla distraktioner som tävla om din uppmärksamhet när du bläddrar: skrikande barn, trafikljud, tweets, brummande radiatorer, skrikande måsar. Alla tar mentalt arbete att ignorera. Så småningom leder detta till riktade uppmärksamhetströtthet – den känslan du har när du har sett tio timmar i rad av Breaking Bad, och du bara … inte orkar … mer.

Läsning & TV – informativt, lärorikt, lustfyllt, men bara 4/10 om du vill bli mentalt återställd.

Elitidrott

En mängd olika sporter är effektiva för att återställa oss mentalt. Psykologer har börjat teoretisera om varför sporter som tennis är så bra på att lindra stresssymptom. Den mänskliga hjärnans resurser är konkurrenskraftiga. Om du är hemma, stressad och orolig, betyder det faktum att du inte gör någonting att dessa stresssignaler som pumpar ut ur ditt limbiska system (hjärnans känslomässiga kärna) får fritt spelrum över tillgången till dina mentala resurser.

Så allt som tennis, som kräver att du fokuserar, koncentrerar dig och synkroniserar din kropps rörelse över alla fyra dimensionerna kommer – bland annat – att tappa energi från det limbiska systemet eftersom det krävs i t.ex. primärmotorcortex. Känslor av stress och ångest kommer att kämpa för att konkurrera om resurser i hjärnan, och kommer som sådana att minska. Arbetet kommer fortfarande att kräva ditt mentala fokus, men din hjärna kommer att översvämmas av så många fantastiska signalsubstanser att du förmodligen inte kommer att märka det.

Tennis, fotboll etc. Återställande funktion 6/10 – men vem bryr sig, du kommer att må bra ändå.

Gå

Under de senaste åren har området miljöpsykologi banat spår i vår förståelse av vad exponering för gröna ytor kan ge oss. Det har gjorts hundratals försök under åren som visar allt från effektiviteten av att ha inomhusväxter på din arbetsplats, till hur tillgång till grönområden kan lägre brottslighet, liksom den extraordinära upptäckten att att gå i en skog kan sänka ditt blodtryck.

En berömd rättegång 2008, faktiskt testade hastigheten och djupet av restaurering bland vandrare i städer och på landsbygden. Resultatet kommer inte som en överraskning: de försökspersoner som hade tillgång till gröna miljöer var mer mentalt återställda och kunde ta sig an mer komplexa kognitiva uppgifter. Effekten var så stark att även när försökspersonerna bara tittade på bilder av naturliga miljöer blev resultaten desamma.

Att gå i ett grönt utrymme, låta ditt sinne vandra, återställer riktad uppmärksamhet snabbt och effektivt. 8/10.

Springa

Bruce Lee ringde att springa "kungen av träning". Han hade inte fel. Löpare kan få alla "gröna utrymmen"-fördelar med att gå, tillsammans med de neurologiska fördelarna med tävlingsidrott. Men fördelarna fortsätter: löpning ingår bland de typer av träning som faktiskt göra dig smartare. Löparens toppar är, föga förvånande givet sitt namn, mest potenta för löpare (till skillnad från cyklister, säg).

Slutligen tros uthållighetslöpning påverka en process i hjärnan som kallas "övergående hypofrontalitet" varvid delar av den prefrontala cortex i princip inaktiveras, vilket betyder att hjärnans funktion saktar ner. Som ett resultat smälter ens känsla av tid, själv och medvetande bort när andra neurala kretsar tänds. Detta extrema flödestillstånd är den typ av mental omstart som inte kan köpas någonstans till vilket pris som helst.

Lär dig att springa, i ungefär en timme i ett grönt utrymme, och du kommer att uppnå 10/10 för återhämtning, stressavlastning, förbättrad intelligens och zen-liknande nivåer av lugn. Du kan till och med njuta av det lika mycket som att döda några onda i Call of Duty.

Om författaren

Vybarr Cregan-Reid, läsare i miljöhumman och författare till "Fotnoter: hur körning gör oss mänskliga", University of Kent

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon