"Varför minskar telefoner, tabletter och datorer alltid när de blir äldre, så att de blir oanvändbara, men när jag säkerhetskopierar det och återställer det på en helt ny enhet, är det snabbt igen (trots att ingen av de installerade programvara)?" - Jason Yosar

Massor av missuppfattningar och konspirationsteorier omger detta ämne.

Internet söker efter "iPhone långsam" spik efter att en ny generationens modell släpptes, men det finns det inga bevis föreslå att tillverkare avsiktligt försämrar prestandan hos äldre enheter med mjukvaruuppdateringar.

Datorhårdvara sänker vanligtvis inte över dess användbarhetstid. Istället finns det flera andra anledningar till att smartphones, tabletter och datorer börjar verka mindre snappy. Den goda nyheten är att du ofta kan vidta åtgärder för att förbättra din existerande enhetens prestanda.

Minne uppblåst

Varje gång de uppdateras blir apps vanligtvis större och mer fulla av funktioner. Visuell pizzazz är också en stor attraktion, och så får stationära och mobila operativsystem regelbundet signifikanta omkonstruktioner.

Allt som extra funktionalitet och glitz kräver att din enhet gör mer beräkning än vad den gjorde när den kom hem från affären. Med tanke på att det inte går snabbare för att kompensera, har det mindre kapacitet att svara snabbt på dig.

Nyare appar brukar inte bara göra mer beräkning, de brukar också ta mer plats i enhetens lagring.

Enheter har endast en begränsad mängd snabb "Random Access Memory" (RAM) tillgängligt. En av enhetens datalagringskomponenter, RAM är den grova ekvivalenten av en kontors whiteboard - snabb och bekväm men begränsad i kapacitet. Dess innehåll torkas varje gång du stänger av enheten.

När det går tomt i RAM kan din enhet skifta saker till och från den mycket långsammare (och permanent till explicit raderad) datalagring, flashminne, vilket tar lång tid.

I äldre datorer med mekaniska hårddiskar brukade detta kallas "thrashing", eftersom användarna hörde att hårddiskens läs- och skrivhuvuden rörde sig över plattorna när de väntade på att data skulle flyttas in och ut ur den fyllda RAM-skivan.

Flash-minne är tyst och mycket snabbare än magnetiska hårddiskar någonsin, men det är fortfarande storleksordningar långsammare än RAM.

För mycket cacheing

För att få sina appar att köras snabbare får vissa designers dem att lagra kopior av saker i RAM som de tycker att användaren kanske vill se igen för att påskynda sakerna. Till exempel kan en webbläsare behålla en kopia av vad innehållet i varje flik ser ut, även om endast en flik är synlig vid ett givet tillfälle.

Kallas som cacheing, vilket gör att sakerna fungerar mycket snabbare - tills ditt system börjar bli slut på minne. För att cachning ska vara effektiv måste hanteringsvolymen hanteras noggrant av applikationen och enhetens operativsystem.

Vissa programutvecklare lägger inte ansträngningarna som de borde göra för att göra det bra, och deras applikationer kan inte bara sakta ner över tiden, men kan också dra resten av systemet ner med dem.

Allt fler mjukvaror

Det är inte heller ovanligt att användbar programvara åtföljs av "crapware"- mindre användbara än tilläggsverktyg som webbläsarverktygsfält - som använder systemresurser och påverkan på prestanda.

Ytterligare programvara kan sakta ner ett system på många sätt: fylla i permanent lagring, använda mer värdefullt RAM, och använd datorns centralbehandlingsenhet "i bakgrunden" utan att du märker det. Alla dessa faktorer kan leda till att systemet har färre resurser tillgängliga för att snabbt svara på dig.

En ny eller fabriksåterställd enhet tenderar att ha mindre av denna ackumulerade "cruft" (oönskad data och programvara) installerad, och har därför mer resurser tillgängliga för att utföra de uppgifter som en användare faktiskt vill ha.

En annan obehaglig möjlighet är att vissa av datorns databehandlingskapacitet används av skadlig kod - oavsett virus, maskar eller andra typer av skadlig programvara.

Vad kan du göra?

Du kommer inte att kunna matcha prestandan hos den senaste och bästa avancerade smarttelefonen, surfplattan eller datorn med en äldre modell, eftersom nyare enheter i allmänhet har väsentligen snabbare komponenter. Men med en liten ansträngning kan du få ut det mesta av din befintliga enhet.

Oavsett om du använder en telefon, en Tablet PC eller en Mac, är den mest användbara nollkostnadsåtgärden du kan göra för att avinstallera onödiga appar och tillägg.

Men under vissa omständigheter kan det vara enklare - efter noggrant säkerhetskopiering av alla dina data - för att helt enkelt utföra motsvarande en fabriksåterställning och installera om operativsystemet från början och bara lägga till de appar som du faktiskt behöver.

Om författaren

Robert Merkel, Föreläsare i programvaruteknik, Monash University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon