????/wikimedia, CC BY-SA
Om du aldrig har sett en solförmörkelse innan, borde du göra ett försök att bevittna hisnande händelse på augusti 21. Medan bara människor i USA kommer att kunna se den totala förmörkelsen - där månen helt blockerar ljuset från solen - de som lever i delar av Sydamerika, bör Afrika och Europa kunna se åtminstone en partiell solförmörkelse.
Solförmörkelser uppstår när månen passerar mellan jorden och solen så att det blockerar en del eller hela solljuset från en viss plats på vår planet. Jorden är den enda planet i solsystemet var detta kan hända på det här sättet. Detta beror på månens storlek och dess relativa avstånd från solen. När den ses från jorden kan den täcka den ljusa solskivan för att avslöja stjärnans tjusiga, sprakiga yttre atmosfär (kallad solkorona).
En förmörkelse sker inte varje gång månen reser runt jorden. Detta beror på att dess omlopp har en liten lutning (cirka fem grader) i förhållande till vår planetens resa runt solen. Men när det justeras korrekt är resultatet en fantastisk, känslomässig upplevelse. När förmörkelsen har börjat, fortsätter månen att äta sin väg över den bländande solen innan mörker faller, temperaturen sjunker och himlen domineras av en strålande krona runt månen. Det händer ungefär var 18 månader.
Under en förmörkelse blir solens korona synlig för observatörer på jorden. NASA
På Augusti 21 kommer månens skugga resa västerut till öst, rör land vid Lincoln Beach, Oregon vid 09: 05 Pacific Daylight Time innan fart över Nordamerika på upp till 1km per sekund och slutar slutligen nära Charleston, South Carolina, vid 16: 09 Eastern Daylight Time. Den längsta totala förmörkelsen kommer att inträffa nära staden Carbondale, Illinois - varar ungefär två minuter och 40 sekunder.
Vart som helst inom Xclomix breda vägen för eclipse, kommer observatörer att kunna se solen helt täckt. Utanför kommer himmelsskådare fortfarande att se en partiell förmörkelse med minskande procentandelar av solens yta täckta som man rör sig bort från denna smala korridor. Det uppskattas att över 110m-amerikaner bor i vägen för den totala förmörkelsen och ett annat 12m-folk inom en dags körning av den. Detta är vetenskapligt engagemang på en aldrig tidigare skådad skala och är sannolikt den mest orkestrerade eclipsevisningshändelsen någonsin genomförd.
Digital deluge
Social mediaaktivitet har ökat i flera månader nu och bygger upp förväntan att bli en del av denna sällsynta händelse. Förvänta Twitter, Facebook, Snapchat, Flickr och Instagram att vara översvämmade med eclipse bilder under och efter evenemanget. I själva verket bör förmörkelsen vara en av de mest digitalt inspelade händelserna någonsin, vilket kan vara till nytta för forskare. De Citat CATE (Continental-America Telescopic Eclipse) -experimentet syftar till att ta bilder av den inre solkoronen med hjälp av ett nätverk av mer än 60-teleskop som drivs av medborgareforskare, gymnasier och universitet.
På samma sätt, Eclipse Mega-film uppmanar observatörer att använda sin app för att ladda upp eclipse bilder längs hela vägen för att producera en expanderad och kontinuerlig film av den totala förmörkelsen när den passerar landet. Båda dessa experiment kommer att producera unika datasatser av vit ljuskrona, en region som vanligtvis är omöjlig att observera eftersom den exceptionellt ljusa solskivan döljer den från utsikten. Vi kommer att kunna undersöka som aldrig tidigare den detaljerade strukturen av solkoronen och hur den släpas ut i rymden genom solvinden.
Det finns också ett stort fokus på utbildning. En högsta prioritet är att se till att folk vet hur man säkert kan se eklipsen. Ser direkt ut mot solen är osäker utom under den korta perioden av den totala förmörkelsen. Det är mycket viktigt att endast speciella solfilter, till exempel certifierade solglasögon, används. Ofilterade kameror, teleskop, kikare eller andra optiska apparater koncentrerar solstrålarna och är ett bestämt nöje när det gäller ögonsäkerhet. Om inga filter finns tillgängliga är det bäst att använda en pinhålkamera för att projicera förmörkelsen indirekt.
Det är också viktigt att utnyttja det fantastiska tillfället att informera en stor befolkning om vetenskapen bakom evenemanget. Det finns tusentals astronomiorienterade evenemang, fester till och med värd för hela vägen.
Ny vetenskap?
Forskare är lika glada. Elva NASA och NOAA satelliter, ballonger med hög höjd, hundratals markbaserade teleskop och till och med den internationella rymdstationen kommer alla att utnyttja denna unika skuggjakt över jordens yta. Det är dock inte bara att titta på månen och solen som är viktig. Totala förmörkelser ger oss också ett oöverträffat tillfälle att undersöka vår egen planet under ganska ovanliga förhållanden.
NASA säger att observatörer över flera stater kommer att mäta strålningsenergin från solen in i jordens atmosfär från marken såväl som från rymden. Detta borde ge nya insikter om hur solenergi i vår atmosfär förändras när partiklar, moln och i det här fallet månen, förhindrar att solljus når planetens yta.
{youtube}https://youtu.be/jzftVMQ78KU{/youtube}
Jag kommer att vara lycklig att vara en del av en fyra timmars live-tv-utgivning av eclipsen från Carbondale via NASAs videopodcast KANT. Detta kommer att omfatta intervjuer med forskare och frågor om levande paneler, solupplösningar med hög upplösning och en ballongstart. Som solfysiker som normalt bara kan observera solkoronen från rymden genom satellitinstrumentering är det speciellt för att kunna skymma coronaen med det skyddade blotta ögat under en kort tid.
En intressant del till allt detta är det faktum att USA får en ny chans om sju år för att maximera de möjligheter som förmörkelsen ger.
Det sägs att en av de långvariga legacyerna i Apollo-uppdrag till månen är antalet amerikanska forskare idag som inspirerades till att vara ingenjörer och forskare. Trots att denna solförmörkelse är ett vetenskapligt engagemang på ett annat sätt är slutmålet detsamma, vilket ger inte bara en större uppskattning av jorden, och sol- eller månforskning, utan också att gynna en önskan hos många unga att vara vetenskapsledarna av framtiden.
Om författaren
Robert William Walsh, professor i solfysik, University of Central Lancashire
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
