Stig upp och gå. Kanal 4 (Storbritannien)

Att ligga på golvet och låtsas ryta som ett lejon kan göra underverk för en äldre mans välbefinnande. Det är inte ett vetenskapligt faktum, men det var ett av de överraskande och minnesvärda ögonblicken vi observerade när vi gjorde ett tv-program som introducerade en grupp mycket unga människor med invånare i en pensionärsby.

De två episoderna av Ålderdomshem för 4-åringar försökte utforska den ökande isoleringen av äldre människor i våra samhällen.

Effekten av att unga barn och äldre delar daghem har redan visat sig vara allmänt positivt. Men detta var första gången ett experiment genomfördes i Storbritannien för att mäta effekten av intergeneration mellan generationerna på hälsan och lyckan hos den äldre gruppen.

Tio fyraåriga barn och 11 personer i sena 80-årsåldern samlades under sex veckor i en ny barnkammare i en pensionärsgemenskap i staden Bristol. Innan vi började mättes de äldre deltagarna på deras kognition, humör och depression, samt fysiska förmågor inklusive balans och förmågan att gå upp och gå ("Timed Up and Go"). Dessa mätningar gjordes igen efter tre veckor och en gång till vid slutet av sexveckorsprogrammet.

{youtube}Xm2z5468htA{/youtube}

Programmet bestod av ett schema över aktiviteter där de två generationerna fick tid och utrymme att engagera sig fysiskt och socialt. Det inkluderade spel som ibland krävde att individer skulle gå ner på och från golvet, gå utomhus, picknick och delta i inomhusaktiviteter med en mängd olika hantverk och konstverk. Den sista veckan innehöll också en idrottsdag mellan generationerna och en kort teateruppsättning.

Efter tre veckor, halvvägs, var det märkbara förbättringar i de boendes mätresultat. Slutliga mätningar avslöjade betydande förbättringar i de flesta mätvärden, med 80 % procent av invånarna visade förbättringar i "Timed Up and Go". Greppstyrkorna ökade generellt och aktivitetsspårarpoängen visade att de boende hade blivit allt mer aktiva under en 24-timmarsperiod. På sportdagen sågs en kvinna som inte kunde minnas när hon sprang senast springa iväg med sin följeslagare fyraåring för att slå tävlingen.

I början av experimentet identifierades nästan alla invånare som deprimerade, två av dem allvarligt. Efter sex veckor var ingen av dem registrerad som deprimerad. De hade helt ändrat sin syn på livet och sitt hopp om framtiden. Till och med den mest skeptiska personen inom gruppen, som hade hörts säga "Jag kan inte se att det gör någon större skillnad för oss", erkände att barnen hade skapat "stor glädje".

Lyftande sprit

Detta var inte en vetenskaplig prövning eller ett traditionellt akademiskt forskningsprojekt. Det var ett socialt experiment som involverade en mycket liten grupp människor. Men resultaten visade på markanta förändringar i de boendes fysiska förmåga och humör.

{youtube}EI9ye459YMk{/youtube}

När man blir väldigt gammal blir man mindre rörlig, vänner dör och man kan inte komma ut för att träffa folk. Bor du på ett vårdboende är de enda yngre du ser varje dag personal. Det är därför depression är ålderdomens epidemi – och det är viktigt för oss att erbjuda möjligheter för dem att träffa unga människor.

Barn har ett öppet sinne. De älskar uppmärksamhet och intresserar sig för vuxna. Samtidigt lär sig barn ganska mogna färdigheter av vuxna, så detta engagemang mellan generationerna är ömsesidigt.

Du kan inte bota artrit helt, men du kan öka självförtroendet och, med hjälp och uppmuntran från barnen, såg vi våra äldre göra saker som de aldrig trodde att de skulle göra igen – hoppa, dansa och rulla runt på golvet.

Som en konsekvens av vårt tv-experiment pågår betydande utveckling inom det förtroende som deltog i programmet. Kontakten med barnen och deras familjer har uppmuntrats och fortsatt. De undersöker ytterligare sätt att öka socialiseringen av de boende med omgivande samhällen. Och planer finns till och med på att bygga en permanent plantskola i ett av stiftelsens bostäder.

Många äldre lever deprimerade liv isolerade med sorg, hopplöshet och negativa känslor för sig själv. Detta experiment har visat att det inom en kort tidsram – och där människor delar en liknande vision om blandning mellan generationer – är möjligt att åstadkomma en betydande förbättring av äldre människors välbefinnande.

Om Författarna

Melrose Stewart, lektor i sjukgymnastik, University of Birmingham och Malcolm Johnson, professor i gerontologi och vård vid livets slut, University of Bath

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon