Bara för att skolan är ute på sommaren betyder det inte att dina barn inte kan växa intellektuellt. Om någonting ger deras tillfälliga befrielse från strukturerad klassrumsundervisning spännande möjligheter till dem på sommarläger som inte bara matar sitt begär för skojs skull, utan också mättar deras känslomässiga, fysiska och kognitiva utveckling.

Med så många sommarläger att välja mellan - från kodning och rockbandsläger till atletiska och traditionella utomhusläger - försöker föräldrar och vårdnadshavare ofta att sortera ut de till synes oändliga alternativen som är tillgängliga för dem. Nu är sommaren på väg, här är några förslag på hur du hjälper ditt barn att få ut det mesta av sin erfarenhet och hur man bedömer vad som gör ett bra läger.

Campens makt - vilket läger som helst - är inbäddat i sina aktiviteter som lockar barn att delta. Vem vill inte bygga en robot eller zip-line över en grotta eller sylt med andra spirande musiker? Tja, inte alla, okej. Barnen kan vara mycket speciella. Att se till att campens aktiviteter vädjar till ditt barn är ett viktigt övervägande, eftersom det öppnar hans eller hennes sinne upp till upplevelsen. Om barnen är resistenta mot upplevelsen, kommer de sannolikt inte att dra nytta av det.

Barnets känslomässiga mognad och behov spelar också en roll. Ett sovande läger ger en mer nedsänkt upplevelse, för att vara säker, men ett barn kanske inte är emotionellt redo för det. Däremot kan han eller hon dra nytta av en viss separation från din familj och utvecklingen av större självständighet. Det är inte dåligt för barn att sakna sina föräldrar. ibland frånvaro hjälper barnen att bättre uppskatta deras familj och hemliv.

En annan viktig faktor är de personer med vilka ditt barn interagerar i lägret. Som alla är barn drackade på erfarenheter som involverar människor som liknar dem själva. Kanske kommer de att blomstra i en all-girls eller all-boys läger där de inte distraheras av det motsatta könet. Eller kanske kommer de att trivas med andra intellektuellt eller idrottsligt begåvade barn som kan driva dem för att uppnå en högre nivå av skicklighet. Att exponera dem för mångfald är också ett viktigt övervägande. Oavsett ditt beslut, inser att utveckla sociala förbindelser på lägret kan bygga ditt barns sociala nätverk, inte bara i lägret, men potentiellt långt bortom.

Transformativa erfarenheter

Granska lägerens organisatoriska ledarskap och värderingar. Stödpersonalpersonal gör en enorm skillnad när det gäller lägerens riktning och dess programmering. Tala med lägerledare och fråga dem om deras lägesfilosofi. Vad försöker de uppnå genom sin verksamhet? Hur hjälper de sina husbilar att växa? Hur ser de till att dina barn kommer att vara säkra på att utvecklas i lägerens miljö?

Erkänna att lägeraktiviteter är bara fönsterförband. Den verkliga frågan är vilka resultat som förväntas av dem. I slutändan bör lägeraktiviteter leda till utveckling av nya färdigheter, attityder eller kunskaper.

Med detta i åtanke, avvisa inte uppenbart roliga aktiviteter som triviala. Medan du kanske vill att ditt barn ska få ett ben på sina kollegor genom att utveckla matematiska färdigheter under sommarsemestern, kan man underteckna honom eller henne i ett traditionellt utomhusläger som en mer transformativ erfarenhet på grund av sin tonvikt på utvecklingen av mjuka färdigheter och känslomässig intelligens. Effektiv kommunikation, samarbete och självreflektion är färdigheter som ditt barn behöver för framtida framgång.

Också, vet att medan du kanske skickar ditt barn för att utveckla vissa färdigheter, kan de få större fördelar med erfarenheten. När du skickar ditt barn till ishockeyläger, kan du nödvändigtvis förvänta dig att han eller hon utvecklar mer avancerade hockeyfärdigheter. Men karaktärsutvecklingen i samband med upplevelsen är kanske viktigare när det gäller aktiviteter på lång sikt. Fråga läger om dessa bredare fördelar med deltagande.

Förmåner för föräldrar

Se bort från dina egna behov som förälder eller vårdnadshavare. Praktiskt sett är det OK att välja alternativ som är praktiska eller självbetjäning. Du älskar inte dina barn något mindre om du skickar dem till övernattningsläger för en hel månad. Faktiskt, en studie jag utförde med kollegor från University of Waterloo visar att föräldrar vars barn stannade i lägret under längre tid observerade större positiv förändring i sina barns utvecklingsresultat efter lägervärdet.

Dessutom ger övernattningsstugor föräldrar nödvändig övernattning från vårdnadsansvar och gör det möjligt för par att förnya sina relationer vilket gör dem bättre föräldrar när deras barn återvänder.

Alternativt bör du inte kritiseras för att välja ett dagsläger i närheten. Mycket bra dagläger är tillgängliga i de flesta samhällen, och de ger vanligtvis större barnomsorgstäckning under hela arbetsdagen än de flesta skolor gör under skolåret. Se bara till att du inte letar efter barnpassning. Som nämnts ovan bör kvaliteten på programmeringen och resultaten som hör samman med den inte ignoreras.

Slutligen tänka inte bara på att skicka dina barn till ett läger för endast sommar. Helst ska ditt barn vilja återvända till samma ställe. Min undersökning visar att återvändande campare tenderar att uppleva större positiv förändring än första gången campare. Det är också aldrig för sent att skicka dina barn till lägret. Faktum är att äldre barn tenderar att uppleva de största förändringarna i attityd och beteende.

I slutändan innebär att välja rätt läger för dina barn och bedöma deras erfarenhet att balansera sina önskemål med egna förväntningar på deras tillväxt. Ett läger som inte bara vädjar till, men också trycker på ditt barn är idealiskt. När du väljer det, kan du vara säker på att ditt barns sommar kommer att vara meningsfullt. Klart är klassrummet inte den enda miljön som uppmuntrar till personlig omvandling.

Om författaren

Troy D. Glover, Professor och ordförande, avdelningen för rekreation och fritid studier, University of Waterloo

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon